"Wow!" Är det vanliga svaret på att försöka VR för första gången. Även efter att ha spenderat timmar i ett headset är erfarenheten fortfarande extraordinär.
Från en designers synvinkel introducerar VR en rad nya utmaningar, men det frigör oss också från några av de problem vi har kämpat med i åratal; någon uppfattning om en utsiktsport är helt uppenbar.
För 15 år sedan var Adobe (née Macromedia) Flash lika revolutionerande. Flash var browser-agnostic, och (nästan) identisk över alla plattformar. Det gav upphov till förväntningar på webben från enkel text till upplevelser. I en tid innan webbstandardrörelsen var mainstream, när varje webbläsare implementerade inte enbart sin egen tolkning, men sin egen syntax för CSS var Flash befriande.
Flashs största styrka ... var också dess undergång
Det finns många paralleller mellan Flash-teknik och VR, det mest uppenbara är den inledande betoningen på spel, och på enkla linjära presentationer. Flash utvecklas så småningom för att producera rik, interaktiv, databaserad erfarenhet; det är rimligt att tro att VR kommer att utvecklas på ett liknande sätt.
I slutändan var Flashs största styrka - dess inkapslade natur - också dess undergång. Utan ett sätt att tolka data som var så nära integrerade med sin presentation var tillgängligheten komplex och begränsande. Den ofta uttalade tron (vanligtvis upprepad nu med hänvisning till VR) var att Flash i sig var ett visuellt medium och som sådan inte kunde vara tillgängligt. Den mest kostnadseffektiva lösningen var att utveckla en icke-Flash-version parallellt med "huvud" Flash-webbplatsen.
Tillgänglig VR är kanske ännu svårare att uppnå. Tänk dock på en VR-inställning där beröring är aktiverad - kanske med handskar som innehåller punkter som vibrerar för att simulera fysisk kontakt. En person som är synskadad eller på annat sätt kan uppleva arbete med Richard Sera , eller dödsmasken av Tutankhamun , eller Hampton Court labyrint , med bara sina händer. VR har potential att vara mycket mer tillgänglig än den nuvarande webben, eftersom vi upplever VR på ett sätt som väsentligt liknar hur vi upplever den verkliga världen; med tillgänglig VR är visionen en progressiv förbättring.
med tillgänglig VR är visionen en progressiv förbättring
I början av slutet för Flash var Apples beslut att blockera Flash Player på IOS. Säkerhet och prestanda citerades som skäl, men sanningen är förmodligen att möjliggöra SWFs på iPhone skulle möjliggöra en rivaliserad app store intäkter ström, att Apple inte kunde ta en bit av. (Den nuvarande iPhone har NFC blockerad förutom Apple Pay; säkerhet är klandrat, men monopolet på betalningar kan inte skada.) Det är intressant att Oculus , i förgrunden av VR-tekniken, kommer inte att producera en Mac-version, med angivande av Apples maskiner helt enkelt är inte tillräckligt kraftfulla . Och så kan VR möta en liknande formattvist till Flash, om än med roller omvända.
Trots att det huvudsakligen var ett organisationsformat, fanns det applikationer som utförde SWF-filer andra än Adobes produktsortiment. Det fanns rivaliserande produkter, till exempel Microsoft Silverlight. Och det var en hel bransch baserad på Flash-mallar, ramar och komponenter.
VR är mer mångsidigt än ett enda format, men bara bara. Medan det finns många teknikföretag som arbetar mot VR-lösningar, verkar format troligen gå samman. Ett av de mest prisvärda headseten, den Samsung Gear , drivs redan av Oculus. Mallar, ramar och komponenter verkar vara på väg; bara den här veckan den Reagera VR Pre-Release offentliggjordes.
Flash gjorde några bra saker: det flytande tillvägagångssättet till responsiv design, fin typografi på webben, erfarenhetscentrerad design, var alla banbrytande av Flash-designers. VR har potential att vara en liknande katalysator för radikal förändring. Men för att vara livskraftigt på lång sikt, behöver VR göra vad Flash inte kunde: det måste omfamna inkluderande design och om möjligt tillgänglighet; det måste motstå drag mot ett enda format; och framför allt behöver den en uppsättning VR-standarder som kan jämföras med webbstandarder, som designers och utvecklare är beredda att försvara.