Jag skriver artiklar om hur man får en kund att acceptera a avtal , håller din värdighet och rättigheter som ett professionellt kreativt och, ibland, hur man verkligen bekämpa mot en dålig kund.
Jag tar emot e-postmeddelanden från personer som frågar sig om att lösa ett problem med en klient och till och med skriva en "Kära Abby-typ" -kolumn för att annonsörer ska skriva in om designdillemor de möter. Vissa personer som känner mig personligen kommer att be att "låna lite av [min] bastardness" när de måste hantera svåra kunder.
Sanningen är, djupt ner, jag är lika rädd för utsikten att konfrontera en dålig kundsituation.
Framgång är inte slutlig, misslyckande är inte dödligt: det är modet att fortsätta att räkna. ~ Winston Churchill
Precis som med de flesta annonsmaterial började jag få karriären att kliva av kunderna. Vad som kan ha bidragit till min förmåga att bli konfronterande uppstod i New York och mitt psykologiska behov för att förstöra dem som har kränkt mig, mildrat av år av att inse det bästa sättet att hantera människor är ett leende och en fast övertygelse om att avtalet Vi har gjort mellan oss är vad vi båda bör sträva efter att behålla - och nu tillbaka till verkligheten!
Genom att slåss får du aldrig tillräckligt, men genom att ge dig mer än du förväntade dig. ~ Dale Carnegie
Vi vet alla att den nervösa känslan när det är dags att berätta en avgift för deras önskelista av designbehov. Vi undrar om de kommer att acceptera ett högt bud, förvänta oss ett lågt bud eller verkligen vill att vi ska erbjuda en webbplats eller ett annat komplicerat designprojekt för 50 dollar. Det här är när de flesta frilansdesigners vänder underbyxorna till en fudgefabrik.
Det första steget i att få kontroll över den känsliga situationen för att prissätta ett projekt är att berätta för kunden att du måste ge dem en avgift efter att "undersöka element och kostnadskörningar." Det låter konstigt när du bygger en webbplats själv, men om det finns bilder att köpa, copywriters att hyra etc., då måste du ta reda på exakta kostnader så att du kan göra en vinst. Det ger dig också tid att andas.
Dessutom ger det dig tid att reflektera över sätt och små tecken om klienten är en seriös designanvändare eller om han / hon letar efter ett fynd ... och om du vill vara den person som ger den till honom / henne.
När du kommer upp med en avgift och inte behöver överväga ett "solid" erbjudande från kunden behöver du bara ta reda på en rättvis avgift för dig själv och lägga till 10% du kan slå ut framför kunden. Du måste också överväga andra saker som du kanske måste ge upp under projektet. Hur många ändringar är tillåtna och vilken typ av förändringar.
Jag hade en klient hävdar att han inte gjorde förändringar när han ville börja om igen och lägga till ett dussin olika perifera objekt till projektet. Han hävdade att projektet var "utvecklande!"
"Så kommer den slutliga avgiften", sa jag till honom.
Han var chockad och det tog lite längre förhandlingar om vad jag skulle göra mot vad han skulle betala. Till slut var vi båda glada och han har faktiskt återvänt som kund.
Ärligt talat, när han log och försökte trycka förbi förändringar med en fancy förklaring, fick jag en nervös känsla i min mage, som jag gör varje gång jag måste utöva kontroll över en konstig situation med någon som kan bli helt galen. I själva verket föredrar jag nästan att de går galen, så att jag kan sluta smärtan snabbt genom att bli av med dem genom att insistera på de ursprungliga avtalsvillkoren. Det är inte att veta hur varje peka ut ur min mun kommer att behandlas. Även när jag ler och erbjuder rättvisa villkor har jag blivit kallad fusk, girig och vissa klienter föreslår att jag gör smutsiga saker med familjemedlemmar (min, inte deras).
Mitt svar i detta fall var att öka avgiften på grund av projektets omfattningskryp, det var min metaforiska slag i hans ansikte. Jag kände mig bättre och han visste hur långt jag kunde drivas. Lyckligtvis backade han ner och min känsla av nervositet blev till en av triumf.
Så, lite spänd känsla att titta på det? Känn lite illamående? Tja, jag har inte haft några klientförhandlingar ganska så, förutom vadslaget men det påminner oss om att konfrontationen vanligtvis eskalerar. Som händer i djurriket, som vi är del i, är det ibland utmaningar på grund av territorium eller parning, vilket är 100% som designindustrin, men de tenderar att de-eskalera ännu snabbare.
Hur trevligt skulle det vara om designen var som takläggning eller VVS; kunder lyssnar på vad du säger, ta en uppskattning och håll dig ur vägen tills du är klar. Sedan ger de dig en slutbetalning. Om de ber dig att byta toaletten med en annan färg, betalar de för dig att göra det. De kan argumentera men de hamnar alltid betala eller använder ett halvt färdigt badrum. Människor tenderar inte att bry sig så mycket om halvfabrikat webbplatser. De kommer inte att förlita sig på att det är där och fullt fungerande på morgonen.
Detta är den dagliga existensen av frilansaren. Det är nervös för de flesta. Om det bara fanns ett sätt att få ett projekt att fungera smidigt? Vilken form av överenskommelse skulle låta båda parter veta parametrarna för arbete som motsvarar lön?
Avtalsrätten är i grunden en defensiv marknadslampa där den ständiga frågan är "om min affärspartner besattes av ett hjärnätande monster från bortom rymden och tiden imorgon, vad är det värsta de kan göra för mig? ~ Charles Stross
"Kontrakt görs att brytas" är en gammal cliché men du kommer inte att hitta den tillskrivas någon, även om det var någon oärlig person som sa det och detsamma som använder det nu. Jag har haft kunder säga samma sak när de vill ha mer för mindre. När det gäller avtal och förhandlingar, minns jag min väns och tidigare företags kollegas ord, James Harmon; "Det är okej att skära en affär men inte när den skär din egen hals!"
