Att arbeta som frilansare innebär att ditt företag handlar om dig. Du är den enda personen som ansvarar för att ta de tuffa besluten. Du bestämmer hur du marknadsför ditt företag, vilka tjänster som erbjuds och hur mycket du ska debitera.
Medan det kan ge dig en känsla av frihet och makt, finns det en risk för allt. Att ha befogenhet att fatta de tuffa besluten betyder inte nödvändigtvis att du automatiskt är en expert på att göra dem. Det är ganska möjligt att göra fel val och hamna i en dålig situation.
Jag har varit ute och frilansat sedan 1999. När jag började kände jag mig som om jag var smart nog att lyckas. Faktum är att jag var ett 21-årigt barn som inte hade någon aning om betydelsen av de beslut jag fattade. Jag förstod inte helt vad jag kom in på.
Med det i åtanke kommer jag att dela med mig av vissa situationer som jag personligen varit i, var mindre än idealiska (och några tips om att undvika dem). Förhoppningsvis kommer det att hjälpa till att förhindra att du blir intrasslad i något som inte är bra för dig eller ditt företag.
Om du precis börjat kan du inte ha en känsla av gränserna du behöver lägga upp. Det finns några kunder där ute som bara kommer att tänka på dig som en "dator geek". Därför måste det innebära att du gärna tar på sig några uppgifter som rör en dator.
Det är svårt att fokusera på webbdesign när du blir ombedd att felsöka någon annans router
Jag skulle vilja tänka på mig själv som en trevlig person (även om andra kan se det annorlunda - ha!). Så när kunder frågade mig att göra saker som att installera sin bredbandsanslutning, ge stöd till sina datorer etc. - Jag gjorde det. På något sätt tänkte jag att jag gjorde dem en engångs tjänst och det skulle hjälpa till att bygga upp min verksamhet. Istället skulle jag ringa när den Internet-anslutningen misslyckades eller när Windows kraschade. Det ställde mig upp för att vara den som ringer till dessa frågor.
Att gå utanför verksamhetsområdet kan sätta dig på kroken för alla slags uppgifter som tar bort från det du försöker åstadkomma. Det är svårt att fokusera på webbdesign när du blir ombedd att felsöka någon annans router.
Det är inte att säga att du aldrig ska ge råd eller gå en extra mil för en bra klient. Du behöver bara klargöra att du inte kommer att vara en löpande resurs för den typen av saker. Använd din bästa bedömning och trötta försiktigt.
Om du har tillbringat någon tid som frilansare vet du att inte alla projekt eller klienter skapas lika. Det är idealiskt att arbeta med människor som behandlar dig med respekt och med vilken du kan ha en öppen dialog. Och du vill arbeta på projekt som har en tydlig vision och mål. Att bli dig själv i ett förvirrad projekt eller att hantera en misstänkt klient kan ta en vägtull på dig fysiskt, emotionellt och till och med ekonomiskt.
... att hantera en misstänkt klient kan ta en vägtull på dig fysiskt, emotionellt och till och med ekonomiskt
Det har varit några gånger i min karriär när verksamheten inte gick så bra. Desperat för pengar bestämde jag mig för att bita kullen och arbeta med några människor och projekt som jag inte var riktigt bekväm med. Jag har skrivit förut om att behöva ha en " sjätte sinne " för folk. Och även med den känslan av potentiella problem gick jag fortfarande fram och gjorde fel val. Det var kortsiktigt och jag beklagade det nästan omedelbart.
Självklart har alla ekonomiska bekymmer. Vi har alla räkningar att betala och munnar att mata. Men, om det inte är en allvarlig nödsituation (som till exempel utsätts från ditt hem), så måste du seriöst tänka på konsekvenserna.
Nu säger jag inte att du måste träffas utmärkt med alla du jobbar med. Inte heller bör du förvänta dig att något projekt är problemfritt eller ger dig oändlig glädje. Du behöver inte ens hålla med i synvinkel av de personer du jobbar med. Men om din tanke är att bara ta pengarna, arbeta med projektet, ta så långt bort som möjligt - det är nog inte en bra passform för dig.
Det kan finnas tillfällen när du presenteras med möjlighet att samarbeta med ett annat företag. Det kan vara att du antingen anställer eller tar på lite extra arbete från en annan frilansare. Eller kanske du accepterar att marknadsföra en produkt eller tjänst till dina kunder i utbyte mot pengar. Många gånger kan detta få en mycket positiv effekt på ditt företag. Fortfarande - det finns några fallgropar som kan leda till stor stress.
Jag har samarbetat med flera frilansare och företag genom åren på olika sätt. De flesta har fungerat riktigt bra. Men det har varit tider när det har varit en kamp. Det har varit frilansare jag har samarbetat med som missade viktiga tidsfrister - vilket gör att jag kan krympa i sista minuten för att få ett projekt gjort. Och jag har blivit anställd för att bara göra projekt för att finna att antingen arbetsomfånget var väldigt felaktigt eller, ännu värre, jag slutförde arbetet bara för att lämnas utan betalning.
Att lita på andra att hålla upp sitt slut på köpet kan vara svårt
Att lita på andra att hålla upp sitt slut på köpet kan vara svårt. Därför är det viktigt att skapa en tydlig förståelse av villkor och gränser innan du går in på ett affärsavtal. Det är alltid en bra idé att uttrycka det skriftligt.
Det finns ingen garanti för att denna typ av relation kommer att bli framgångsrik. Men ju mer du vet om vad som förväntas av både dig och den andra parten kan du hjälpa dig att undvika katastrof.
Medan situationerna ovan var svåra, har lektionen jag lärde mig allt det, att de flesta av dem kunde ha undvikits. Det kommer ner till att vara självsäker och proaktiv i ditt förhållningssätt till affärer.
Att tro på dig själv är dina talanger och din vision för ditt företag avgörande. Vet att du inte behöver betala för projekt eller kunder som inte passar bra. Jag vet att det låter lite som relationsråd. Men om du har förtroende för dig själv och vad du gör kommer du att vara på väg till framgång. Du kan till och med upptäcka att kvaliteten på ditt arbete förbättras eftersom du arbetar med bättre projekt!
Den andra delen av detta är proaktiv. Det innebär att du ska undersöka kunder och potentiella affärspartners. Ställ en massa frågor och få en känsla för vem de är. Ta den information du har lärt dig och använd den för att göra ett klokt beslut.
Det är uppenbart att vi inte kan hindra oss från att träffa varje pothole i vägen. Men vi kan säkert styra oss runt det värsta av dem.