Historia och utveckling av sociala medier

Sociala medier har blivit en integrerad del av det moderna samhället.

Det finns allmänna sociala nätverk med användarbaser större än befolkningen i de flesta länder.

Det finns nischplatser för nästan alla speciella intressen där ute.

Det finns webbplatser där du kan dela foton, videoklipp, statusuppdateringar, webbplatser för att träffa nya personer och webbplatser för att ansluta till gamla vänner.

Det verkar som om det finns sociala lösningar på nästan alla behov.

I den här artikeln granskar vi historien och utvecklingen av sociala medier från det ödmjuka början till idag.

Precursorer till sociala medier

Usernets

Usenet-systemen började förstås 1979 av Tom Truscott och Jim Ellis. Usenets låter användare posta artiklar eller inlägg (kallad "nyheter") till nyhetsgrupper.

Usenets har ingen centraliserad server eller dedikerad administratör, men skiljer dem från de flesta BBS och forum. Usenets är främst ansvariga för utvecklingen av nyhetsläsarklienter, som är föregångaren till RSS-feedläsare, som vanligtvis används för att följa bloggar och nyhetssider idag.

Gruppwebbplatser som Google Grupper och Yahoo! Grupper använder många av de konventioner som grundades av de ursprungliga usenet-systemen.

BBSs (Bulletin Board Systems)

De första BBS kom online på slutet av 70-talet. Ursprungligen var dessa främst värd för persondatorer och användarna var tvungna att ringa in via värddatorns modem. Bara en person i taget kunde få tillgång till BBS.

Även om det fanns legitima BBS, var de flesta åtminstone något involverade i olaglig, olaglig eller annan skuggig praxis. Vuxen material, virus kod, information och instruktioner för hacking och phreaking (telefon hacking) och material som Anarkistens Cookbook var vanligtvis värd för BBSs.

Men BBS var den första typen av webbplatser som gjorde det möjligt för användarna att logga in och interagera med varandra, om än på mycket långsammare sätt än vad vi för närvarande gör.

Online tjänster

Efter BBS kom "onlinetjänster" som CompuServe och Prodigy. Dessa var de första riktiga "företags" försöken att komma åt Internet.

CompuServe var det första företaget att införliva ett chattprogram i sin tjänst. Prodigy var ansvarig för att göra onlinetjänsten billigare (CompuServe hade varit orimligt dyrt för många, med avgifter på $ 6 / hour plug-in avlägsna avgifter som ofta gjorde tjänsten $ 30 / timme eller mer).

Genie var en tidig onlinetjänst skapad av ett generellt generellt dotterbolag (GEIS) 1985. Det löpte genom 1999 och var en av de tidigaste tjänsterna. Det var en textbaserad tjänst och ansåg den första livskraftiga kommersiella tävlingen till CompuServe. Tjänsten skapades för att utnyttja inbyggda tidsdelningsramar efter normala amerikanska öppettider. GEnie erbjöd spel, shopping, mail och forum (kallade RoundTables). Det fanns även en utskriftstidning i samband med tjänsten på en gång.

AOL började också som en onlinetjänst och gjorde stora framsteg när det gäller att göra Internet mer tillgängligt för allmänheten i USA

IRC, ICQ och Instant Messaging

IRC (Internet Relay Chat) utvecklades 1988 och användes för fildelning, länkdelning och annars hålla kontakten.

Det var verkligen fadern för snabbmeddelanden som vi känner till idag. IRC var dock mestadels UNIX-baserad, men begränsade tillgången till de flesta.

ICQ utvecklades i mitten av 90-talet och var det första snabbmeddelandeprogrammet för datorer. Det var åtminstone delvis ansvarig för antagandet av avatarer, förkortningar (LOL, BRB) och uttryckssymboler. Andra IM-klienter följde snart.

