Innan du först träffar projektägare för en webbdesign eller redesign, vill du förbereda dig genom att undersöka företaget som webbplatsen representerar och arten av publiken som den tjänar. Du måste också bekanta dig med alla befintliga webbplatsens innehåll och funktioner.
Det första mötet kommer att vara där du satte kursens utformning och fastställde projektets mål och krav. Ju mer informerade du är på det här steget, desto bättre kommer din inmatning och dina önskemål om input bli.
Hur närmar du forskningsstegen för en webbdesign? Följer du en skriftlig checklista, eller tar du intuitiva vändningar och vänder dig om de grundläggande frågorna, "Vad handlar den här webbplatsen om?" Och "Hur kan vi göra det bättre?" Ditt svar ligger troligen någonstans längs spektret mellan dessa två ytterligheter . Det är också troligt att det varierar betydligt från projekt till projekt.
För att säkerställa att du får värdefull insikt i bordet vid detta kritiska skede och under hela arbetet, se till att du undviker följande fallgropar.
I en perfekt värld skulle klienten inkludera en realistisk bedömning av webbplatsens innehåll och struktur i projektförteckningen. Av en mängd olika skäl händer det sällan. För en sak kan det helt enkelt antas att det är ditt jobb. Även om kunden tillhandahåller den informationen kan de vara så nära webbplatsen, de kommer sannolikt att sakna eller underskatta viktiga aspekter.
För innehåll är det i ditt intresse att bedöma allt. Det är inte en stor sak för en liten sida, men en stor webbplats, speciellt den som är försenad för en djuprenovering, kommer sannolikt att ha glömt hörn, några av dem föråldrade och några av dem överraskar ädelstenar - värdefull information som begravdes i en oavsiktlig labyrint av alltför mycket djup och seo-fientlig taxonomi.
Dessutom tar du tid att bedöma, jämnt diagram, webbplatsens struktur. Det finns en bra chans att det inte längre matchar de gamla diagrammen de har på filen. Inte bara det, dina nya designperspektiv kommer sannolikt att kasta ett unikt ljus på resurser som din klient inte ens visste att de hade.
Om du koncentrerar dig på hur du kommer att konkurrera med tidigare designer, koncentrerar du dig inte på din kunds affärsbehov. Om du inte var där för att se processen utvecklas, har du ingen aning om vad som utfällde deras "tvivelaktiga" designval. Omständigheterna kan eller kanske inte ha ändrats sedan den senaste webbdesignen. Det kan ha varit utmaningar som de ställde inför att du ännu inte har (eller kanske aldrig) stöter på.
Utvärdera bilderna, men ur perspektivet att förstå kontinuumet. En ny designer som kommer in efter en tidigare bör vara försiktig med att "kasta barnet ut med badvattnet." Vilken gnista eller frisk energi återspeglas i det gamla utseendet? Hur relaterar nuvarande kunder, identifierar även med den? Och vad är företaget redo att nå för den här tiden? Visuella bilder återspeglar företagets självbild som det var. Ditt jobb är inte att slå bort sämre design, utan snarare att upptäcka vad som inte längre är tillfredsställande, och att hjälpa dem att utveckla sin affärsidentitet.
Om du slutar med vad kunden berättar om är samhällets natur, saknar du en möjlighet. Ibland kan de vara skyldiga att se vad de skulle vilja se, snarare än vad som verkligen händer. Du är "besökande brandman" och en ny, ny användare. Dina första intryck här (liksom i andra aspekter av webbplatsen) kommer att vara ovärderliga.
Om anläggningen finns, anmäl dig till webbplatsen och engagera dig aktivt i samhället (i förekommande fall, eftersom vissa samhällen är privata). Vilka är dom? Vad är den dominerande kulturen? Finns det "subkulturer"? På vilka punkter är du förvirrad eller osäker på hur man deltar? Är samhället välkomna? Om inte, vad är deras skäl? Finns det inofficiella ledare eller stjärnor som tenderar att ställa in tonen? Vem bidrar med värdefullt innehåll, och gör de det på grund av, eller trots den nuvarande webbplatsen eller chefernas stöd?
Vad har några av dessa typer av forskningsfrågor att göra med design? När du tar hänsyn till att designen per definition är någonting som görs med en plan och ett syfte, kan de idéer du föreslår exempelvis hantera hur användargränssnittet kan förbättras för att känna igen och stödja värdefulla bidragsgivare och uppmuntra optimala beteenden.
Att granska en webbplatss aktuella analys är en absolut nödvändighet. Inte bara det, även om de levereras i kortfattat, kan du behöva titta djupt på mer än de angivna siffrorna. Webbplatsen i fråga kanske inte ens har analyser på plats, eller de kan vara för ytliga. Ja, du kan göra mycket bra, utbildade gissningar om effektiviteten av ett klumpigt anrop till handling i sidofältet, eller användbarheten av en topp navfält som har subundermenyer. Å andra sidan svarar människor ibland på överraskande sätt. Om webbplatsen tillgodoser mer till återvändande användare kan deras kännedom om webbplatsens krångligheter tragiskt kastas av plötsliga, snarare än inkrementella förändringar, även om de är bevisade användningsförbättringar.
Med detta sagt är detta ett område där ditt "friska perspektiv" kan vara en skuld. Webbplatsanalyser är lätta att tolka, särskilt när vi går i kylning, och är ännu inte kopplade till webbplatsens och företagets historia. Fråga dina egna fynd och behandla dem som preliminära, snarare än avgörande. Att ompröva analyserna under projektets gång kommer sannolikt att ge nya insamlingsinslag.
Gör inte det här sist: se till att analyserna är inrättade från början, medan den första diskussionen fortfarande är igång. Dessa kommer att fungera som ett oumbärligt riktmärke mot vilket du kan fortsätta att föreslå förbättringar och också mäta förändringar efter lansering.
Förutom (och inte i stället för) att respektera kunddirektiv, hitta åtminstone en obearbetad sak som du kan ta med till bordet. Ofta är det i en kunds konkreta specifika önskemål en större mer abstrakt förfrågan. Att de vill ha Zapfino-rubriker kan vara en reflektion av en obalanserad önskan att införa sin affärsidentitet med en större känsla av lyx. Ge dem det alternativ de bad om (genomfördes bra), och ge dem också det alternativ du tycker bättre uppfyller kärnan i deras förfrågan.
Det här är där forskning går in. Med det ovan beskrivna "lyx" -exemplet vill du se hur konceptet ses inom kundens industri och utforska nuvarande designidéer för lyxvarumärken i allmänhet. Bara för att de säger "vi vill särskilt Zapfino" betyder det inte nödvändigtvis att de kommer att avfärda era idéer, särskilt om de känner att du lyssnar på deras direktiv samtidigt som du lägger till ytterligare värde. En oväntad idé som är tydligt omtänksam och välforskad kommer att vara mycket lättare att sälja, och kommer också att göra underverk för dina professionella relationer.
Designforskning och webbdesignforskning är aktiviteter som kan ske under hela kursen av ett redesignprojekt. De tenderar att (och borde) hända organiskt när frågor uppstår, så det är troligt att du mer än tillfredsställande tar upp minst några av ovanstående varningar. Men dessa kallas fallgropar av en anledning: på en eller annan gång har en eller flera av dessa övervakningar eventuellt snubblat upp dig, oavsett om du var medveten om orsaken.
Om något av dessa forskningsfel träffar ett ackord, integrera de föreslagna lösningarna i din egen webbdesign (eller redesign) -process genom att lägga dem till dina formella eller personliga checklistor. Om du råkar vara smack mitt i ett redesignprojekt, kan det vara det perfekta tillfälle att ge det en hälsosam och strategisk ökning.
Är något av dessa misstag bekant? Vilka andra fallgruvor har du stött på? Låt oss veta i kommentarerna.