Jag har rest till många konstskolor, uppmanas att granska senior studentportföljer och prata om yrkesmässig praxis inom designbranschen, och det enda jag alltid märker är brist på riktning i studentportföljer.
Även med professionella är det ofta ingen aning om vad, eller ens hur man presenterar arbete för en klient.
Utan högre nivå kurser om portföljförberedelser eller klasser som lärs ut av de som varit ute av fältet för länge för att känna till nuvarande trender är det förvirrande och studenterna lämnar sina egna tankar om vad en klient vill se.
Den största missuppfattningen är att du behöver skriva ut, eller live webbbitar för att visa en klient. För detta ändamål, så många professionella klagar, kommer studenterna att göra gratis eller lägre betalande arbete bara för att få några "professionella" prover att säga "SE! Någon har faktiskt anställt mig. "
Om du tänker på denna övning, gör vad eleverna faktiskt gör sig av med sin egen framtid och branschen själv. Genom att göra detta underbetalda arbete, lär de bara klienter att de kan få jobb för lite eller ingenting.
Tävlingar och crowdsourcing motsvarar slavarbetet för vissa designers (andra ser en dygd för dem som bara börjar). I huvudsak gör du gratis arbete, eller spekulativt arbete som bäst, som källan vanligtvis äger alla rättigheter, i hopp om en iPod eller klapp på baksidan.
De flesta yrkesverksamma kommer att föreslå att du gör ett bon bon arbete för välgörenhet, men behåll alltid total kreativ kontroll som avgift, eller du kommer att ta konstriktning från en hel styrelse, som är volontärer som söker någon form av makt att utöva.
Med den viktiga frågan och hett ämne ur vägen, om du inte har "professionella bitar" att visa, hur kan du få arbete?
"Professional" finns inte i det tryckta eller digitala stycket; Det är i din uppfattning och arbetsetik. Bra arbete är inte en process av design-by-committee utan av din tankeprocess och hur du skapar ett meddelande från ingenting. Hur når du slutanvändaren eller konsumenten och hur effektivt är ditt kommunikerade visuella meddelande?
En ny hyra hos ett stort företag där jag arbetade visade mig sin studentportfölj. Inte en del av det publicerade arbetet, men han var otroligt. Det fanns tvådos studentprojekt och var och en ljus, engagerande och tog mig in. Jag ville se mer bara för att han var så begåvad. Jag visste att han hade tankeprocessen att göra bra saker och den tekniska kunniga att skapa det färdiga projektet.
Har du ett av de svarta, vinylportföljerna med två handtag och svarta fyllmedel och acetatdäck? Det har varit standardfallet i tusen år. Hoppa över vinyl och gå till läder, metall, plast eller något som har lite pizzaz, men är affärsmässigt.
Gör det lätt att lyfta, komma igenom och komma ihåg att med små tryckta prover klistras på de svarta sidorna, är det inte en "bok" (se mer tips om tillgänglighet från Garys tips i nästa avsnitt). Prover som publiceras på ett sådant sätt är slumpmässiga och kommer inte berätta en historia om dig, din tänkande och ser bara slarvig ut. Fyll sidan! Skapa en bok! Det är en bok på din karriär och en stor del av ditt varumärke. Få de bästa kvalitetstryck du kan om du fyller på ett muffinsportfölj eller skapar en egen bok. Sloppy designers har slarviga böcker, både digitala och tryckta.
Designbilderna är viktigast eftersom många människor kommer att se igenom din bok i snabb takt. Att ha kopia om din tankeprocess kan inte läsas, men för dem som är intresserade av det, bättre att ha det där och dess närvaro inte tar bort från fokusbilderna.
Även om det inte kan redigeras - människor saknar typsnitt och det kommer att kosta mycket pengar (mindre i dag på grund av utskrift). Du kanske vill överväga att skapa en tryckt bok, inte bara för att visa ditt arbete, men som en lämna bakstycket (gör det soffbord bokstorlek).
Eventuella oanvända böcker kan ges till familjen för födelsedagar. "En undertecknad bok om dig?" De kommer att bubbla med glädje.
