Uppfattningen är allt! Många kända annonsmaterial växte till berömmelse eftersom folk visste om dem, mer än deras arbete. Ska du skapa en person av dig själv som är större än livet? Leder det till högre avgifter eller rädsla för att du anger högre avgifter? Hur hanterar du kunder som har förhöjt dig till höjder högre än du har förhöjt ditt eget självvärde?
Jag hade en chef som berättade för mig att när hon började sin miljon dollar verksamhet såg hon till att hennes brevpapper, kort etc. var den bästa beståndet, trycket och designen hon kunde få. Hon sa att det sålde sitt företag till prospekter innan hon någonsin öppnade sitt kontor. Utan att låta vara kakig måste du sälja dig till en potentiell kund så att de känner att de har tur att ha dig som sin designer.
Vi vet alla vilken typ av klient som vill ha allt för ingenting. De gör lama löften, hot och förolämpningar att sätta designers i deras ställe. De vill göra designern så liten som smuts, hoppas designern kommer att arbeta gratis eller mycket lite. Vi klagar över dessa typer av kunder men gör lite för att rätta till sitt beteende. Det är dags att mutta upp, eller håll käften!
Det första du måste förstå är att det finns en skillnad mellan att ha förtroendet att höja dig själv i kundens ögon och vara en duschkudde till andra runt dig. För ofta slår designers på varandra. De flesta designers, om inte alla, bär en rädsla för att deras kamrater inte respekterar sitt arbete. Sanningen är: det spelar ingen roll vad kunden och du tycker om ditt arbete.
I konstskolan, där lärare lägger ditt arbete på väggen för kritik, så att varje medlem i klassen kan njuta av ljudet av sina egna röster, är lektionen inte att se vad du gjorde fel ... eller rätt. Klasskritiker är att lära dig hur man hör kritik av ditt arbete från andra. Vi vet inte att varje elev i din klass kommer att göra det på det kreativa området. I vissa skolor är graden av kandidater som hittar arbete inom sitt studieområde så låg som 12%, så varför skulle 88% av kritiken betyda något för dig?
Konstskolans kritik är missplacerade lektioner. De borde inte vara för dig att lära dig att ta kritik, men för att du ska lära dig hur du försvarar dina designbeslut och hur man övertygar kunder har du gjort rätt.
Jag har alltid varit förvånad över hur många yrkesverksamma som frågar andra designers vad de tycker om sin designförmåga. Mitt snabba och spetsiga svar när jag blir ombedd att titta på någons portfölj är att fråga dem vad de tycker om sitt arbete. Om de säger att de inte vet eller inte är övertygade om sina beslut, kommer de aldrig att göra det på det kreativa fältet tills de växer ett par och finner förtroende för sin förmåga att älska sina egna designbeslut.
Det finns många gratulerande grupper på Facebook, LinkedIn och webbplatser som Dribbble där sådana "designers" går för att bekräfta - vanligtvis från andra designers som har tid på händerna eftersom de inte är upptagna med eget arbete.
Om du frågar tio designers vad de tycker om din design får du tio olika åsikter om vad du gjorde fel. Det enda du gjorde fel var att fråga andra designers för deras subjektiva åsikter. Det är inte så att de har fel, de har inte rätt. De var inte där med klienten, de hörde inte den kreativa korten och de var inte föremål för de förändringar som kunden önskade. De är inte de som undertecknar dina kontroller. Så lägg upp, för att du aldrig vet vad kunden kommer att tänka tills du visar den till dem.
Om du är upptagen med att söka godkännande av andra designers, hur kan du vara säker nog att söka godkännande av en kund?
Jag älskar att berätta om en lokaldesigners historia som specialiserat sig på fastighetsdesign. Han skapade mallar för fastighetsmäklare för att beställa försäljningsblad för varje ny fastighetsnotering och han gjorde en stor, sexfigurig lön. Hans familj hade ett bra liv, han satte pengar och sparade för hans barns högskolans fond. Han kände sig också som om han inte var en "sant designer" eftersom andra designers gjorde det roligt med sitt arbete.
De designers som dömde sin specialitet var alltid arbetslösa, klagade över bristen på arbete, men på något sätt kände de att de var bättre än den här mannen. och deras åsikter körde honom galen. Han borde inte ha brydde sig om att andra hade någon konstig standard på vad en formgivare borde vara. En del av deras standard var att inte kunna hitta arbete eller betala sina räkningar.
Om du inte är säker på din egen designförmåga måste du upptäcka varför. Är du bara inte nöjd med den slutliga designen när du lämnas till dina egna beslut? Kommer kundändringar att skicka dig till en obesluten depression?
