9 Vital Tools för Shoestring Startups
För många startup-företag där ute är tanken på finansiering eller ängelinvestering en ren rördröm. "Bootstrapping" är ett mycket mer realistiskt sätt för många nya företag att bygga sin online närvaro och kundbas - men det betyder inte att allt måste vara en kamp.
Inga pengar behöver inte innebära något hopp och det är viktigt att du inte rysar på de väsentliga aspekterna av att driva ett företag, till exempel att hålla kontakten med kunderna, hålla reda på dina försäljningsförfaranden och se till att dina finanser är aktuell.
Lyckligtvis är det gott om verktyg som är perfekta för frilansare, företagare och småföretag, som gör ditt liv enklare utan att bryta banken om du vill starta ett onlineföretag på fritiden eller startar en heltidsaffär med en begränsad budget. .
Här är några av de bästa lösningarna där ute för att hjälpa dig att hålla ditt företag rent löpande direkt från av.
MailChimp
Att bygga en förlovad publik via en e-postlista är viktigt och något du behöver koncentrera dig på från dag ett.
E-post är ett viktigt verktyg för att hålla kunderna informerade om specialerbjudanden, skicka kuponger och rabatter, dela nytt innehåll med publiken och hålla kontakten med de personer som är mest viktiga.
Mailchimp erbjuder vackert utformade mallar, exakt analytik och spamfilter-säker mailinglista funktionalitet som växer med ditt företag.
Den fria planen innebär att det inte kommer att kosta dig ett öre förrän du har mer än 2000 abonnenter så det är ett bra sätt att komma igång.
Squarespace
En anpassad webbplats är alltid det föredragna alternativet och har många fördelar gentemot generiska mallar, men det kan också vara dyrt för nya företag med begränsade budgetar.
Squarespace erbjuder ett bra medium med möjlighet att bygga snygga och prisvärda webbplatser som är perfekta för ditt företag, redo att expanderas när du är redo.
Gratis prövningar är tillgängliga och prissättningen börjar från $ 8 per månad för en helt värdlösning , plus webbplatsbyggaren är lätt att navigera även för dem som inte har teknisk expertis, medan fullfjädrada utvecklare kommer att kunna bygga på ditt första arbete när du är redo att gå vidare till en anpassad lösning.
Freshbooks
Kassaflödet är kung när det gäller att driva ett företag och om du inte fortsätter med fakturering, räkningar och förfallna betalningar är det troligt att du inte kommer att få ett företag att springa länge.
Revisorer och bokförare kan vara dyra tillägg till ditt team i de tidiga dagarna, men online-bokföringsprogramvara erbjuder ett överkomligt sätt att hålla på toppen av finanserna utan de enorma räkningarna.
Freshbooks är en populär lösning för många frilansare och småföretag och tar smärta av många av de processer som är nödvändiga för att hålla din ekonomi överflödig, plus den integreras med en mängd andra online-appar som Mailchimp, Salesforce och Basecamp för att effektivisera ditt arbetsflöde .
Google appar
Cloud computing har sett kostnaden för IT-tumble för många företag och små grupper, med massor av arbetskraft som eliminerar behovet av internt servrar och hårdvara eller skrivbordsbaserade programvarulösningar. Cloud-baserade arbetssystem hjälper din arbetskraft att synkronisera var som helst, dela dokument, lagra viktig information online och kommunicera enkelt och bekvämt.
Google Apps är ett prisvärt sätt att öka produktiviteten utan att spruta ut dyrare programvara och med väsentliga saker som Gmail för professionella standard-e-postmeddelanden, Google Docs som ett alternativ till Office, Drive for online-lagring och integrerade kalendrar för att synkronisera dina scheman, hantera en virtuell arbetskraft kan vara en vind - och billig också.
VoIP
Om en generisk e-postadress skriker "AMATEUR!" då är bristen på ett fast telefonnummer inte mycket bättre.
Tillväxten i mobila enheter, virtuella arbetsytor, hemifrån och sparar en bit av pengar genom att inte ta upp ett permanent kontorsutrymme har inneburit att fler och fler människor inte stör även att skapa en fast telefon idag.
Men på visitkort, webbkontakt sidor och annan korrespondens ser det fortfarande mycket mer professionellt ut att ha ett geografiskt, gratis eller fastnummer och de pågående förbättringarna i VoIP (Voice over Internet Protocol) och andra internetbaserade telefonitjänster innebär att du behöver inte ett kontor att ha ditt eget fastnummer. Du kan till och med konfigurera ett helt bländ virtuellt telefonsystem komplett med tillägg och samtal överföringar för några få dollar per månad .
Skype är kanske den mest kända internetleverantören och kan också ge dig ditt eget nummer som kan vidarebefordras till din mobil var du än befinner dig.
Skype är dock inte utan gränserna och det finns fler specialiserade VoIP-företag som specialiserar sig på att tillhandahålla telefonkundstjänster av hög kvalitet, perfekt för att ge en professionalism, oavsett hur ny eller liten ditt företag är.
Karma CRM
Om din verksamhet innebär försäljning - och det finns en rättvis chans att det gör det på en viss nivå - då är det viktigt att hålla reda på dina kunder och potentiella kunder.
