Får du någonsin att du oändligt upprepar samma dag? Jag gör, varje gång jag går på ett kickoff möte med en ny kund. Varje gång jag befinner mig täcker samma gamla frågor från att förklara kundens roll, för att uppmuntra investeringar i innehåll.
Får du någonsin att du oändligt upprepar samma dag? Jag gör, varje gång jag går på ett kickoff möte med en ny kund. Varje gång jag befinner mig täcker samma gamla problem från att förklara kundens roll, för att uppmuntra investeringar i innehåll. Jag tycker det är otroligt frustrerande och det här ledde mig slutligen till att skriva Webbplatsens ägarmanual .
Det här är ingen kritik av kunderna. Det finns så lite information som tydligt definierar deras roll. Visst finns det ingen brist på material om användbarhet, tillgänglighet, marknadsföring på nätet och copywriting, men vem har tid att läsa allt av det?
Problemet är att klienten behöver ha en väldigt bred förståelse (säkert mer än vad som kan kommuniceras i en enda artikel), men jag har funnit att förståelse av vissa viktiga problem kan göra en enorm skillnad i effektiviteten hos en klient.
Det som följer är en lista över de 5 saker som jag tror kommer att få störst påverkan på en kunds webbplats . Åtminstone bör de, om kunden förstår dem och väljer att genomföra dem.
Jag har arbetat på hundratals webbplatser de senaste 15 åren och varje webbplatss framgång eller misslyckande har alltid hänförts till kundens kvalitet .
Som webbdesigners vill vi naturligtvis betona vår roll i processen. Det här motiverar vår avgift, men vi kan i slutändan bara peka våra kunder i rätt riktning. Det är deras beslut som formar platsen och deras engagemang som definierar sin långsiktiga framtid.
Som webbdesigners anser jag att vi måste tydligt kommunicera med klienten om vikten av deras roll och skingra missuppfattningen att de kan hyra en webbdesigner och gå bort .
Inte bara behöver vi betona vikten av deras roll, vi måste också definiera omfattningen av den.
Jag tror att klientens roll är överlägset mest komplex och utmanande i webbdesign. Visst, att hantera IE6 är en smärta, men det pales i jämförelse med den svaga utsträckningen av problem som de flesta kunder behöver hantera.
En kund måste vara en:
Vad som är ännu mer är att klienten ska veta tillräckligt om ett brett spektrum av discipliner (från marknadsföring till gränssnittsdesign) för att fatta välgrundade beslut. Det är knappast förvånande att vi som webbdesigners ibland känner våra kunder "bara inte få det!" De förväntas helt enkelt förstå för mycket.
Tyvärr är deras roll också ofta massivt resurs. De flesta av de som ansvarar för webbplatser är inte dedikerade webbansvariga. I stället driver de sina webbplatser tillsammans med andra ansvarsområden inom IT eller marknadsföring.
Det är vårt ansvar att förklara klientens roll och se till att de förstår hur mycket arbete som är inblandat. Vi kan inte anta att de instinktivt vet detta.
Faren är att om du inte klart definierar klientens roll, kommer de att sluta försöka definiera din plats istället .
Ett av de största problemen i de flesta webbprojekt är att klienten börjar göra de beslut som bäst överlämnas till webbdesignern . Detta leder inte bara till dåliga beslut, men oundvikligen lämnar webbdesignerns känsla undervärderad och frustrerad.
Detta problem kan manifestera sig på olika sätt, men i slutändan kommer det ner till ett enda problem - kunden försöker hitta lösningar på sina problem istället för att förlita sig på webbdesignern .
Låt mig ge dig två exempel. Det mest uppenbara förekommer i designfasen. Efter att ha sett din design kommer klienten tillbaka med kommentarer som "göra logotypen större" . Detta är deras lösning på ett problem som de har med brandingens framträdande. Om de hade uttryckt problemet istället för lösningen skulle det ha gjort det möjligt för dig att föreslå alternativa tillvägagångssätt. I stället för att göra logotypen större, kan du eventuellt ha lagt till mer whitespace eller ändrat sin position.