I en designundersökning {$lang_domain} spotlighted i artikeln "Undersökningsresultat: Vilka designers vill ha," 39% av formgivarna kräver inte att kunderna loggar på den prickade - eller någon - linje för att ta på sig ett projekt. De flesta av dessa designers är för rädda för att klämma ner klienten till ett skriftligt avtal. De vanligaste orsakerna är:
Dessa är alla verkliga rädslor och händer varje dag till formgivare, precis som att de luras och används av samma personer som insisterar på att de inte kommer att underteckna ett kontrakt, och de som gör men senare påstår att "ett kontrakt görs att brytas" för att de hörde det någonstans.
Vi är inte längre i "handshake-my-contract" eller "my-word-is-my-bond" -kärlekens värld längre, och alla som säger att det har haft problem i domstol på grund av avtalsvillkor genom vilka han / hon ville inte följa
Är projekt så knappa att vi måste följa med att ta mindre? Mindre respekt som professionella, mindre som lösningsleverantörer eller mindre än full lön för ett komplett jobb?
Om du vill ha ett bra kontrakt (gratis), försök docracy.com . De har flera kontrakt för designers och mer för nischdesigners såväl som NDAs och andra avtalsavtal. Om ordet "kontrakt" är för mycket för att du trycker på en kund, trycker du på "arbetsorder" eller "inköpsorder". Jag har även hört att folk kallar det för en "designerbekräftelse". Klistra in det i din e-postadress godkänna villkoren som du skisserade i ett möte, på telefonen, Skype eller ett annat e-postmeddelande och låt den passage som klienten godkänner alla villkor genom att starta projektet (ingen signatur behövs som start av projektet och leverans av en insättning betalning anses vara den elektroniska signaturen / överenskommelsen med villkor).
En feg är en hjälte med en fru, barn och en inteckning. ~ Marvin Kitman
Jag förlorade en bra klient idag. De hade betalat i tid, i sin helhet och till och med som behållare för följande månads arbete. Då, dagen innan betalningen förföll, bröt webbplatsens ägare de dåliga nyheterna. Jag hade väntat det en stund och berättade för en vän att jag skulle fortsätta att arbeta så länge betalningarna fortsatte att komma men jag visste att den här klienten inte skulle göra det.
Förse mig inte fel. Jag arbetade min baksida för den här killen och hade inte arbetat lika svårt att negera allt jag gjorde, hans hemsida skulle konkurrera på en mycket trångt nischmarknad. I månader skulle jag undra när jag skulle få veta att jag inte längre behövdes men när det kom, blev jag dödlig.
Åtminstone inkorporerade han allt jag bad honom att göra efter att bli av med mig. Om det inte var för de fasansfulla stavarna och grammatiska misstag kunde han ha överlevt. Ändå lämnade jag och önskade honom lycka till att hålla bron öppen om något intressant och sane uppstod i framtiden. Jag tvivlar dock på att jag gör jobb för sina konkurrenter kommer nu att hålla bron från brinnande högt upp i himlen.
Det påminde mig om min skilsmässa; Jag var dumbfounded om vad jag skulle göra nästa men märkligt lättade jag var ute av en dålig situation. Ändå var den känslan i min tarm dålig. Det var samma känsla som jag har när jag måste driva på klientidéer för mig att utvidga projektets omfattning genom att, enligt en ny kund, "göra det på [min] fritid".
Jag har flera klienter som håller mig på behållaren, betalar upp framför för en rabatt är en vanlig praxis. Och trots att jag vet att jag gör ett bra jobb för dem, ser resultat dagligen och får dem att sjunga mina berömmar, undrar jag om den betalningen kommer in varje månad. Detsamma gäller för mina singulära frilanssklienter. Kommer de att betala i tid? Kommer de betala hela fakturan? Kommer de att vara försiktigt knuffade om betalning en eller två gånger innan saker blir allvarligt skrämmande?
Jag får fortfarande den känslan - den märkliga känslan att det kommer att bli något slags problem. Det är inte bara en tarmkänsla, heller. Det är en full panikattack! Jag bygger mig upp som Groucho gör i denna scen från Duck Soup ...
Och då är jag lugn igen. Det här kan vara ett allvarligare problem än att bara känna dig nervös när du ska förklara för en klient varför han följde krittskisserna som hans femte klass dotter gjorde efter att hemsidan gick live, omdefinierar webbplatsen och inte laddar för det bara inte verkligen jobba för dig.
Jag bryr mig inte om vad som är skrivet om mig så länge det inte är sant. ~ Dorothy Parker
Vid någon tidpunkt de senaste åren hade jag en epiphany som rensade mina sinnen. Jag slutade bry sig om att få mitt namn där ute som designer, till andra designers. Jag ville inte heller göra skit från kunder längre.
Jag får sällan de konstiga känslorna när jag undviker kunder som börjar höja de röda flaggorna. Jag får fortfarande "möjligheten" erbjudanden från nystart och småföretag och även om jag snällt engagerar dem i alternativ till deras "möjlighet", hur pengar kan betalas. De borstar och jag mår bra. Jag tror att det bara är att jag kom till "FU Place". Det är platsen i din karriär där du kan välja om projekt du accepterar. Naturligtvis, med varje artikel jag skriver, finns det ett annat designjobb som jag kan sätta ner. Du kanske märker att jag skriver mer idag. Jag sover också bättre och slutade att hosta blod under klientmöten.