Jag frågade flera vänner i stället att anställa designers och illustratörer vad de föredrar att se i en portfölj. Min vän Alex, som är designdirektör för Disney Publishing, sa:
Kortfattat letar jag efter diversifiering. Jag gillar att se till att någon kan arbeta med innovativa typer av behandlingar, samt att kunna göra kolumnlistor tilltalande. De ska visa förmåga att rama upp stora mängder information i en ren och enkel att följa layout, samt att arbeta med bara en bild och rubrik. Viktigast av allt bör de arbeta med en känsla av informationsarkitektur ... Det spelar ingen roll om något ser bra ut om det inte visuellt överför meddelandet eller projektets behov.
Det är en skillnad mellan att bara göra det vackert och få det att fungera. Jag har känt för många designers mer intresserade av utseendet än i meddelandet. Båda måste arbeta i tandem. Typ måste vara läsbar, färger måste excite, eller lugna eller övertyga, och meddelandet måste slå konsumenten snabbt och hårt.
En annan vän, Gary, som var chef för Cartoon Network Creative Services, hade en punktpekarlista:
Bhaskar, en förbindelse av min i Indien är en marknadsföringsstrategi, och han tillägger:
Om jag skulle anställa en okänd designer skulle jag leta efter historier till logotypen. Vanligtvis har varje klient några förväntningar från sina logotyper, som beskrivs i de kreativa kortfilerna, eller svaras i formaterade frågeformulär.
Hur uppfyllde den slutliga logotypen dessa förväntningar? Vad var alternativen, och varför skräppades de? Vad var reaktionen på logotypen från kundens kunder? Du svarar på dessa frågor, och du har mig som din nästa kund.
Alla dessa är oerhört viktiga punkter från de bästa yrkesverksamma. Som jag nämnde kan tankprocessen, och även, som Bhaskar påpekar, processen med en klient inte bara visa dina egna tankar, utan också hur du tolkar kundens tankar.
För flera år sedan var jag en av de första personerna som hade en digital portfölj. En enkel applikation som visade en bildspel av arbete och allt man behövde gjorde var att dubbelklicka på en ikon. Många kunder var förvirrade av att "dubbelklicka".
Som Gary påpekade, "se till att allt fungerar". Jag fick en gång en buggladdad digital portfölj, som inte skulle stängas av. Jag var tvungen att ringa IT-avdelningen för att riva den från min dator.
Jag har gjort misstaget att dyka upp tomhänt på en klient och förväntar mig att de har WiFi för min bärbara dator eller en dator där de kunde se min onlineportfölj. Ibland är deras internet nere och vad gör du då? Jag har alltid hört, från många yrkesverksamma, att ha en säkerhetskopierad portfölj, bara i fallet.
Min vän Joshua, en chef för kreativ utveckling, visar en portfölj av stadier av webbdesign så att kunden kan se tankprocessen genom olika utvecklingsstadier. Även om webben är digital, är det intressant att hans portfölj är i stort sett tryckt. URL-adresser kan matas in av klienten för att se de levande sidorna, men Josh är beroende av tankeprocessen för att sälja sitt företags arbete.
När det gäller att ha en portfölj på en webbplats, ger Cheryl, en rekryterare jag,
Som designrekryterare i över 22 år vet jag vad jag letar efter i en bra portfölj, och i dagens elektroniska värld är den bästa presentationen att ha din egen webbadress eller hemsida som laddar snabbt och enkelt utan för mycket skit som slösar tid. Du vill att ditt arbete ska ses tydligt, vara organiserat, vara lätt att navigera, varje bit av arbete kan förstoras och få en beskrivning av vad arbetet och din roll var för att producera den. Du bör ha en nedladdningsbar PDF-CV.
Om du väljer att göra det på en blogg, se till att det är en professionell blogg som är anpassad till din portfölj. Bli av med alla personliga saker, för det är skadligt för din sak när du hittar ett jobb. Har en säkerhetskopierad fysisk portfölj som innehåller det verkliga arbetet. Du vet aldrig när du kanske blir ombedd att visa den.
Visa bara ditt bästa arbete, och ordna det i kategorier om du har kategorier, och är inte specialist på något. Jag hoppas att något av detta hjälper.
Om du inte kan skapa din egen webbplats finns det några utmärkta professionella portföljwebbplatser runt om du kan använda för en nominell avgift. Detta är också acceptabelt.
Återigen ... ha en säkerhetskopia portfölj!
