Kreativ frihet får inte vara så fri som du tror
Det finns tre saker varje kreativ längtan att höra: "Vi betalar summan på framsidan", "vår personal är redo att sexuellt reproducera med dig på din begäran" och "vara så kreativ som du vill".
Den första kommer aldrig att hända, den andra hände mig bara när jag var i Sverige, och den tredje händer, men menas inte hur det låter. Inbjudan till fullständig kreativ kontroll har vissa gränser, och du måste veta hur du hittar dem, eller du kommer bara slösa bort tid och uppröra klienten.
Den som gör grafisk / webbdesign arbetar med att klienter ofta säger en sak men menar en annan. Det kan vara villkor i grafisk design som kunden använder, hoppas kunna imponera på dig med sin designkunskap, en beskrivare kastas ut som inte riktigt översätter ordentligt (läs den här underliga striden för att förstå ordet "sofistikerad" från någon som övervakar ett designprojekt ), eller ett oskyldigt missförstånd om klientens sanna behov, och designerens personlighet.
Nytt blod, nya idéer
Medan jag bodde i en avlägsen stad under en kort tid, fick jag i ett familjeföretag ett samtal från en lokal rekryterare som hade föreslagit mig för ett projekt med ett lokalt kortföretag som specialiserat sig på tidskort för hälsovårdssektorn, specifikt läkare och tandläkare. Den nya kreativa chefen sa att han hade hört mitt namn och kände till min erfarenhet av Hallmark Cards och American Greetings. Han kanske inte har känt till min erfarenhet av MAD Magazine, som alltid smakade vissa delar av mitt arbete och gav ofta smakfiltret vid Hallmark-stroke.
Han var det nya blodet hos ett gammalt familjeägt företag och ville ta med sig vanliga minnesmärken av påminnelsekorten från 1960-talet för att skapa grafiska konstverk som folk skulle behålla, fästa på anslagstavlor och kylskåp, långa efter utnämningarna hade gjorts och över. "Låt din kreativitet springa vild," sade han till mig.
"Det är inte ett problem," försäkrade jag honom.
De vanliga korten du får från din tandläkare. Söt, men knappast minnesvärd och inte "konsten" begärd av min klient.
Mitt första möte med konstdirektören - en kvinna som hade varit med företaget i ett par decennier - och personalens designers - som jag skulle få veta var förhärskade produktionskonstnärer - var ett boost till mitt ego. De anvisningar som dessa designers visade var fragment av saker som de hittade på internet och verkade echo samma gamla mönster som företaget hade gjort under lång tid. Jag gick tillbaka till mitt tillfälliga bostadsområde / studio och började min egen forskning, beväpnad med sitt lösenord till en stock image source.
Detta projekt var viktigt för mig eftersom jag sträckte min kreativa tanke. Det var inte bara designen, men också skrivandet. Som med andra kommandon om, "låt din kreativitet springa vild", ville jag visa kunden någonting de aldrig skulle se med någon annan designer. Det gjorde jag, och det var problemet.
När jag får veta att jag använder min fulla kreativa tanke är det inte vad kunderna verkligen menar. Jag varnar dem alltid för att jag ska gå till kanten och de måste dra mig tillbaka, om det behövs. Det behövs alltid, inte bara för att de flesta tenderar att vara konservativa när man tänker på klienten, med goda skäl, men de är inte vana vid radikala idéer, även när de frågar efter dem. Den första omgången av kortdesign och kopia medförde några upphöjda ögonbryn, en del diskussion och några direkt avvisningar.
Jag började så konstig som jag kunde. Ett par kort accepterades för "ytterligare polering". Då förstod jag att min "kreativa frihet" skulle inte vara så "fri".
Lite i taget fångade några kort uppmärksamhet hos den kreativa regissören och utvidgades till och med till en serie kort. Abe Lincoln-kortet, till exempel, utlöste samtalet till en serie "grundfader kort" men bristen på bilder och konster från någon bortsett från Washington gjorde det omöjligt. "FLOSST" -kortet tog upp samtalet för fler tv-spoofs, men i slutändan användes ingen.
Så småningom handlade den kreativa regissören inte längre direkt med mig och allt gick igenom konstdirektören, som var definitivt mer konservativ i hennes inställning till glada tänder med tandborstar och projektet var klart. Hon försäkrade mig senare att inget av mina kort valdes ut för sin katalog och jag bad om ursäkt för att jag saknat märket. Det var inte förrän jag lärde mig att den kreativa regissören hade lämnat företaget som vi träffade till lunch och han informerade mig om att många av mina kort valts ut för alla internationella utgåvor av företagskatalogen, särskilt den japanska versionen, vilket gjorde mig väldigt glad som japanerna tenderar att uppskatta kreativiteten lite över kanten. Fortfarande var många av mina favoriter aldrig att se dagens ljus.
Ett hälsningskort är svårt!
Det var min andra dag på Hallmark Cards, fräsch från New York, fram emot min förhoppningsvis långa karriär med det kända företaget i Kansas City, Missouri, när ett avdelningsnote informerade oss om att vi skulle brainstormera och komma fram till en rad vuxna kort med Warner Bros. Looney Tunes tecken. "Skjut kuvertet!" Sa memo.
På min femte dag med företaget, som fortfarande deltog i orienteringssessioner och inte satt på mitt skrivbord mer än en timme varje dag, ledde mina medarbetare och jag till ett konferensrum och sa att de skulle "utforma några kort".
Vi satt där i flera timmar, skissa och skriva kortidéer som lämnades in och vi avskedades till lunch. Jag insåg hur svårt det var att komma med kort, som gjorde både skrivandet och designen men var övertygad om att jag hade spikat den "vuxna" delen och hade "drivit kuvertet" enligt instruktioner.
Jag visste inte några andra designers än, var den enda nya hyra på den tiden, så jag gick till företagets cafeteria och åt ensam. När jag återvände till avdelningen, blev vi inbjudna tillbaka till konferensrummet för att gå över resultaten från morgonbrainstormet.
Det första kortet som avdelningschefen visade var en stiliserad bild av Speedy Gonzales huvud och inuti kortet som det sa "Que Pasa?"
Jag var förvirrad. Hur var det "vuxen?" Nästa visade var på samma sätt. Som ett dussin mer visades och läste högt, insåg jag att jag hade gått för långt med mitt "vuxna" synsätt.
"Låt oss nu titta på några intressanta tillvägagångssätt av vår nyaste designer", sa chefen med ett leende som sa att jag var i trubbel och håller på att bli lurad inför mina framtida medarbetare ... om jag fortfarande skulle jobba där Måndag morgon.
På omslaget var en ram från en välkänd Bugs Bunny tecknad, av Bugs ger en manikyr till Gossimer, det håriga röda monsteret. "Vill du träffa ett jättebra monster?" Sa det på omslaget. Inuti var det en blinkande Bugs och det sa, "det finns en i mina byxor!" *
* På grund av upphovsrätten och det faktum att Hallmark behöll originalet, kan jag inte visa de faktiska korten.
När skrattet fyllde rummet, skrumpade jag ner i min stol och andra smutsiga kort av mitt skapades lästes. När vi alla lämnade in från rummet skakade en formgivare några minirådor från min hand och sa: "Välkommen till Hallmark ... och farväl!"
I slutet av dagen hade jag träffat alla i min avdelning som de hade tappat in i min bås för att presentera sig och gratulera mig med att komma med de roligaste korten de någonsin hade sett. Åtminstone gjorde jag ett intryck.
Efter en snabb chatt med min chef om "Hallmark" märke av smak, berättade jag för henne att jag förstod och skulle "ringa det lite tillbaka". Jag tillbringade sedan resten av natten och kom med mer "acceptabla lösningar". Lyckligtvis slog jag märket och tillbringade de närmaste sju åren på Hallmark, känd som "killen som gjorde de smutsiga Looney Tunes-korten" och nu och då kommit upp med en kortidé som var lite för framåt för Hallmark (min "Mickey Muerto" Day of the Dead kort avvisades för ett Disney-projekt 2001 och nu försöker Disney att vara varumärke för den mexikanska semestern för egen användning - ibland är det för långt "bara för långt" bara för långt före nuvarande tänkande).
Hur långt trycker du på kuvertet?
Skyllan låg med hela MAD-personal på den här. Det såg ut som en bra idé, knyta i skämt av att ha detaljerna i korrekturläsarens jobb på sidan 53 av en 48-sidig tidning. Tyvärr fick många människor inte skämt och bortsett från över hundra applikationer för positionen (vilket innebar att ingen av dessa korrekturläsare läste detaljerna på sidan 53, meddelade dussintals bokstäver att det fanns ett felavtryck på omslaget. I en rubrik i tidningens bokstavsavsnitt skyllde vi det på en skrivares misstag och de otryckta kopiorna var värd $ 2500. Då skrev folk att fråga var de kunde sälja sin kopia, om vi skulle köpa det och till och med människor som tillbringade 2,500 dollar i väntan på säljer deras kopia. När det meddelades att det fanns ett annat felavtryck och kopiorna var värda $ 2,50 och inte $ 2.500. Det var då de arga bokstäverna och hoten av rättegångar började rulla in.
Det är uppenbart att en persons kuvert inte är lika stor som någon annans och att man trycker på den varierar i avstånd. Så är frågan; dummer du ner dina kreativa förmågor för att möta klientens smakfilter eller försöker driva innovation för sitt eget bästa? Som nämnts i föregående punkt var Mickey Muerto-idén 12 år för tidigt. När folket från Warner Bros. (många av vilka jag visste från mina dagar med företaget) kom till Hallmark för att se vår presentation på vuxna kort, blev jag gjord för att läsa alla mina kortidéer (eftersom jag också skapat kort som var mer på mål för Hallmark också). WB-folket skrattade och kom fram till mig efter mötet för att chatta, fråga hur en sådan NYC-pojke kunde hamna i en stad som invånarna kallade "Cowtown" och berättade för mig hur de ville att de kunde producera mina kort. Somedag kommer de, men jag kommer inte få krediten.
På samma sätt, när du skjuter långt före den nuvarande populära tekniken, kommer de flesta företag att vara borta från sådan innovation. Tänk på hur länge det har tagit Google att komma till marknaden med Google Glass när samma AR-teknik infördes för minst tio år sedan. Hur många äkta innovationer har du sett infört de senaste tre åren? Hur mycket under de senaste fem åren? Hur ofta har du hört din klient eller arbetsgivare kallar för innovation i företaget men ingenting blir gjort?
Vissa säger att det ideala sättet att hantera den genomsnittliga arbetsbelastningen är att hitta kompetensvattennivå och accepterat engagemang. Det är frowned på att sticka ut och rocka båten, som verkar stödjas av chefer, döma av mina kamrater som har släppts från sina långsiktiga positioner. Det är långt ifrån mig att föreslå att någon kreativ dummer sig och bestämmer sig för status quo. Bara du kan bestämma om du följer eller leder och som kommer att utgöra fara för din karriär eller belöningen.
En min vän på Hallmark hade några visdomsord för mig när jag slog mitt huvud mot väggen efter att ha föreslagit mobiltelefonens digitala hälsningar 2003, bara för att få veta att företaget bara gjorde tryckta kort ... vilket förmodligen förklarar de massiva uppsägningarna av de senaste sju åren.
"Inkludera lite innovation i varje produkt du utformar eller förslag du gör", gav han mig. Han varnade för att ta mer än barns steg för innovation när de som fattar besluten inte brukar förändras alls. "De kan kräva innovation eftersom det är ett surrord, men de vet inte det när de ser det, eller skulle de veta hur man ska hantera det, om de gjorde det."
Sage råd. En liten bit här och där, osynlig, som en glaciärs rörelse (före global uppvärmning). Lite mer grönt varje dag. Tyvärr för mig, jag har skred / lavin-typ av tillvägagångssätt. Jag kommer inte att ljuga, och säga att det har fungerat för mig mer än 10% av tiden. Fortfarande, jag uppskattar det 10% och det fyller min portfölj ... liksom de tandvårdskort som inte accepterades. De misslyckades verkligen, eftersom jag så småningom kommer att hitta en förläggare som kommer att tycka om dem eller en tid när samhället hamnar på behovet av den typen av humor.
Fram till dess hoppas jag att jag kommer att hitta en annan klient som kommer att berätta för mig att "gå vild med min kreativa sinne." Min fråga till dem kommer att vara "exakt hur kreativ är det?" Jag förväntar mig ett förvirrat utseende i gengäld.
Har du kreativ frihet på jobbet? Vad händer när du försöker trycka på kuvertet? Hur presenterar du din kreativa frihet med kunder eller din arbetsgivare? Låt oss veta i kommentarerna.
Utvalda bild © GL Stock Bilder