Tidiga sociala nätverk

Dejting sidor

Dating webbplatser anses ibland vara de första sociala nätverk. De första datingsidorna började skära upp nästan så fort folk började gå på nätet. De tillät användarna att skapa profiler (vanligtvis med foton) och att kontakta andra användare.

forum

Onlineforum spelade också en stor roll i utvecklingen av den sociala nätverket. Dessa var egentligen descendents av BBSs populära på 70- och 80-talet, men brukar komma med ett mer användarvänligt gränssnitt, vilket gör det lättare för icke-tekniska besökare att använda. Olika forumplattformar, inklusive vBulletin och phpBB , utvecklades, varav många fortfarande används för forum. Forum är fortfarande en populär del av onlinekulturen, och många har gjort framsteg för att lägga till fler sociala nätverkstypsfunktioner (som profiler).

Medan många människor anser att datingsidor eller webbplatser som Classmates.com är de första sociala nätverk, passar de inte riktigt i definitionen.

Dating-webbplatser fick sällan dig att hålla en vänlista, inte heller klasskamrater i sina tidiga år (och profilerna var allvarligt begränsade). Följande webbplatser var de första sanna sociala nätverk.

Sex grader

Six Degrees lanserades 1997 och var det första moderna sociala nätverket. Det gjorde det möjligt för användarna att skapa en profil och att bli vänner med andra användare.

Även om webbplatsen inte längre är funktionell, var den en gång ganska populär och hade omkring en miljon medlemmar på topp.

År 2000 köptes den för 125 miljoner dollar och 2001 stängdes den.

AsianAvenue, MiGente, BlackPlanet

Dessa platser skarrade upp i åren efter SixDegrees lansering, mellan 1997 och 2001.

De tillät användare att skapa profiler och lägga till vänner (vanligtvis utan att behöva godkännas för att lägga till personer). Användare kan skapa professionella, personliga och dating profiler på dessa webbplatser.

Medan de var några av de tidigaste sociala nätverk, fanns det få innovationer bland dem.

LiveJournal

LiveJournal startade 1999 och tog en annan inställning till sociala nätverk.

Medan sex grader tillåter användarna att skapa en grundläggande statisk profil, var LiveJournal ett socialt nätverk som byggdes kring ständigt uppdaterade bloggar.

LiveJournal uppmuntrade sina användare att följa varandra och skapa grupper och på annat sätt interagera. Det var verkligen föregångaren till de liveuppdateringar vi ser idag i sociala nätverk.

World of Warcraft / MMORPGS

MMORPGS (massivt multiplayer online rollspel) har blivit sociala nätverk i sig. Den mest kända av dessa är World of Warcraft , där spelarna interagerar både i spelvärlden och på relaterade forum och gemenskapswebbplatser.

Social interaktion inom spelen varierar från lag som är uppbyggda specifikt av taktiska skäl inom spelet till vänskap till romanser. MMORPGS blev populär i början av 2000-talet, men det fanns andra online rollspel och andra spel före det.

Viktiga framsteg inom sociala nätverk

I början av 2000-talet kom några stora utvecklingar i sociala nätverk och sociala medier.

Friendster

Friendster var verkligen det första moderna, allmänna sociala nätverket. Friendster är grundat 2002 och är fortfarande ett mycket aktivt socialt nätverk med över 90 miljoner registrerade användare och 60 miljoner besökare varje månad. Huvuddelen av Friendsters trafik kommer från Asien (90% av det).

Friendster drivs genom att låta människor upptäcka sina vänner och sedan vänner av vänner, och så vidare för att utöka sina nätverk.

Målet var att vara en säkrare plats att möta nya människor än i verkligheten, samt att bli snabbare. Friendster var delvis en ny typ av datingsida.

I stället för att matcha kompletta främlingar baserade på gemensamma intressen drivs det utifrån att folk med gemensamma vänner och bekanta skulle ha en bättre chans än de som inte hade någon gemensam anslutning.

Friendster var mest populär bland tre olika grupper: homosexuella män, närvaro av Burning Man och bloggare.

hi5

hi5 är ett annat stort socialt nätverk som grundades 2003 och har idag mer än 60 miljoner aktiva medlemmar enligt sina egna krav.

