Utbildning förändrar osannolikt oss. Att lära nya saker helt förändrar vår uppfattning om livet och världen runt omkring oss.
Men formell akademisk träning är ett känslomässigt ämne för vissa människor. Att gå till skolan för att lära sig en disciplin är fortfarande inte ett alternativ för alla.
Som någon som har arbetat inom grafisk design under ganska lång tid utan avancerad nivå förstår jag att självutbildning inte ska underskattas.
Men hur långt kan den här typen av träning få dig i livet innan du når en dödläge?
Detta är en av de stora frågorna i grafisk design: är designskola värt den tid, pengar och ansträngning? Betalar det sig?
Vi har alla hört talas om sådana självlärdade designhjältar som David Carson, som ensam inledde en ny era av digital design. Han gick inte till designskolan. Han hade en gåva och var disciplinerad nog för att förfina den.
Men är Carsons extraordinära berättelse relevant för oss? Finns det även ett svar på frågan om designskolan verkligen är värt det?
Vi måste överväga denna fråga i rätt sammanhang. Inte alla grafiska designers vill bedriva samma karriärväg.
På dagens marknad är konst och design särskilt så olika, att högskolor finner det svårare att hålla sina läroplaner med förändringarna.
När jag gick i skolan fokuserade mitt program främst på tryck och hade bara två klasser på webbdesign. Nu, bara några år senare, är nästan alla jobb jag erbjuds webb-relaterade.
Designers förväntas inte bara vara medvetna om designprinciper och hur man applicerar dem på fysiska former, men förväntas också ha detaljerad kunskap om många andra ämnen, bland annat:
Akronymerna är tillräckligt för att ditt huvud ska rotera. Många toppdesignskolor täcker fortfarande inte grunderna för dessa moderna aspekter av designen. Yales grafiska designprogram har exempelvis inte en enda klasstäckande webbdesign.
Det är vettigt om design studeras som teori. Designprinciperna är något universella. Det betyder emellertid att studenterna måste få vidareutbildning inom sitt valområde.
Jag talade nyligen till en kollega av mig som tog examen från det grafiska designprogrammet på Yale. Jag frågade honom var han lärde sig hans Flash, Dreamweaver och PHP färdigheter, som är hörnstenen i hans verksamhet och står för det mesta av hans inkomst.
Han berättade för mig att han fick all sin kunskap om webbdesign från gratis online tutorials. Hört detta, frågade jag om han ångrade att spendera så mycket pengar på hans utbildning vid Yale.
Han svarade snabbt att kontakterna och portföljen som han byggde på Yale ledde direkt till hans framgång i affärer. Han erkände emellertid, när han pressade, att han anser hans MFA onödig för det faktiska arbetet som han gör.
Yale eller Parsons eller SCAD eller NYU kan vara en persons fot i dörren för att designa framgång, men vad sägs om de av oss som inte har möjlighet att delta i sådana prestigefyllda institutioner. Är vår designkarriär toast?
Låt oss titta på ett annat exempel. För några år sedan träffade jag Andrea Campbell, nu Art Director of Orange Element i Baltimore. Hon berättade för mig att när hon anser någon för en position baserar hon sitt beslut på intervjun och sökandens portfölj, och det är det.
Om läget är en övre nivå, ser hon också till att sökanden har viss erfarenhet under bältet. Men grader spelar ingen roll . Dessa ord, " grader spelar ingen roll " står fast i mitt sinne.
Här är några viktiga punkter att komma ihåg:
Att få foten i dörren är inte den enda striden. Arbetsmarknaden är hård, och det grafiska designfältet är extremt konkurrenskraftigt.
Enligt Linda Katz, en anställningsspecialist, är nyckeln till att få traktion på arbetsmarknaden att ha en fördel . För grafiska designers kan den kanten vara olika saker, men den största utmaningen är att visa arbetsgivaren varför du är den bästa personen att fylla den positionen.
Den enkla sanningen är att i vissa situationer är en högskoleexamen en kanten .
Ett annat faktum att komma ihåg, särskilt om du är frilansare, är att undervisningen är en av de bästa sidobesökningarna.
Undervisningen går bra, och vissa högskolor erbjuder till och med fördelar för deras långsiktiga adjungerade fakulteter. Frilansare behöver det ofta, men en grad är nästan alltid nödvändig för dessa lärarpositioner.
Men låt oss säga designskola är inte ett alternativ för dig. Kanske låter din situation inte det. Kanske har du redan gått till skolan för något annat och vill inte gå tillbaka. Eller kanske college är inte din sak.
Oavsett anledning, frukta inte. Många framgångsrika grafiska designers är självlärda . Faktum är att skipperskonstrukturen har några bestämda fördelar. Du lär dig att utbilda dig själv; du undviker en stor skuld; och du kan utnyttja marknadssegment som inte är övermättade.
