Vad är framtiden för online-nyheter?
Tidningar runt om i världen kämpar för att överleva samtidigt som de konkurrerar med webbplatser som erbjuder jämförbara nyheter snabbare och utan abonnemangsavgift.
Många tidningar har omfamnat internet och använder sina egna webbplatser för att publicera nyheter, men deras onlineintäkter är en bråkdel av vad de får från utskriftsreklam och prenumerationer.
Tidningar förlorar pengar och en efter en går de i konkurs.
Hur kan utskriftstidningar bibehålla sina vinster när de konkurrerar med online-nyheter?
Denna artikel undersöker problem och ser på den roll som webbplatsförfattare, designers och utvecklare kommer att spela inom en snar framtid .
Online prenumerationer
BBC förklarar att New York Times planerar att börja ladda användare som läser mer än ett visst antal artiklar online per tidsperiod. BBC-artikeln påpekar att Financial Times (en brittiskbaserad finansiell tidning) redan har genomfört ett liknande betalningssystem.
Registrerade användare av Financial Times hemsida tillåts 10 artiklar var 30: e dag för gratis eller obegränsat tillträde för 3,59 dollar per vecka.
Financial Times paywall
Detta paywall-system fungerar för Financial Times eftersom det säljer innehåll som inte erbjuds av webbplatser av allmänt intresse. Att få så många olika åsikter som möjligt är mer värdefullt i den finansiella världen än i dagens händelser .
Folk är villiga att prenumerera på Financial Times eftersom de står för att tjäna mer pengar med hjälp av den kunskap de har samlat.
De flesta nyhetsleverantörer syftar till att tillhandahålla innehåll utan fördomar, medan finansiella nyhetsleverantörer erbjuder värdefull och unik information som hjälper läsarna att fatta välgrundade beslut.
Kort sagt dominerar Financial Times en nisch. Men vad kan allmänna tryckta tidningar erbjuda på webben som människor inte redan kan hitta gratis?
Innan Internet nådde sitt nuvarande tillstånd hade människor färre alternativ för att konsumera nyheter; Att få tidningen levererad till dörren var det enklaste alternativet. Nu med undantag för lokala nyheter har människor ett ännu enklare alternativ: vända sig till gratis webbplatser och 24-timmars nyhetskanaler.
Den demografiska tidningen har krympt till endast de som inte kan eller inte vill stirra på en skärm, och att demografiken fortsätter att krympa.
Värmen känns inte.
Tävlingen
Nyheter är fritt och lättillgängligt på Internet och med så många leverantörer där ute tittar tidningar hårt på att leverera unikt innehåll.
Många människor hittar nu sina nyheter genom sociala medier , vilket har visat sig vara ett av de snabbaste sätten att kommunicera i stor skala.
Att konkurrera med dessa nätverk på hastighet är nästan omöjligt för tidningar, övernattningsdjup, konkurrerande med 24-timmars nyhetskanaler och deras respektive webbplatser är också svåra.
Tidningar fokuserar istället på kvaliteten på täckningen . Men eftersom dagens genomsnittskonsument vill ha allt snabbare och billigare, är det inte en väg som alla tidningar kan lyckas göra med vinst.
Beroende på landet kan tidningar få utrymme att konkurrera på nationell eller lokal nivå. I Kanada har ungefär 100 vanligaste tidningar betydande prenumerationsräntor.
Endast några av dem lockar anständigt trafik till sina webbplatser, och den här trafiken beror på Google-rankningar. Eftersom högre trafik förbättrar rankningen av sökmotorn signifikant, så säljer tidningar som säljer till större publik högre, vilket gör att trafik som annars skulle ha gått till mindre tidningar.
De mindre tidningarna får minimal trafik från Google och är beroende av att folk besöker deras webbplatser direkt. Nyhetsleverantörer kommer inte att kunna existera på Internet på sina nuvarande nummer samtidigt som samma vinstnivåer upprätthålls. Dessa tidningar kommer inte att överleva genom att bara sälja lokala nyheter. Tidningar behöver en frälsare.
Ange iPad.
Apples iPad
Apples senaste produkt ger utskriftstidningar en glimt av hopp. Dessa företag fick inte ett snabbt hopp på Internet, och de var inte redo att kasta mycket pengar på Amazons Kindle.
IPad är deras senaste och eventuellt sista möjlighet att vända saker . Tidningar kommer att göra sitt bästa för att dra nytta av iPad. Men de kommer inte att lyckas.
IPad kommer inte att utlösa några revolutioner. Det kommer att göra nyheter lättare att läsa, men det kommer inte att ändra de källor som människor får nyheterna om.