Ett annat mindre uppenbart men mer betydande exempel ligger i en kunds inbjudan att lämna anbud. Dessa dokument är oundvikligen en önskelista av idéer som de har för webbplatsen. De är klientens försök att lösa en underliggande fråga. Till exempel kan deras problem vara ett misslyckande att engagera sig med kunder, därför föreslår de i sitt inbjudan att anbud att lägga till ett forum. Naturligtvis finns det i själva verket många andra sätt att engagera sig med kunder, men om de inte uttrycker problemet för dig, kommer du aldrig att få möjlighet att föreslå en lösning.
I början av varje projekt uppmuntra din klient att fokusera på problem och inte lösningar . När kunden föreslår en lösning fråga varför. Detta gör att du kan förstå de bakomliggande problemen.
Tyvärr har vi hittills varit engagerade som webbdesigners, omfattningen av ett projekt har redan fastställts och det är svårt att bidra med idéer. Detta beror på hur kundkommissionernas webbplatser är fundamentalt brutna.
En typisk webbplats går igenom en konstant cykel av omdesign. Efter den initiala lanseringen lämnar den sig långsamt sönderfall. Innehållet blir föråldrat, designen börjar se gammaldags och tekniken blir föråldrad. Till sist stoppar personalen refererande kunder till webbplatsen och det uppfattas som en skuld snarare än en tillgång. I slutändan ingriper ledande befattningshavare och tilldelar någon att "sortera ut hemsidan". Detta leder oundvikligen till att platsen ersätts av en ny version, och cykeln upprepar sig själv.
Detta problem uppstår framförallt eftersom det inte finns något verkligt ägande av webbplatsen inom organisationen. Ofta klienten du hanterar är endast tilldelad den under hela projektet. Efteråt lämnas platsen för att stagnera.
Denna cykel av redesign är slösad av tre skäl:
Vi måste börja uppmuntra våra kunder att investera regelbundet på sina webbplatser. De behöver en permanent webbansvarig och ett pågående samarbete med sin webbdesignbyrå. Tillsammans måste de hålla sig uppdaterad, förbättra användargränssnittet och se till att tekniken håller takt med förändringen . I slutändan är det mer kostnadseffektivt än att ersätta webbplatsen några få år.
Den pågående hanteringen av innehåll är ett område som behöver särskild uppmärksamhet. Tyvärr är det ofta massivt under resurs och vanligtvis försummat.
Jag är ständigt förvånad över skillnaden mellan vad kunderna säger och vad de gör. Ta till exempel innehåll de flesta kunder accepterar fullt ut att innehållet är kung, men få är villiga att spendera pengar på att säkerställa kvaliteten. Detta är allt mer absurt med tanke på det belopp de spenderar på att genomföra komplexa innehållshanteringssystem.
De flesta kunder som jag stöter på känner att det är onödigt att anställa en copywriter för att säkerställa kvaliteten och stilen på innehållet. Kanske beror det på att de känner att de kan kopiera sig själva, men att skriva på webben är inte som att skriva för något annat medium. Det presenterar några unika utmaningar som inte kan uppskattas.
Det är konstigt eftersom kunderna är helt nöjda (ja ... kanske inte riktigt "glad") att betala för design. De inser att de inte kan göra designen utan en professionell designer, så varför tror de då att de kan skriva bra kopia själva?
Ofta när kunder skriver kopia, hamnar det sig att vara verbal och otillgänglig. Fylld med försäljningskopia och jargong, vilket i stor utsträckning ignoreras av de flesta besökare på webbplatsen.
Men i många fall är verkligheten ännu värre än dålig skriftlig kopia. Enligt min erfarenhet uppskattar kunderna den tid som är inblandad i att producera kopior för webben och tillgripa kopiering och klistra in från ett brett utbud av off-line tryckt material . Detta leder till att Frankenstein kopierar, med en mix av stilar som ofta är helt olämpliga för webben.
Det är vår roll som webbdesigners att utbilda våra kunder om vikten av copywriting och förklara storleken på uppgiften, om de väljer att ta det på sig själva. Utan tidigare erfarenhet kommer de flesta kunderna att underskatta denna uppgift betydligt.
Detta är långt ifrån en omfattande lista. Jag har inte nämnt framgångskriterier, användbarhet, tillgänglighet, onlinemarknadsföring eller subjektiv design. Faktum är att jag knappt har börjat komma i kontakt med någon av de saker som en webbplatsägare borde veta, men jag tror att om våra kunder bara skulle anta de 5 punkterna ovan skulle det göra en stor skillnad för framgången med deras hemsida. Nu faller det på dig att övertala dem.