Profilens integritet fungerar lite annorlunda på Hi5, där en användares nätverk består av inte bara sina egna kontakter, utan också andra (vänner av vänner) och tredje (vänner av kompisar) graderskontakter.

Användare kan ställa in sina profiler så att de bara ses av deras nätverksmedlemmar eller av Hi5-användare i allmänhet. Medan Hi5 inte är partiellt populär i USA har den en stor användarbas i delar av Asien, Latinamerika och Centralafrika.

Linkedin grundades 2003 och var ett av de första sociala nätverk som ägde rum åt företag.

Ursprungligen gjorde LinkedIn det möjligt för användarna att lägga in en profil (i grunden ett CV) och att interagera genom privata meddelanden. De arbetar också med antagandet att du personligen ska känna till de personer du ansluter till på webbplatsen.

Gradvis har andra funktioner lagts till, inklusive grupper, fråga och svara forum och avancerade profilfunktioner, inklusive uppdateringar i realtid.

Mitt utrymme

Mitt utrymme grundades 2003 och 2006 hade vuxit till att vara det mest populära sociala nätverket i världen.

MySpace differentierade sig från konkurrenter genom att tillåta användare att helt anpassa utseendet på sina profiler. Användare kan också skicka musik från artister på MySpace och bädda in videor från andra webbplatser på sina profiler.

Ursprungligen tillåter MySpace kommunikation via privata meddelanden, offentliga kommentarer som skickats till en användares profil och bulletiner skickade ut till alla dina vänner. Bloggar är också en stor del av MySpace-profilerna, där varje medlem automatiskt får en blogg.

Under 2006 introducerade MySpace MySpace IM, en snabbmeddelandeklient som låter användarna chatta med sina vänner.

Andra senaste tillägg till MySpaces funktionalitet inkluderar tillägg av realtidsstatusuppdateringar och ett nyhetsflöde som visar vänaktivitet.

Facebook

Medan Facebook började ut som ett Harvard-bara socialt nätverk tillbaka 2004, expanderade det snabbt till andra skolor, sedan till gymnasier, företag och så småningom alla (år 2006).

Under 2008 blev Facebook den populäraste sociala nätverksplatsen, som överträffade MySpace och fortsätter att växa.

Facebook tillåter inte samma typ av anpassning som MySpace gör. Facebook tillåter dock att användarna lägger in foton, videoklipp och på annat sätt anpassar deras profilinnehåll, om inte designen.

Facebook har lagt till ett antal funktioner under de senaste åren, inklusive snabbmeddelanden / chatt och applikationer (och deras utvecklingsplattform).

Användare har några olika sätt att kommunicera med varandra. Privat meddelandehantering är tillgänglig såväl som skrivning på en annan användares vägg. Vägginlägg är synliga för användarens vänner, men vanligtvis inte för allmänheten. Användare kan enkelt ändra sina sekretessinställningar så att olika användare kan se olika delar av sin profil, baserat på befintliga relationer (de grundläggande integritetsinställningarna är "bara vänner", "vänner till vänner" och "alla").

Användare kan skicka anteckningar som är synliga för alla sina vänner. Användare kan också kommentera eller, nyligen, "som" inlägget från sina vänner, och konversationer förekommer ofta i kommentarsektionerna bland flera personer.

Andra stora sociala nätverk

Multiplicera , ett "familjevänligt" socialt nätverk och media sharing site grundades 2004 och lägger mycket större vikt vid säkerhet och integritet än många andra nätverk. Multiplicerade användare har möjlighet att ställa in säkerhetsnivåer för varje objekt de lägger ut, gör saker offentliga, bara nätverksenliga eller inbjudna endast.

orkut , som lanserades i januari 2004, är Googles sociala nätverk, och medan det inte är särskilt populärt i USA är det mycket populärt i Brasilien och Indien, med över 65 miljoner användare. Orkut låter användare dela media, statusuppdateringar och kommunicera via IM.

