Anslutningshastighet och webbdesign
Så småningom kan det komma en dag när alla på planeten har tillgång till bästa möjliga internetanslutning. För närvarande finns det dock fortfarande människor i högt utvecklade länder (som exempelvis USA) som hanterar uppringningshastigheter och datorer som borde ha länge varit föråldrade.
Detta är realiteten av teknologisk utveckling. Tyvärr är det enkelt att glömma webbutvecklare som anser teknik som en prioritet.
När du gör det till en punkt att hitta bästa möjliga hastigheter från din Internetleverantör, den senaste datorn och den senaste tekniken, blir det allt svårare att tänka sig att dina kunder kanske använder mindre. I vissa fall, mycket mindre. Och denna skillnad kan göra för några mycket dåliga webbdesign val.
Användarfrustration
Enligt en undersökning från Georgia Tech i 1998 av webanvändare var det största problemet människor hade när man surfar på internet. Faktum är att "hastighet" ensam endast var under "långsamma annonser" när det gällde den största svarprocenten. Och båda dessa koncept kan vikas in i hastighetskategorin, eftersom få användare sannolikt kommer att bli frustrerade eftersom de inte kan se deras favoritannonser i tid.
Snarare är de frustrerade eftersom sidan laddar annonsen före innehållet, tvingar dem att vänta ännu längre innan de kommer till de bra sakerna. Medan långsamma lastningsannonser inte är nästan lika vanliga 14 år senare och internethastigheterna i allmänhet har förbättrats mycket har tekniken också gått framåt. Det kan ta en modern dator och anständig anslutning bara en bråkdel av en sekund för att ladda en Geocities-sida från 1998. Resultatet kan dock inte vara så annorlunda när man jämnar äpplen-med-äpplen.
Modern design
Moderna webbdesigntekniker har kommit långt ifrån den animerade .gif- och sparklygrafik som krossade nätet på mitten av 90-talet. Medan få skulle argumentera för att dagens internet inte är mer attraktivt för förändringarna, är programmen och designvalen för dagens webbdesigners ofta menade att utnyttja kraftfulla datorer och kanske viktigare höghastighetsanslutningar.
Men titta på några av de mest populära sajterna. Facebook. Reddit. Google. Dessa webbplatser besöks av miljoner per dag, är strukturellt och grafiskt ljud (om inte otroligt vackert), och de får få klagomål från användare på långsamma anslutningar. Var och en av dessa webbplatser håller fokus på att tillhandahålla en effektiv service för sina användare.
Med designtrender som redan lutar mot minimalism borde det inte vara för mycket av en utmaning att gå och göra detsamma. Tyvärr kan en önskan att driva tekniska möjligheter bara lite längre leda till tvivelaktiga val.
Ökad användarhastighet
I en analys av användbarhet och datorhastighet kom University of Marylands Necip Fazil Ayan med några rekommendationer för webbdesigners. Chef bland dessa rekommendationer var denna gyllene regel: "Gör dina sidor så fort som möjligt". Enkelt, direkt och lika sant idag som det var i de tidiga dagarna av internet.
För att uppnå detta mål rådde Ayan ett trekantigt tillvägagångssätt: Låt dina sidor ladda snabbt, få dem att visas snabbt och göra dem enkelt att navigera. Men det här tar oss tillbaka till vårt primära övervägande. vad som är snabbt och enkelt att navigera på toppmodern satellit internet kan mycket väl vara en mardröm för någon vars internetleverantör inte har kommit runt för att tillhandahålla DSL. För att dina webbdesigner ska kunna nå din målgrupp behöver du veta vad den här publiken är. Och om dina sidor är utformade för en bred demografisk, behöver du fortfarande utveckla med den lägsta gemensamma nämnaren i åtanke.
Situationens verklighet
Det är lätt att bli så förankrat i din omgivning att du glömmer att inte alla har det så bra. Sex månader efter att du köpt din första HDTV, tycktes det vara otänkbart att någon fortfarande tittat på en boxig standard-TV? Kom aldrig ihåg det faktum att du fortfarande hade en i ditt sovrum. Om du handlade i fysiska CD-skivor för MP3s bekvämlighet för länge sedan kan det tyckas osannolikt att någon fortfarande köper dem.
Men 2011 var det första året i historien som den digitala försäljningen överträffade de fysiska i musikbranschen, och då bara av ett hår. Det finns fortfarande många människor ute och använder och köper cd-skivor.
Självfallet är allt detta bara för att illustrera hur det universella införandet av ny teknik inte alltid är i snabb takt med den faktiska takt som tekniken kommer ut på. Kanske ingenstans är denna skillnad klarare än i samband med anslutningshastigheter.
Här är kunderna inte bara begränsade av sina egna budgetar, men av vad som erbjuds i deras område. Enligt en rapport om hastighetsfrågor 2010 om amerikanska Internethastigheter var en hel 49% av de amerikanska hushållen under FCC: s minsta bredbandshastighetsstandard, som stod vid 4 megabits per sekund för nedladdningshastigheter. Medan vi tycker om att tänka på USA som ledare (eller åtminstone nära toppen) när det gäller teknik och framsteg lyckades vi ranka en dystra 25 när det gällde genomsnittliga anslutningshastigheter jämfört med andra länder.
Designa för att öka hastigheten
Storleken på den genomsnittliga webbplatsen växte sju gånger större mellan 2003 och 2011. Den här trenden fortsätter idag och optimerar webbläsarupplevelsen för dem med toppmoderna bredbandsanslutningar, men lämnar dem på svagare anslutningar som lämnas för att bläddra i Facebook och göra lite mer.
Nå ut till dessa människor när du gör din webbdesign. Om du utformar en webbplats för dem som fortfarande kan använda 56k-modem, kommer en sida full av videor, grafik och intensiv JavaScript inte att flyga. Dessa sidor kan se bra ut i din portfölj, men de kommer att leda till att många användare slår tillbaka knappen.
Kompromiss
Självklart finns det de designers som helt enkelt säger "Synd", och fortsätt. Det är inte upp till dem, utbryter de, för att alla hillbilly på en Apple IIc ska kunna komma åt deras webbplats.
För dem som riktar sig till kundkunder eller tekniskt kunniga läsare kan det här vara en godtagbar synvinkel. Men om du vill nå dessa användare i landsbygdens Amerika eller i länder där höghastighetsinternet är bara en dröm, måste du temperera din spänning för framtiden. Ta en HTML-tagg här och där. Ta bort en bild eller två. Hitta en låghastighetsanslutning och ge din webbplats en virvel. Det kan hända att optimering och design kan fungera för både satellitnätverk och dammiga uppringningsmodem.