Hur tävlar den lilla killen? Hur vinner du mot dessa jätteföretag? Det är oundvikligt rätt? Den stora killen vinner alltid. Walmart decimerade mamma & pops. Home Depot dödade de lokala hårdvaruaffärerna.
Och nu är det din tur. Squarespace, Wix och Webydo, och ett dussintal andra vinner och sätter dig ute av affärer.
Åtminstone, om du och jag är ärliga, ibland sent på kvällen, ligger i sängen, verkar det säkert på det sättet, eller hur? Jo, det gjorde det för mig. Jag gav nästan upp.
Jag vet att det finns en liten del av dig, kanske en stor del, det handlar om den kamp vi har framför oss. Stor eller liten konkurrens utgör alltid ett hot. Och självklart ser ut som en stor!
Deras annonser är överallt. De har Jeff Bridges, John Malkovich, Jason Statham och en mängd andra kändisar som säljer för dem. De har flera miljoner dollarskampanjer spridda över tv, YouTube och till och med radio.
Jag tror inte att jag kan komma igenom 5 minuter online utan att se någon av deras annonser.
Jag vet att du ser samma sak.
På YouTube ensam verkar det som att varje innehållsskapare sponsras av Squarespace, eller varje annan video är stötfångad med en Wix-kommersiell.
Skapa din fantastiska hemsida idag. Det är enkelt och gratis! ~ Wix
FRI!
Och värre, det är inte som att de säljer GeoCities av förr. Deras webbplatser är "fantastiska".
De ser bra ut. Hata inte, och var inte en snobb. Det finns snygga webbplatser på alla dessa plattformar.
Dessutom är deras kodbas inte ett skämt. Tror jag har fel? Prova att köra en av sina webbplatser via Google PageSpeed Insights eller YSlow. De är ganska svåra att slå.
Vill du ha det enkla svaret?
Du kan inte. Åtminstone, inte direkt.
Men det är okej. Dessa DIY lösningar gör dig, och ditt företag en tjänst.
Jag kämpade med det här "problemet" ganska länge. I flera år faktiskt. Ännu innan dessa byggherrar byggdes, kämpade jag med hur jag kunde hålla mig konkurrenskraftig mot alla marknadsplatserna för webbdesign som dyka upp.
Jag hade en hälsosam mängd jobb vid tiden, men jag kunde se skrivandet på väggen.
Industrin förändrades och min plats i den hotades.
Så tänkte jag, "Om du inte kan slå dem, gå med dem." Så började jag undersöka temabutiker. Jag kunde börja bygga teman för att sälja grossist också.
Men lika snabbt som jag kom upp med den tanken blev det slagen ut ur mig. Det fanns alltför många byråer, grupper av människor som ägnade sig åt att vrida ut professionella teman.
Jag kunde inte tävla med det. Och även om jag trodde att jag kunde, skulle det inte lösa något. Jag skulle ha samma problem. Större snabbare affärer gör mer för mindre.
Så jag kämpade med detta i flera år. Hoppas att jag en dag skulle räkna ut det. Under tiden fortsatte jag att betjäna mina kunder som tidigare. Jag fortsatte försöka göra bättre och bättre. Samtidigt blev webbdesign billigare och mer tillgänglig.
Sedan slår jag en dag på "väggen". Jag levererade en redesign och det floppade ... hårt.
Jag lanserade en redesignad webbplats för ett företag. Det var en betydande översyn från föregående version. Vi ändrade allt. Det tog månader, men när det var klart såg platsen bra ut. Jag var stolt över det. Företaget var stolt över. Deras säljare fick komplimanger på telefonen i flera veckor. Jag menar att alla älskade det!
Efter några månader tittade jag på webbplatsens analys för att se hur bra det var för ett jobb jag hade gjort, och jag blev chockad.
Ingenting hade förändrats.
Avvisningsfrekvens, sidvisningar, genomsnittlig tid på webbplatsen och ännu värre konverteringar, de var desamma som de alltid hade varit. Efter månader av en omdesign hade webbplatsens prestanda i stort sett varit opåverkat.
Det var ingen mening!
En bättre webbsida skulle fungera bättre. Men det hade inte gjort bättre. Det hade ingenting gjort alls.
Så vad hände? Jag var vilse.
Så nu, ovanpå marknaden hotar min försörjning, hade jag nu ett etiskt problem utöver det hela.
Hur kunde jag fortsätta att sälja mina designtjänster när jag inte längre var säker på att det skulle göra skillnad? Hur kunde jag fortsätta att marknadsföra mot alla de "själsliga" förbyggda teman.
Jag är säker på att du har varit där, eller du är där just nu. Det är problemet som någon ärlig webbdesigner är tvungen att möta vid någon tidpunkt.
Om du vet vad jag pratar om, Om du känner dig förlorad, förlora inte hoppet, precis som marknaden har gjort dig föråldrad.
Det finns en ljus framtid för webbdesigners. Vi går inte någonstans, vi är inte ute av affärer, och vi behöver mer nu än någonsin tidigare.