När du ska presentera preliminära skisser till en klient, besattar du över det värsta, hoppas det inte kommer att plockas? Ta sig av med det! Om bara två skisser är spännande för dig av tre, presentera du sedan två skisser. Om kunden frågar varför det inte finns mer, säg att dessa två är de starkaste koncepten som kommer att lösa designlösningen. Om de vill se mer, berätta för dem varför de presenterade lösningarna inte löser problemet. Bevisa din professionalism och ställ dig inte som en design slav.
När du släpper på den del av dig som är mer oroad över vad andra designers tänker och koncentrerar sig på vad du tycker om ditt arbete, hittar du dina kreativa juice som flyter fritt. Det kommer till slut bli tilltalande för dina kunder. Projekt godkänt, kontrollera mottagen, design framgångsrik! Det är allt du behöver vara en bra designer.
Att komma tillbaka till uppfattning, det är udda hur vissa kunder tycker. Vid en av mina företagsjobb berättade chefen för den kreativa avdelningen alla frilansare att de måste märka sig som en stor studio, och inte bara Jane Doe Design. De behövde ha ett studionamn som gjorde att det verkade som om företaget hade att göra med stora, flerdesignade studior. Ja, det var löjligt för att det skulle gå ut Milton Glaser Design och andra kända designföretag, men uppfattningen var vad som vann.
Nu måste du tänka stort. Så konstigt som det kanske låter, gör tjuret honky världen att gå runt. Tja, kanske är det inte så konstigt, så varför inte gå med i samhället och hype dig själv? Jag säger inte att du ljuger och fuskar. Jag säger att du ska börja fokusera på de positiva sakerna om dig själv, och inte de negativa sakerna som håller dig nere.
Precis som lektionen från min tidigare chef som satte sig som en professionell innan hon ens började jobba, måste du ooze framgång. Det här gäller nätverksarbete och hur du presenterar dig själv och ditt varumärke, hur du pratar med människor. Humble-but-confident är nyckeln. Nästan, som min gamla chef brukade säga, som om du inte bryr dig om du blir din kund eller inte.
Min gamla chef skulle faktiskt sparka människor ur sitt kontor, och jag blev alltid förvånad över att de skulle komma tillbaka och ber om att ta itu med henne. Hon var väldigt begåvad och det visade sig. Det finns också det mänskliga svaret som vill ha vad du inte kan ha.
Några av mina största kunder var personer som kontaktade mig med erbjudanden för att jag skulle göra gratis eller jobba billigt. Det var min artiga sätt och insistering på att jag inte kunde fungera billigt som gjorde mig till en av de högsta betalade frilansarna bland mina kamrater. När den högre lönen inte var tillgänglig förhandlade jag mindre arbete, som en konceptpresentation och begränsade förändringar. Hela tiden, med ett kallt yttre, föll jag i en stor panikattack inuti. När det inte syns på utsidan, bestämmer människor som är så hårda som de bestämmer sig för att ditt pokeransikte är tillräckligt för att övertyga dem om att du inte kan skjutas runt.
Det är sant att det finns några personer som bara erbjuder gratis arbetstillfällen till frilansare, men det finns de som bestämmer att de kommer att betala en rättvis lön när de konfronteras professionellt och övertygade om att du är värt betalningen.
Jag var imponerad av en konststudent som jag träffade på en Phoenix, Arizona konstskola där jag var gästtalare. Hon hade swagger, men utan attityd. Hennes portfölj var dyr och professionell, väl sammanställd, som en bok och inte en mish-mash av slarviga prov som bara kastades in. Hennes outfits var alltid väl sammansatta, hennes kort, brevpapper och hemsida var rena och vackra och hon pratade med ett förtroende som fick mig att tro att hon var en äldre student och inte någon rätt ut ur gymnasiet. Hon sattes ifrån varandra från de andra studenterna och hon brydde sig uppenbarligen inte. Hon hade sitt mål för framgång i sikte. Hon är en mycket sällsynt exempel av en konststuderande som har det så tillsammans, men går inte på andra för att höja sig själv.
Vi har varit vänner och jag fascineras av hennes snabba uppgång till framgång. Jag var inte på samma sätt i konstskolan. Det tog mig år och massor av svåra och smärtsamma lektioner för att hitta rätt balans mellan ego och attityd. Om jag kunde sammanfatta de lektioner jag har lärt mig för att ojämna framgång, även när tiderna är tuffa, som de kan vara för oss alla är de dessa: