När jag slutade jobbet för 7 år sedan för att bli frilans som webbdesigner trodde jag att jag äntligen var fri. Men vad jag snart insåg var att jag faktiskt inte hade nästan lika mycket frihet som jag trodde att jag skulle.
Efter mitt första år av frilansning började det på mig: Jag tjänar inte pengar när jag inte är på min dator, fakturering för min tid. Även när jag höjde mina priser fann jag att det var svårt att jämföra upp min verksamhet när jag är den enda som gör allt arbete.
Jag trodde, det är dags att börja växa mitt lag och skala upp. Så började jag lägga ut lite av mitt arbete. Och det var då jag stötte på problem ...
Jag slog in i många av samma fallgropar som de flesta frilansare stöter på när de börjar outsourca för första gången. Om du har behandlat någon av dessa, låt mig berätta för dig: du är inte ensam!
Nästan varje gång jag delegerade en uppgift till någon som jag anställde tidigt på, tog det bara en dag innan jag backtracked och gjorde det själv. Visst, uppgiften blev klar, men jag var tillbaka på samma ställe som jag var förut: w wore solo och fastnade med allting själv.
I början hände det mig ständigt. En webbsida kodades inte korrekt, eller en PSD mockup-design uppfyllde inte de standarder som jag hade hoppats på. Så jag skulle betala frilansaren, så gör jag jobbet själv igen. Nu jobbar jag inte bara med det, men jag betalar för det!
Jag var så glada att anställa min första virtuella assistent, så jag kunde delegera alla de lågnivåuppgifter som tar upp så mycket av min dag. Men när jag tog med dem, fann jag att jag spenderade ännu mer tid på att bara tänka på saker för att hålla dem upptagna. Det ensam gjorde mig ännu mer livlig!
Under årens lopp har jag lärt mig mycket saker på det svåra sättet när det gäller outsourcing och växande ditt lag - speciellt som en frilansare som startar upp din verksamhet från grunden. Så för resten av den här artikeln kommer jag att dela de viktigaste lektionerna jag lärde mig, för att hjälpa dig att undvika några av de samma misstag som jag gjorde.
Innan du kan börja anställa är det mycket du måste göra för att förbereda. Om du vill växa bortom bara en persons operation, kommer det att kräva en grundläggande förändring av hur du närmar dig ditt arbete och ditt företag.
Jag rekommenderar starkt frilansare som vill skala upp, att flytta mot produktionen av din tjänst. Jag menar inte gå och bygga nästa stora mjukvaruprodukt. Det är ett stort steg att göra, och kommer att kräva mycket erfarenhet för att få dragkraft. Men att placera din tjänst som en produkt är ett mycket smartare första steg mot att växa till en mer skalbar affärsmodell, som i slutändan kan drivas av ett lag.
När du producerar din tjänst, är det du verkligen gör att upprätta förutsägbarhet.
Du kommer från att ta på projekt av olika former och storlekar, implementera alla möjliga olika lösningar för olika typer av kunder, till en mer förutsägbar, repeterbar tjänst. Ju mer du levererar samma tjänst, ju mer förutsägbar processen är, desto lättare blir det att träna ett lag för att utföra några (eller alla) uppgifterna.
Det var inte förrän jag producerade min tjänst som min kamp för att hålla mina anställda upptagen gick bort. Verksamheten hade tydligt definierade processer som skulle utföras på veckobasis, så det var vettigt att anställa (och behålla) personer för dessa jobb.
Dokumentation är en av de viktigaste sakerna du kan göra för att hjälpa ditt företag att förbereda sig för att växa. Utan väl dokumenterade processer och instruktioner kommer träning och arbete med dina första lagkamrater alltid att vara en uppåtgående strid.
I början gick jag utöver att dokumentera exakt vad jag behövde dem göra, hur jag förväntade mig att det skulle levereras
Med tiden som min verksamhet övergick till en produktiserad tjänst blev dessa dokument våra standard operativa procedurer. Dessa är som motorn bakom hela vår operation. Utan våra rutiner skulle verksamheten inte springa, åtminstone inte utan att jag gjorde allt arbete!
Om det finns en sak du kan göra för att komma närmare att vara redo att anställa och delegera arbete utanför din skylt, dokumenterar den din process för hur du arbetar.
Här är några tips:
Tänk på att dokumentera rutiner är mycket arbete, och det kommer att ta mycket tid, särskilt i början. Men du investerar den här tiden på framsidan så att du i slutändan kan ta bort saker från din tallrik. Det är väl värt det.
Ditt mål är att skapa processer som gör din lagkamrats jobb oändligt enklare och placerar dem för framgång.
Ditt ultimata mål som du tar med på dina första lagkamrater är att frigöra din egen tid, eller hur?
Så vad ska du göra med din fritid, när du väl har delegerat de uppgifter du brukade göra? Det är väldigt viktigt att du ger det här en tanke snarare än senare. På så sätt kan du utnyttja din tid effektivt för att öka ditt företag ytterligare. Så ser du en avkastning i att investera i att anställa ditt lag.