Eric, en onlinemediaschef, talar om vikten av båda:
Preferensen för utskrift, digital eller blandad portfölj beror sannolikt på behovet eller förväntat behov av positionen. Om vi inte anställer enbart webbdesigner eller grafisk formgivare, skulle det vara trevligt att se båda typerna av arbete som representeras i deras slutliga format. På så sätt kan du se ett verkligt exempel på arbetet. Jag vill inte se en utskrift av en webbsida (som inte kan simulera nedrullningar, animationer, rollovers, lasthastighet eller klicka på händelser), och jag skulle hellre se resultatet av det faktiska lageret och bläck du valde för ditt visitkort än en bild på en bärbar dator.
I de flesta fall innebär det att man tar in en portfölj med flera skrivbitar och en bärbar dator med den lokala kopian av en webbplatsportfölj, exempel vid problem med internetuppkoppling.
Att ha konkreta historier bakom de ursprungliga målen och pågående kundkommunikation skulle också vara trevligt för att se hur designern hanterade målet, deadlines och feedback.
Du borde inte vara. Alla dessa åsikter pekar på samma slutsats - det är den tankeprocess du har som designer som gör att du lyser i en kunds ögon. Varje beslut som du gör visar dina förmågor.
Nyligen kontaktade min vän Jen, en designer från Hallmark Cards, som flyttade från Ungern till Sverige, att fråga sig hur hon kunde skapa en ny portfölj av mönster, eftersom hela sitt arbete satt på en vind i Ungern. Trots att hon är amerikansk ville hon vädja till de lokala företagen. Jag föreslog att hon tar tio tryckta annonser från lokala företag och redesignar dem, visa sedan båda i sin portfölj på motsatta sidor.
"Det kommer att visa din tankeprocess och kan imponera på kunden." Nyckeln är förstås inte att visa klienten deras annons, eftersom de kanske tar anstöt du tycker de gjorde fel val, eller deras beslut var inte korrekta. Jag hade gjort detsamma med illustrationstudenter i en klass I undervisade där jag instruerade dem att ta en tryckt sida och sätta in sin egen illustration för att visa hur de skulle hantera uppdraget och visa dem sida vid sida.
Som en ung illustratör / designer skulle jag köpa Sunday New York Times, gör redaktionell sidaillustration, göra en kopia på originalsidan och faxa den till konstdirektören i redaktionell sektion söndagskväll. Jag ville visa henne att jag var snabb, och kunde ha tankeprocessen att skapa en bra lösning. Efter fyra eller fem veckor blev jag anställd för att göra en illustration för redaktionen. Hon visade sig vara en rasande lunatisk som föredrog att anställa sin man för att göra illustrationer, och jag slutade springa från hennes kontor i rädsla för mitt liv, men du får min uppfattning om att visa processen.
När jag började med webbdesign skapade jag webbplatser baserade på mina hobbyer och intressen, och lade dem på gratis värdservrar som Angelfire och Geocities. Det gav mig klickbara portföljprover, och vid den tiden fanns det bara 136 platser på webben och 37 av dem var mina!
Min vän Josh, som jag tidigare nämnde, är en smart kille, sa en gång: "Om du får ett jobb på $ 200, så ser det ut som ett jobb på $ 2000, och genom att visa det för kunderna får du $ 2000-uppdrag!"
Mycket sant, och att inte visa upp Joshs visdomsord, men när du gör ett jobb gratis eller lite pengar är chansen att kunden inte respekterar dig och kommer att gå över dina mönster och den slutliga produkten kommer inte att vara din tankeprocess eller talang.
Mitt enda förslag, för att få det bästa resultatet av dessa billiga jobb, är att förorda det med nästa gång, du erbjuds ett projekt som du inte kan ladda, kräver full kreativ kontroll. Det kommer att jaga bort de besvärliga megalomanerna.
Jag gjorde detta i början av min karriär, och var tvungen att gå bort från kunder som hade "bara några" förändringar. Jag fick inte $ 25 eller $ 50 (eller gratis "exponering" eller "arbeta senare") men jag fick det sista stycket att visa för andra kunder. Det var min - mina tankar, min talang, och det är en av anledningarna till min framgångsrika karriär. Jag skulle inte göra det annorlunda om jag kunde ... förutom att hålla sig borta från den galna damen vid Times, men det är en annan artikel helt!
Vilken typ av portfölj har du? Gjorde expertens råd överraska dig? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, intervju bild via Shutterstock.