Men som jag har upptäckt, för att komma dit måste du ändra ditt perspektiv på marknaden vi finns i.
Marknaden har utvecklats. Inte bara för webbdesigners, utan också för våra kunder och deras kunder. Betydelse, visa upp och se bra ut är inte längre tillräckligt bra.
Om du bara säljer kunder på att få en vacker webbplats med en modern kodbas, kommer du att förlora för två stora skäl.
Mellan marknadsplatser som Envato, hostade e-handelslösningar som Shopify, och nu byggare som Squarespace och Wix, kan du få bra design var som helst. Och du kan få det smuts billigt.
Det mesta av det är kvalitetsarbete. Byggd av lag av begåvade professionella mastering sin produkt för massorna.
Idag, om du vill komma online med en snygg webbplats kan du göra det till priset av en Happy Meal.
Och du kan inte bestrida det. Åtminstone, inte ärligt.
Och dessutom, dina kunders kunder, bryr de sig inte om design. Inte i det sättet vi har konditionerat våra kunder att tro att de gör.
Och här är början på varför att vara webbdesigner idag kan vara så lönsam.
Om du har funnits i ett tag kommer du säkert ihåg att behöva sälja kunder om vikten av att vara online. Kommer du ihåg de här tiderna?
Om inte, försök att föreställa dig att du måste sälja din klient på "vision" av varför deras affärer behövde gå "digitala".
Det var inte en gimmick, det var marknadens natur. Om du var online var du nytta. Du var det företag som kunden ville göra affärer med.
Då några år senare, BOOM! CSS kom på scenen och utbröt i "Web 2.0"
Och marknaden förändrades igen. Alla fick på nätet. Det var inte längre skillnaden, det var förväntat. Nu måste du se ut som du visste vad du gjorde. Din kunds webbplats fick se bra ut om det skulle lyckas.
Och den här idén fastnat.
Det fastnade eftersom det fungerade. Och det har fastnat så bra, det föddes den enorma DIY-marknaden.
Det är förutsättningen för affärsmodellen för dessa byggare. Att ge alla billig och prisvärd tillgång till snygga webbplatser.
Och våra kunder flockar till dem. Det är vårt eget fel. Vi har tillbringat det senaste decenniet som säljer dem, att allt de behöver göra är att se bra på nätet. Det, allt de behövde, var en snygg webbplats.
Förutom vi hade fel.
Marknaden har förändrats igen och webbdesignsgemenskapen har missat det ...
Marknaden är inte längre imponerad av att konvertera. De är alldeles för kunniga för det. Idag är webben ett verktyg för att få saker gjort. Att hitta en lösning på våra problem så snabbt som möjligt.
För att lyckas på nätet behöver vi fokusera på mer än design och kod.
Vi måste fokusera på slutanvändaren.
Det här är inte bara så att du kan stanna kvar i affärer. Det är så att du verkligen kan vara värdefull för dina kunder. Du kan ge dem en webbplats som kommer att sälja.
Du vet design och kod. Det betyder att du vet mer än den genomsnittliga Joe som försöker spara några pengar genom att göra det själv. Lär dem att det är mer än att sätta in försäljnings kopia i fördefinierade innehållsblanketter i ett vackert tema.
Hjälp dina kunder att bilda en strategi som svarar på sina kunders problem. Ge dina kunder en webbplats som fokuserar på sina kunder först, inte eget företag. Fråga, "Varför är en utsiktsplats på deras hemsida?", "Hur kom de dit?", "Vad hoppas de kunna hitta?"
Ta den strategin och hantverket engagerande innehåll som är kundfokuserad. Om du inte är bekväm att skriva, försök att fördjupa din färdighetsuppsättning. Läs om hur du skriver omvandlingsoptimerat innehåll. Eller, partner med en professionell copywriter.
Därefter designar din kunds webbplats för sin kund, kring ditt nyskapade strategiska innehåll. Kombinera deras meddelanden med din kunskap om användarbeteende mönster. Använd design för att framkalla fördefinierade interaktioner med innehållet. Guide kunden till sitt primära mål.
Sluta leverera digitala broschyrer som webbplatser. Ge dina kunder en 24/7 säljare som lyssnar och svarar på deras kunders behov.
De kräver att DIY är en marknadsförare, professionell copywriter, UX expert och mycket mer. Men en roofer, kock, bankir, advokat, läkare, de är inte webbproffs. De är inte bekanta med hur webben fungerar och slutanvändarens psykologi. Du är!
DIY webbplats byggare riktar sig till dem som inte vet bättre, de som tror att bara vara online med en snygg webbplats är tillräckligt bra. Och igen: Det är inte!
Det är kategoriskt inte tillräckligt bra!
Du vet detta.
Om du hjälper dina kunder att förstå att det handlar om sina kunder först kan du bygga sin webbplats runt kundens slutmål. Du låser upp en guldgruva av möjlighet som de aldrig skulle kunna uppnå med någon DIY-lösning.
Oavsett vad John Malkovich säger.