Kontain , som lanserades 2008, fungerar lite annorlunda än många sociala nätverk, fokuserar på användbarhet och låter användare följa varandra genom foton, videoklipp och musik, i stället för bara enkla statusuppdateringar. De rekryterar också företag aktivt för att anmäla sig, promotera sin tjänst som ett sätt att ansluta sig till kunder.

Nisch sociala nätverk

När sociala nätverk växte började nischplatser skära upp för specifika intressegrupper. Det finns nu sociala nätverk för nästan alla hobbyer, passion, intresse, bransch och grupp som du kan tänka dig.

Ning

Ning är en plattform för att skapa nisch sociala nätverk. Nätverk är värd av Ning men kan ta på sig sin egen personlighet och kan till och med betala för att ha egna varumärken istället för Ning-märket.

Nya användare kan antingen skapa sociala nätverk för en nisch som de väljer eller ingår i något av mer än 1,5 miljoner befintliga nätverk.

Ning var den första allmänt använda sociala nätverksplattformen. Den största fördelen på marknaden var att det gjorde det oerhört enkelt för även icke-tekniska användare att skapa sitt eget sociala nätverk.

Medan de flesta andra sociala nätverksplattformar krävde kodning och programmeringskunskap krävde Ning ingen av dem.

Företagssponsorerade sociala nätverk

Ett antal nisch sociala nätverk har utvecklats av företag i alla typer av branscher.

Authonomy är ett exempel; Det är en författares nätverk värd av den brittiska divisionen av Harper Collins som har lockat tusentals hoppfulla författare från hela världen, men många andra företag har skapat egna nätverk.

Medan vissa av dessa har aktiva grupper, gör många inte, och slutar stängas av på grund av brist på aktivitet.

Media Sharing

Sociala medier är inte bara begränsade till sociala nätverk. Att dela foton, videor och annat multimediainnehåll är också en populär social mediaaktivitet.

Photobucket

Photobucket var den första stora fotodelningsplatsen, lanserad 2003.

Photobucket tillåter användare att dela foton offentligt eller i lösenordsskyddade album. De tillåter användare 500 MB lagring (sänkt från 1 GB i augusti 2009).

Pro-konton får 10 GB lagringsutrymme (sänkt från 100 GB till 25 GB i juli '08 och sedan till 10 GB i augusti av '09). Photobucket är också värd för videoinnehåll.

År 2007 köptes Photobucket av Fox Interactive Media (ett News Corporation-dotterbolag). Det var ryktet att ha sålt så mycket som 250 miljoner dollar, även om försäljningsvillkoren aldrig avslöjades.

Flickr

Flickr har blivit ett socialt nätverk i sin egen rätt de senaste åren. De hävdar att värd för mer än 3,6 miljarder bilder från och med juni 2009.

Flickr har också grupper, fotopooler och tillåter användare att skapa profiler, lägga till vänner och organisera bilder och video i bildsätt / album.

En av Flickrs stora fördelar är att de tillåter användare att licensiera sina foton via Creative Commons, samt att behålla alla upphovsrättigheter.

Flickr har också nyligen lanserat en samling som heter "The Commons", som innehåller arkiverade bilder och bilder från en mängd olika museer och andra institutioner under licens "No Known Restrictions" (i grund och botten menar att bilderna anses vara offentliga).

Youtube

Youtube var den första stora videovärdigheten och delningsplatsen, lanserad 2005.

Användare kan ladda upp videoklipp upp till 10 minuter långt och dela dem via YouTube eller genom att bädda in dem på andra webbplatser (sociala nätverk, bloggar, forum etc.).

YouTube tillåter nu användare att ladda upp HD-videor och nyligen lanserat en tjänst för att tillhandahålla TV-program och filmer under licens från sina upphovsrättsinnehavare.

YouTubes stora sociala funktioner inkluderar betyg, kommentarer och möjligheten att prenumerera på kanalerna för en användares favoritvideoproducenter.

Revver

Revver tog en något annorlunda inställning till video hosting och delning.