För tidningar att överleva måste de erbjuda något som inte finns någon annanstans. Det här är era nischbloggar . Konceptet är enkelt, men tidningsföretag verkar inte öppna för det. De behöver drastiskt ändra sitt innehåll, inte deras sätt att få prenumerationer. Men tidningar kommer inte drastiskt att förändra innehållet. Betyder det att de är dömda att misslyckas?
Det gör det för de flesta.
Pessimistisk, men sant. De säljer något som ges bort. Den enda unika saken som de säljer är lokala nyheter, och få är villiga att spendera betydande pengar på det. De mest populära dagstidningarna i världen kommer att fortsätta att överleva, men de allra flesta av tidningarna fortsätter att växa mot konkurs.
Utskriftspressen är död
Online-innehåll tar över. Bloggar - speciellt bloggar som fyller en nisch - kommer att spela en viktig roll de närmaste åren. Konsumenterna avbryter redan sina tidningsabonnemang och samlar sina RSS-flöden.
De som designar och skriver för dessa webbplatser har ett stort ansvar framåt. De kan inte vänta längre att börja bygga någonting ur de murar som skriver ut nyhetsföretag bryter sig in i.
iGoogle
IPad har potential att inspirera människor, och kunder kommer att ändra sina hemsidokrav på grund av det.
Designers och utvecklare måste vara redo. Precis som mobiltelefoner är iPad bara ett annat verktyg för att konsumera webben. Så ny som det är, bör iPad inte ignoreras , och det bör inte uppblåsas till något viktigare än någonsin.
New York Times meddelande om sitt abonnemangsbetalningssystem kom misstänkt snart innan Apple presenterade iPad. Detta är förmodligen ingen tillfällighet, med tanke på att Steve Jobs använde New York Times för att visa upp enheten under lanseringen.
Tidningen bankar aggressivt med antagandet att folk väljer den elektroniska versionen över tryckta kopian. Med Apple bakom det har New York Times en bra chans att genomföra en framgångsrik online abonnemangstjänst. Några andra företag kan också hitta framgång, men resultatet kommer totalt att vara bristfälligt.
Innehållsleverantörer kan frestas nu för att återvända till idén att debitera abonnemang för innehållet .
Webbplatsskapare måste vara redo för detta också. Varje webbplats är unik, och endast ett fåtal leverantörer kommer att lyckas sälja prenumerationer. Bara för att stora webbplatser som New York Times går för online abonnemangsbaserade intäkter betyder inte att detta är nästa logiska steg för alla webbplatser.
Niche Blog
Många webbdesigners kör sin egen nischblogg, och om innehållet är unikt nog kan en designer sälja prenumerationer på den. Innehållet måste vara mycket högkvalitativt, och få designbloggar uppfyller den standarden.
En lista från varandra är en som gör det, och det kan potentiellt göra en vinstförsäljningsabonnemang. Men prenumerationsvägen är ett riskabelt drag eftersom det alienerar många användare och minskar annonsintäkterna väsentligt.
Jeffrey Zeldman, utgivare, grundare och verkställande kreativ chef för A List Apart, ger två anledningar till att A List Apart inte sätter sitt innehåll bakom en paywall:
- Det är emot vår tro på gratis onlineinnehåll.
- Det skulle inte fungera om inte våra konkurrenter också lägger sitt innehåll bakom en paywall. Vi vädjar till en krävande bas av webbdesigners, men om vi gick bakom en paywall, skulle det vara som om vi hade slutat publicera. Våra läsare skulle vända sig någon annanstans. "
Han fortsätter med att klargöra att han inte är emot andra som genomför ett sådant system. Han planerar att betala för online-versionen av New York Times och skulle vara villig att betala för tillgång till respektabla bloggar, men han tror inte att systemet skulle gynna en lista apart.
Framtidens nyheter är svåra att förutsäga. Tidningar kommer att fortsätta stänga av, och onlineinnehåll kommer att spela en allt viktigare roll.
Att kunna bedöma om ett visst projekt har potential att lyckas är en viktig del av någon webbdesigner, utvecklare eller bloggare jobb, och också en av de svåraste.
Huruvida iPad lyckas är irrelevant. Vad som är viktigt är hur människor väljer vilket innehåll som ska konsumeras (med eller utan iPad) och hur innehållsleverantörer lyckas maximera sin vinst .
Denna artikel skrevs uteslutande för Webdesigner Depot av Eli Penner ( http://www.sleepyhero.com ). Särskilt tack till Jeffrey Zeldman för hans värdefulla insikt.
Håller du med eller är oense med den här artikeln? Gärna lämna en kommentar nedan ...