Jag ser på två sätt att frilansare kan gå med detta:
I början var jag i detta läger. Som frilans webbdesigner ville jag sluta göra saker jag inte tyckte om, som back-end kodning och inmatning av innehåll, och mer av de saker jag tyckte om, som wireframes, design och CSS. Så jag outsourcade de saker jag ville ta av min tallrik så att jag kan fokusera mer på design.
Jag övergick så småningom mot denna rutt. När jag producerade min tjänst ville jag inte längre lägga ut några delar av operationen. Jag har långsamt och metodiskt outsourcat varje uppgift i vår tjänst. Nu är min huvuduppgift att arbeta med den större bildvisionen, marknadsföringen och hjälpa vårt team att arbeta mer effektivt när verksamheten växer.
Nu ska vi prata specifika. Jag hör en hel del av dessa frågor från personer på mitt nyhetsbrev och jag pratar med på konferenser etc. Så vi kan täcka dem en efter en.
Jag rekommenderar inte att du anställer en jack i alla affärer eller försöker be någon att göra allting i din verksamhet. Jag gjorde detta misstag tidigt och det resulterade i ofokuserat och oproduktivt arbete.
Om du behöver utvecklingsarbete gjort, hyr en utvecklare. Behöver du en Photoshop Mockup? Hyra en designer. Visst är det bra om de har någon crossover-upplevelse, men du kommer att ha en mycket mer blankad slutprodukt om du har en expertspecialist för varje roll.
Jag föredrar starkt fjärrarbetare. Trots att jag jobbar på ett kontorsutrymme nu och jag har plats att ta in en lagkamrat eller två, har jag alltid funnit det utmanande att hitta den perfekta passformen när man anställer lokalt.
Att anlita på distans öppnar en global talangpool för att välja mellan. Dessutom kan du utnyttja de globala marknadsplatserna som oDesk , eller Elance . Om du anställer webbdesigners / utvecklare, rekommenderar jag också AuthenticJobs .
Jag har alltid (och fortsätter) arbetat med en blandning av båda. Var och en har sina fördelar och nackdelar, beroende på vilken roll du anställer.
Det finns också några mycket vanliga missuppfattningar. Att hyra utomlands på platser som Filippinerna och Indien är vanligtvis förknippade med låg kvalitet, opålitliga och fläckiga resultat. Jag har verkligen arbetat (kortfattat) med mindre än önskvärda arbetare, men jag hittade också några av de bästa, ljusaste och mest begåvade lagkamraterna jag någonsin kunde begära utomlands.
Anställa hemvist kan vara mer meningsfull om du har budgeten för det och du behöver en lagkamrat med högre erfarenhet. Det kan också hjälpa till i situationer där personen kommer att klientvisa personligen eller via telefon eller skype.
Som en frilansare som arbetar på projekt-för-projekt-basis, är en tillfällig entreprenör det mest förnuftiga. Det är lätt att budgetera för kostnaden för att anlita en entreprenör när du vet exakt hur mycket du ska göra på projektet.
Men när du börjar attrahera en konsekvent arbetsflöde, eller om du har tillverkat ditt företag, kan det vara mer meningsfullt att överlåta en entreprenör till ett regelbundet veckovis deltidsplan. Jag föredrar den här vägen eftersom jag gillar att bygga ett långt och starkt samarbete med var och en av mina lagkamrater, istället för att ständigt hoppa från entreprenör till entreprenör.
Jag rekommenderar inte att du anländer heltid (40 timmar / vecka) tills behovet är där. När du bootstrapping kan du ofta göra det med att arbetaren arbetar 20-30 timmar per vecka ett tag. Detta kan också vara att föredra för dem, om de balanserar andra skyldigheter som andra kunder, en familj eller ett sidprojekt.
Först och främst söker jag alltid efter personer med enastående kommunikationsförmåga - oavsett vilken roll jag anställer för. En bra kommunikatör kommer alltid att vara en snabb lärare och bryr sig ofta mer om sitt arbete.
Under anställningsprocessen rekommenderar jag en multi-tierad intervju. Börja med några frågor via e-post för att visa sin skriftliga kommunikationsstil. Flytta sedan till en Skype video intervju. Jag gör ibland två eller flera videointervjuer med kandidater när jag smalnar ner listan.
Ett annat sätt att säkerställa att det kommer att fungera är att börja med en (betald) provperiod eller ett provprojekt. Även om jag kallar detta ett "rättegångs" -projekt, ger jag dem ofta en del av ett verkligt projekt att arbeta med, men något låg prioritet. Först kommer åtminstone något produktivt att bli gjort, och för det andra får jag en känsla för vad de verkligen tycker om att arbeta med när "när det räknas".
Om det finns en rådgivning hoppas du att du kommer undan med den här artikeln är det här: du kommer aldrig få det 100% rätt första gången du lägger ut. Liksom allt annat kräver det massor av försök och fel innan du lär dig vad som fungerar och vad som inte är i din speciella situation.
Kom bara ihåg, ditt mål är att ta bort dig själv och få mer frihet. Så det är värt den långa resan till outsourcing för att komma dit!