Det finns en tendens inom designgemenskapen att visa freelancing som ett mål att uppnå. Vem skulle inte vilja ligga i varje dag, göra två timmars arbete framför TV: n, följt av en eftermiddag i kaffebutiker som poserar för stockfotografer, samtidigt som du får betalt två gånger din nuvarande lön och har ditt val av kunder?
Det är uppenbart för de flesta att frilansning inte är ett land av mjölk och honung; timmarna är långa, framtiden är osäker, och i all ärlighet kan det vara ett mycket ensamt sätt att arbeta.
Trots detta gör många tusen designers fortfarande sin nyårs resolution att "gå frilans i år" och några följer faktiskt igenom.
Som någon som har varit frilans i större eller mindre omfattning i nästan 15 år, kan jag ärligt säga att det inte är så svårt som du kanske tror. Du behöver inte vara ett nätverksgeni, du behöver inte en blue-chip-portfölj för att komma igång och det är sällsynt att jag har sex månadslöner i banken, om inte jag har glömt att betala min skatt i tid.
Om du är tillräckligt bra för att vara anställd som designer, är du tillräckligt bra för att vara frilans
Att tjäna pengar som frilansare är enkelt nog: det finns fler potentiella kunder där ute än du kan tänka dig, och om du slutar jobba för att ta språnget så finns det minst en potentiell klient som du redan har auditionerat för. Den enkla sanningen är att om du är tillräckligt bra för att vara anställd som designer, är du tillräckligt bra för att vara frilans.
Frilansning rullar i princip upp dina ärmar och fastnar i. Frågan om du ska lära dig att koda är mycket, för att du vill, för att du inte har något val, för att det inte finns någon annan. Du kommer också att vara renare, revisor, receptionist, säljare och din egen assistent; och du kommer förmodligen att utföra alla dessa roller sent på kvällen, efter det att klientarbetet har gjorts, långt efter att ditt anställda själv varit i puben eller spelat Playstation eller haft ett liv.
Freelancing kräver också mycket mer noggrannhet när det gäller forskning och användarprovning. När jag arbetade internt skulle jag prata problem med kollegor. Idag pratar jag saker med min katt; har du någonsin märkt hur många frilansare har katter?
Många nya frilansare som kommer från byråer är också förvånade över det fall i omfattningen av projekt som de kan arbeta på. Även om du landar en stor konsert är din tillgång till intressenter ofta begränsad. För några år sedan arbetade jag med ett projekt för ett globalt teknologibolag; eller mer exakt, anställde ett globalt teknologibolag en Singapore-baserad designstudio som outsourcade projektet till en London-baserad designstudio, som outsourcade jobbet till en andra London-baserad designstudio, som outsourcade jobbet till mig. Om du tror att en klient kan vara besvärlig, tänk dig att ha fyra, sprid över tre tidszoner.
I strävan efter mer utmanande projekt och samarbetande arbete befinner sig många frilansare att återvända till byråns liv. Det går inte att frigöra frihetens frilansning, många frilansare öppnar sin egen byrå - för frilansande var det bara ett steg på vägen till att öppna en byrå. Ofta intervenerar livet, två frilansare blir kär och ett designpartnerskap är född.
Många, många designers har utmanande, givande karriärer som frilansare. Andra, prova det, bara för att upptäcka att samarbetet i en byrå är vad som får dem ur sängen på morgonen. Vissa har inget intresse av freelancing alls. Det enda riktigt dåliga valet är att vilja fortsätta och aldrig ta chansen.