Medan YouTube, Metacafe och de flesta andra videodelningsplatser låter dig lägga in videoklipp gratis och inte betalade innehållsskapare för reklamintäkter som deras videoklipp genererats har Revver delat intäkter från början.

Revver delar upp intäkterna som genereras av en video 50/50 med den videoklippets skapare. Vissa andra videodelningar och webbhotell flyttar i riktning mot intäktsdelning, men Revver är fortfarande den primära som gör det med allt innehåll på webbplatsen.

Sociala nyheter och bokmärken

Att dela bilder och videor var inte, det är inte den enda typen av informationsdelning som händer med sociala medier.

Tillkomsten av sociala nyheter och bokmärkeswebbplatser i mitten av 2000-talet gav ett helt nytt sätt att se vad som händer i världen och upptäcka intressant innehåll.

Nyheter blev mer allmänt tillgängliga tack vare webbplatser som Delicious, Digg och Reddit, som gav användare möjlighet att dela med sig av nyheter eller annat innehåll som de tyckte intressanta med en mycket bredare publik än vad de annars skulle ha haft.

Utsökt

Utsökt (aka, Del.icio.us) är en social bokmärkeswebbplats som grundades 2003. Det gör att användarna kan lägga märke till allt innehåll de hittar online, tag det innehållet och dela det med andra användare.

Användare kan söka efter bokmärken eller leta efter dem via taggar. Delicious gör det också möjligt för användarna att se det populäraste innehållet bland andra användare, såväl som kommande innehåll, inte till skillnad från de flesta sociala nyheter.

Digg

Digg grundades 2004 av Kevin Rose, Ron Gorodetzky, Jay Adelson och Owen Byrne.

Digg-användare kan dela länkar till allt på nätet och andra användare kan rösta upp innehållet ("gräva") eller ner ("begrava"). Användare kan också kommentera innehåll som publiceras av andra och hålla en vänlista.

Digg har genomgått mycket kontroverser i sin tid, inklusive kritik om den kraft som de 100 Digg-användarna har över vad som blir populärt på webbplatsen.

Digg-effekten - när innehållet gör det till framsidan och därigenom sänder en stor tillströmning av trafik till den webbplatsen, som ofta överbelastar sina servrar - är också känd och ofta frustrerande mot de oförberedda för den plötsliga populariteten.

Reddit är en annan social nyhetssajt grundad 2005. Reddit fungerar på liknande sätt som Digg, så att användarna kan rösta innehåll upp eller ner.

Användare kan se populära artiklar, nya objekt och "kontroversiella" föremål (förmodligen de objekt som har fått mycket både upp och ner röster). Reddit, som Digg, tillåter också användare att kommentera inlagda objekt.

Realtidsuppdateringar

Realtidsuppdateringar har blivit den nya normen i sociala medier. Med tillkomsten av Twitter Under 2006 har statusuppdateringar blivit den nya normen i sociala nätverk. Praktiskt taget alla stora sociala nätverk tillåter nu realtidsuppdateringar.

Twitter

Twitter grundades 2006 och blev mycket populär under konferensen 2007 SxSW (South by Southwest).

Tweets tripplade under konferensen, från 20k per dag till 60k. Twitter har utvecklat ett kultliknande efterföljande och har ett antal kända användare (Ashton Kutcher, Demi Moore, Soleil Moon Frye, MC Hammer, Oprah, Martha Stewart och många, många fler).

Twitter har också skapat ett antal webbplatser och appar från tredje part, vilket gör det till en mer plattform än en enda tjänst. Det finns Twitter-klienter för uppdatering och hantering av anhängare; tjänster som spårar Twitter trender; och tjänster för att skicka foton och videoklipp direkt till Twitter.

posterous

posterous är den nyaste stora microblogging applikationen, startad av Y Combinator i maj 2009.

Användare postar innehåll via e-post. E-postmeddelanden kan inkludera bifogade bilder, MP3-filer och andra filtyper som också publiceras. Ingen inloggning behövs, vilket skiljer sig från de flesta andra sociala medietjänster.

tumblr

tumblr är ett slags kors mellan en livsströmande applikation och en microblogging-plattform. Tumblr grundades 2007 och hade om 75.000 tumblebloggers byta till tjänsten omedelbart.

På webbplatsen kan användare lägga in foton, video, text, ljud, länkar, konversationer och annat innehåll på bloggliknande webbplatser. Det finns mobila applikationer tillgängliga för postering till Tumblr, vilket gör den idealisk för livsströmning.

Tumblr är också mycket lätt att använda, vilket gör den väl lämpad för mindre tekniska användare. Det liknar Twitter och andra microblogging-plattformar på det sättet att det låter dig följa andra Tumblr-användare och se deras uppdateringar i en specialiserad instrumentpanelmatning. Användare kan också "andra" (favorit) andra Tumblr-användare innehåll och reblog-inlägg från andra användare, vilket behåller den ursprungliga krediten intakt.

Övriga tjänster Adoptera realtidsuppdateringar

Som tidigare nämnts möjliggör nästan alla sociala nätverk nu statusuppdateringar. Facebook har införlivat statusuppdateringar i gränssnittet i flera år. MySpace antog träningen mer än ett år sedan. Och senast började LinkedIn tillåta användare att uppdatera sin status.

Realtidsuppdateringar tillåter användare att hålla kontakten med sina vänner och familj på en konstant basis och ofta förbättra relationerna mellan människor.

När du ständigt vet vad som händer med vänner och familj, är det lättare att upptäcka gemensamma intressen, aktiviteter och annan information som aldrig kan ha kommit ut i konversationer i verkliga livet. Detta kan leda till starkare relationer offline.

IPhone: s roll i realtidsuppdateringar

IPhone kan till stor del krediteras för ökningen i popularitet av realtidsuppdateringar. Före iPhone: s lansering var mobila webbläsare i bästa fall bäst, och i stort sett nästan oanvändbara.

Men iPhone gjorde det enkelt och roligt att surfa på webben från en mobil enhet. Lägg till appar för nästan alla sociala nätverk i mixen och det blev möjligt för användare att uppdatera när som helst, var som helst.

Andra telefoner har följt efter och det finns nu mutliple-enheter tillgängliga som gör att användarna enkelt kan uppdatera sin status på språng (inklusive inläggning av bilder och videouppdateringar).

IPhone har tagit en så stor roll i sociala medier att det nu finns sociala nätverk bara tillgängliga på iPhone. iRovr är en socialt nätverkande app speciellt för iPhone / iPod Touch.

Det låter användare lägga in foton, uppdateringar, länkar (inklusive YouTube-videoklipp), skapa omröstningar, prenumerera på RSS-flöden och mer. Det lanserades 2007 och går fortfarande stark två år senare.

Livsströmning och livsföring

Realtidsuppdateringar har lett till en ökning av antalet personer som nu levererar eller livsströmmer nästan vad de gör. Medan vissa väljer att livsströmma genom att aggregera sina onlineaktiviteter på ett enda ställe (till exempel med FriendFeed).

Ustream.tv

Ustream grundades sommaren 2006 och har blivit den streaming video värd av val för kändisar som Ashton Kutcher och Soleil Moon Frye.

Medan de flesta Ustream-användare bara går live ibland, finns det kanaler som lever dygnet runt (mestadels säkerhetskameror, djurkameror, trafikkameror och andra stationära flöden).

Ustream gör det möjligt för tittarna att skicka kommentarer och ställa frågor direkt till fodervärden under direktsändningar. Denna interaktivitet engagerar ofta användarna i större utsträckning än andra videofilmer där videoklipp publiceras efter att de har filmats istället för att bli streamade live.

Justin TV

Justin TV är en strömmande video värd grundades i oktober 2006 som låter lifecasters och live show skapare sända till hundratals eller tusentals internetanvändare.

iJustine är förmodligen Justin.tvs mest offentliga användare, livsföring nästan hela livet på platsen på en gång (hon verkar vara livsföring lite mindre nyligen, även om hon fortfarande är mycket aktiv på webbplatsen).

Det finns mer än 400 000 kanaler på Justin.tv, och de får mer än 41 miljoner unika besökare varje månad.

Friend

Friend , som lanserades 2007 och nyligen köpt av Facebook, låter dig integrera de flesta av dina onlineaktiviteter på ett ställe (Twitter, RSS-flöden och Flickr, bland andra).

Det är också ett socialt nätverk i sig, med förmågan att skapa vänner listor, posta uppdateringar och annars kommunicera.

Andra livsströmningswebbplatser

Det finns ett antal andra livsströmningsplatser där ute som folk använder. De flesta kan integreras i din blogg eller hemsida för att visa dina besökare alla dina aktiviteter på webben.

Det finns även några dedikerade blogg plugins för livsströmning. WP Lifestream är en sådan plugin, speciellt för WordPress. Det låter dig integrera dina profiler från Facebook, Flickr, Last.fm och Wordie direkt ur rutan, och du kan lägga till ytterligare moduler för att integrera fler flöden.

Profilactic.com är en annan livsströmande applikation som låter dig integrera flöden från 190 olika webbplatser, inklusive Blippr, Delicious, Digg, DeviantART, Dopplr, Facebook, Flickr, Last.fm, LiveJournal, MySpace, Pandora, Revver, StumbleUpon, Twitter, Tumblr och mer. Sweetcron är en liknande app, även om det är opensource och du värd det på dina egna servrar.

Social Allt

Det verkar som om det idag finns sociala och användargenererade webbplatser för nästan alla aktiviteter du kan tänka dig. Det finns sociala shopping platser . Social finansiell planering webbplatser . webbplatser för att få bok, film, app och andra recensioner. webbplatser att dela dina mål och träffa likasinnade personer. webbplatser att planera dina resor och dela dem med andra. Och webbplatser för att hjälpa dig att fatta beslut på nästan vad som helst.

Sociala medier har blivit en stor del av livet för miljontals människor världen över. Om det är något så enkelt som att titta på recensioner av filmer från riktiga, levande människor (istället för professionella filmrecensenter) eller få råd om viktiga livsbeslut, finns det sociala webbplatser där ute för att ge dig den information du söker.

Även på allmänna sociala nätverk och sociala medier som Twitter finns tusentals sätt att få information om nästan vad som helst.

I stället för att använda Google nästa gång du har en fråga om något, försök fråga på Twitter. Många gånger får du bättre information från publiken där på kortare tid än att hälla över sidor med sökresultat.

Sociala medier bekymmer och kritik

Eftersom sociala medier har vuxit i popularitet och blir vanliga har den blivit utsatt för växande kontroverser och kritik.

Den huvudsakliga kritiken verkar falla på några rader: Sociala medier kan användas av stalkers; Sociala medier kan användas av barns rovdjur; och, sociala medier webbplatser öppnar upp privatliv och säkerhet bekymmer.

Det finns bara så mycket sociala medier som kan göra om de två första, men det finns en växande trend bland många webbplatser för att stärka sekretesspolicyen och få användarna att känna sig säkrare.

Sociala medier som används av Stalkers

Facebook och andra sociala medier har kommit under attack för att underlätta för stalkers att spåra sina offer eller ens hitta nya. Denna typ av anklagelse är inte helt ogrundad.

Många sociala medier använder inte privata inställningar och lämnar hela profilen offentligt. Även om det här ofta är en bra idé för professionella profiler där du vill skapa kontakter med personer du inte behöver veta, kan personliga profiler dra nytta av att gömma lite information från den offentliga skärmen.

Sociala nätverk gör dessa sekretessinställningar tillgängliga för användare för att förhindra att stalkers och rovdjur kan se deras uppdateringar.

Men de kan inte tvinga användarna att använda dem, så i slutändan faller mycket av ansvaret för enskilda användare, inte själva nätverket.

Sociala medier som används av Child Predators

MySpace är de mest offentligt attackerade sociala nätverk som anklagas för att vara en fristad för barnmorskare och pornografer, men webbplatsen och andra sociala nätverk har gjort stora framsteg när det gäller att skydda identiteter och information om minderåriga som använder sina webbplatser.

Återigen är detta en av de situationer där mycket av problemet kom från användare som inte gjorde sina profiler privata.

MySpace tog ett viktigt steg för att förhindra rovdjur från att vänta underårstjejer genom att kräva att vänförfrågare känner till e-postadressen eller en annan personlig identifierare för att skicka en vänförfrågan till en minderårig.

De kräver också att profilerna för tonåringar under 16 år är privata, vilket inte tillåter användare från andra än att se dem. Andra platser har tagit liknande steg.

Integritetsfrågor

Facebook blev nyligen attackerad för ändringar i sin integritetspolicy som formulerades tvetydigt för att effektivt ge rätt till Facebook för att använda något av ditt innehåll, privat eller offentligt, för egna ändamål (t.ex. reklam) även efter att du hade delat din profil .

Medan bolaget hävdar att det aldrig var deras avsikt och det var helt enkelt olyckligt formulerat var backlashen tillräckligt stor för att Facebook ändrade sin integritetspolicy tillbaka till sin tidigare version och sedan efterfrågade användarinmatning för revideringar. Det var en hård lektion i hur orolig många användare handlar om den information de tillhandahåller online.

När du anser att många människor lägger upp information om alla aspekter av deras liv online, mestadels på sociala medier, är det inte konstigt att många är oroade över vad företag kan göra med den informationen.

Sociala nätverk och andra webbplatser måste snabbt reagera på användarens oro över integritet och säkerhet. Med informationen i en genomsnittlig social media profil skulle det inte vara otänkbart för en hacker att olagligt få tillräckligt med information om en person att stjäla sin identitet eller på annat sätt orsaka problem.

Säkerhetshänsyn har också skurits upp som vanliga människor har hittat sina profiler hackade och pinsamt information som publicerats om dem.

Medan den här typen av saker en gång var relativt begränsad till kändisar och kända personer (eller personer som hade en personlig vendetta mot dem), har den blivit mer utbredd och det är inte oerhört att vanliga människor är riktade som detta kvinna på Facebook nyligen).

Sociala mediernas roll i popkultur

Sociala medier har under det senaste året eller två blivit en vanlig onlineaktivitet. Under 2007 överträffade sociala medier aktiviteter pornografi som den mest populära online-aktiviteten i USA (de två branscherna fortsätter att slåss ut det, växelvis växer eller förlorar marken varje månad).

Kändisar använder nu regelbundet Twitter, Facebook och andra sociala nätverk. Och det är inte bara deras publicister-stjärnor uppdaterar sin status själva och interagerar med fans dagligen.

Det är inte ovanligt att se Twitter-inspirerade t-shirts, och det har varit minst en "misshval" tatuering (jag är säker på att det finns mer där ute).

När Twitter och Facebook båda drabbades av DDOS-attacker i början av augusti '09, var det en riktig känsla av förlust bland många användare tills webbplatserna var tillbaka.

Sociala medier har blivit en integrerad del av hur människor kommunicerar, håller kontakten, håller på med nya utvecklingar och annars kopplar samman med världen runt dem.

Utvecklingen av sociala medier

Sociala media har kommit långt sedan dagarna för BBS och IRC-chattar. Och sociala medier fortsätter att utvecklas dagligen.

Med stora sociala nätverk och sociala medier gör förändringar och förbättringar på nästan daglig basis, är det säkert att de fortsätter att utvecklas under kommande år.

Det enda som vi kan vara ganska säkra på vid den här tiden är att sociala medier inte bara är en fas och sannolikt kommer inte att gå undan någon gång snart ... åtminstone tills något bättre kommer med.

Ytterligare resurser:

Skriven uteslutande för WDD av Cameron Chapman.

Var tror du att sociala medier är på väg och hur använder du det? Hur mycket påverkar sociala medier i ditt liv?

sociala media historia Evolution