Jag känner till flera designers som, efter skolans slut, inte lärde sig att självutbilda sig. Du lär dig snabbt att anpassa och uppdatera din kunskap om fältet eller du blir snabbt föråldrad .
Grafisk design ändras snabbt. Om du inte uppmärksammar nästan hela tiden, kan du lätt förlora din konkurrenskraft.
Vilka typer av möjligheter finns tillgängliga för grafiska designers som valt att inte gå till designskolan? Några av de bästa är ofta förbisedda. Till exempel outsourcade arbeten från stora byråer .
Stora byråer gör ofta kortsiktiga åtaganden med designers för att se om de passar bra. Eftersom positionen inte är permanent, betalar de ofta mindre uppmärksamhet åt grader och mer till arbetskvaliteten.
Ett annat tillfälle är direkt konkurrenskraftig design . Detta är en växande modell för många grafiska grafikstudier på nätet. Det mest kända exemplet är CrowdSpring . CrowdSpring tillåter någon formgivare att lämna in mockups för de projekt som listas på sin webbplats.
I slutet av en tävling väljer klienten designern vars arbete de gillar bäst. Jag har fått lite arbete genom CrowdSpring, och det är ett underbart tillfälle att få kritik och feedback.
Det är också en potentiellt bra pengare. En av mina kollegor gör en utmärkt lön enbart från sitt CrowdSpring-arbete. Han behandlar det som ett heltidsjobb. Han lägger på 40 timmar i veckan och behandlar varje klient som om de hade anställt honom för designen. Han gör $ 60.000 per år, och hans examen är i företagsekonomi!
Till sist kan du göra det bra utan att du ska utforma skolan, om du vet vad du gör .
En av de största utmaningarna med att avstå från en traditionell utbildning är att faktiskt få en utbildning alls.
Självlärda designers måste vara extremt väl disciplinerade. Dessutom måste de ha resurser för att kunna studera grafisk design och lära sig vilka färdigheter de behöver. Internet är både en välsignelse och en förbannelse. Vi är så vana vid att hitta allt direkt så att vi glömmer vikten av att internalisera information.
Återigen, om du vet vad du pratar om, kommer folk att lyssna på dig och respektera dig.
Oavsett huruvida du har en examen, kom ihåg att du är grafisk formgivare; För att behålla dina normer och följa utvecklingen på fältet är självutbildning väsentlig .
Goda designers söker alltid resurser för att uppdatera och stärka sina färdigheter. Internet är en stor bank med gemensam kunskap; du måste bara veta var du ska titta.
Bortsett från gratis resurser online, kommer klasserna inte att sätta dig tillbaka för mycket. De klasser jag undervisar i grafisk design och typografi på McWeadon Education, till exempel, är college nivå men kostar bara $ 99 vardera. På samma sätt erbjuder eclasses.org billiga online klasser som lärs av erfarna proffs.
Inte alla professionellt skrivna resurser kostar pengar, och det finns bokstavligen oändliga resurser online.
Google är ofta det bästa stället att börja lägga ner resurser och sortera dem efter ämne. Var specifik i dina sökningar .
Om du till exempel behöver gratis resurser, var noga med att inkludera ordet "gratis" i sökningen. Du kan ofta hitta exakt vad du letar efter genom att formulera din fråga rätt. Till exempel, "standardförpackningsmallar" skulle förmodligen återkomma jumbled resultat. Men "standardpaketmallar för Adobe Illustrator" skulle returnera mer användbara webbplatser.
Detsamma gäller webbdesign. Om du behöver en specifik kod för en webbplats, sök inte bara efter "HTML-kod." Du skulle snabbt gå vilse i informationssjön. Prova något som "HTML-kod för punktpunkter" eller vad det är du letar efter.
Också, kom ihåg att arkivera bra information när du hittar den . Bokmärken är bra, men om du har plats, spara sidorna på hårddisken. Information, särskilt på bloggar och meddelandekort, kan försvinna ganska snabbt.
Vi måste alltid komma ihåg att bra design kommunicerar något .
Träna oss själva för att kunna undersöka och utveckla lösningar på designproblem som vi möter varje dag är avgörande. Utbildning är startpunkten för en lyckad karriär inom design.
Oavsett om det är i skolan, på jobbet eller på Internet, är det viktigt att vi kontinuerligt utökar vår kunskapsbas , inte bara för att hålla dig uppdaterad utan att behålla kanten vi behöver för att vinna kunder och wow arbetsgivare.
Att gå till design skolan och självutbildande både ta engagemang och ansträngning. Även den bästa läroplanen innehåller inte allt du behöver för att lyckas. Att få den kanten innebär att du skapar ditt eget personliga program för fortsatt utbildning.
Skriven uteslutande för WDD av Christian Hurst. Han har en MFA inom grafisk design. Han är för närvarande seniordesigner på Kristag Design och undervisar grafisk design på McWeadon Education.
Har du deltagit i en skola eller är du självutbildad designer? Hur har ditt val påverkat din karriär?