Även för frilansare som inte har erfarenhet av försäljning i traditionell mening är det fortfarande viktigt att hålla fast vid några nyckelprinciper och hålla sig organiserade så att du har en klar förståelse för varifrån pengarna kommer och kan hålla reda på din senaste kontakt med kunder och kunder.
Karma CRM är ett vackert presenterat CRM-system (CRM står för "Customer Relationship Management") och gör det enkelt att automatisera mycket av din försäljningsprocess, med enkla att förstå rapporter, kalenderpåminnelser och e-postspårning för att ta smärtan ur försäljning. Det är en molnbaserad lösning som gör det enkelt att hantera virtuella arbetsstyrkor eller outsourcade säljteam, samtidigt som det integreras med många andra affärsapplikationer för att hålla allt effektiviserat.
CRM blir en alltmer konkurrensutsatt marknad för online-mjukvaruleverantörer vilket innebär att det också blir mycket bättre valuta för pengarna och ännu mer avancerat och enkelt att använda.
Organisationen är avgörande för att hjälpa nya företag att starta, bygga och blomstra och med en effektiv CRM-lösning kan du hantera dina lag, organisera dina kontakter, göra dina försäljnings processer så effektiva som möjligt och få omedelbara rapporter om vad som fungerar för dig.
Evernote
Om du börjar på vägen till ett nytt företag eller redan driver ett företag, då är chansen att du får idéer som vrider runt huvudet hela tiden, oavsett var du är. Sticky notes och pappersskruvar har säkert sina brister, samtidigt som man försöker hålla reda på allt i din e-postbrevlåda kan bli en mardröm som väntar på att hända.
Evernote's tagline är "kom ihåg allt" och det är ett av de mest populära verktygen där ute för att hjälpa dig att göra just det.
Onlineforskning blir så mycket snabbare med möjligheten att klippa bilder eller hela webbsidor till din anteckningsbok, medan du också kan lägga till fotografier, röstanteckningar och, naturligtvis, skrivna anteckningar.
Synkroniserar arbeten också felfritt, vilket innebär att du kan uppdatera den med nya idéer eller söka igenom din katalog med anteckningar med inbyggda appar eller den webbaserade webbläsaren på en mängd enheter, var du än är inklusive skrivbord, bärbar dator, mobil eller surfplatta.
Producteev
Utan tvekan kommer du att känna att du har en miljon och en sak att göra för att få ditt företag igång. Bli inte överväldigad av allt och förlora viktiga saker, oavsett hur stor eller liten dina uppgifter är.
Webben är nu överflödig med uppgiftshanteringsprogramvarualternativ, allt från billiga och glada till komplexa och dyra och pröva vilken som fungerar bäst för dig, kan vara en tidskrävande uppgift. Men Producteev slår säkert så många lådor som de flesta av sina rivaler och är perfekt för små grupper och det kostnadsmedvetna eftersom det är gratis för upp till två användare , medan prenumerationsalternativen är prisvärda och flexibla att växa med din verksamhet.
Det enkla användargränssnittet är enkelt att navigera, snyggt och inte skrämmande, med en kombination av taggar och arbetsytor för att organisera dina uppgifter.
Den synkroniseras gratis över molnet så att du kan behålla dina uppgifter med dig på din dator eller Mac och mobil, medan den också synkroniseras med Google Kalender och kan skicka dig aktuella påminnelser via e-post eller mobiltelefonmeddelande.
Och känslan av tillfredsställelse att avmarkera en uppgift gör det också till nytta.
Freedcamp
Ett steg längre än uppgiftshanteringsprogram är Freedcamp en projekthanteringslösning, perfekt för att lägga ut alla steg du behöver för att slutföra innan du startar ett projekt. Och bäst av allt är det gratis.
Det är webbläsarbaserat vilket innebär att du kan komma åt det var som helst du har internetuppkoppling och det är också riktigt riktigt, som ett gratis alternativ till den ständigt populära betalade för projekthanteringsverktyget Basecamp.
Att kommunicera med lag var de än är baserade blir ett nöje med både direktchatt och diskussioner i forumstil, medan det finns olika nivåer av behörigheter, vilket innebär att du kan ställa in åtkomst för lagmedlemmar för att passa deras roll, medan kunder som står inför företag kan också skapa ett klientområde för att göra det enkelt för dig att kommunicera med kunder och uppdatera dem på framsteg eller få feedback.
Instrumentpanelen hjälper dig att kontrollera framsteg på alla dina projekt på en lättskalad skärm och alternativa meddelanden innebär också att du kan hålla dig uppdaterad med de viktigaste uppgifterna eller utvecklingen.
Trots att det är en ledig lösning, fungerar den som premium-programvara och det finns en rad gratis och betalda för tillägg som hjälper dig att utöka sin användbarhet för att passa ditt företag, till och med lägga till en komplett CRM-lösning som hjälper dig att hålla dig organiserad och hålla reda på projekt på ett och samma ställe.
Vilka verktyg tycker du är oumbärlig? Är gratisverktyg lika bra eller premiuma eller får du vad du betalar för? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, sparsam affärsbild via Shutterstock.