Som designare utvecklar vi olika distinkta stilar, och brukar gravitate mot olika typer av projekt när vi har ett val i frågan. För mig är det innehållsdrivna webbplatser och ingenting är mer innehållsdriven än den goda gammaldags bloggen.
Det finns något som helt enkelt känns rätt att sätta en hel massa meningsfullt intressant text, bilder och / eller video tillsammans på ett estetiskt tilltalande sätt. Blogginnehåll handlar om idéer och idéer är avsedda att läsas, uppskattas och om allt går bra, diskuteras i längden. Att underlätta den processen är personligen uppfyllande och ofta utmanande.
För personer som äger bloggar är fördelarna tydliga:
Oavsett vilken blogg du går till, ser du en variation på följande system:
Det här är inte en dålig uppsättning standardinställningar. Sammantaget fungerar denna struktur och den är bekant. Det betyder emellertid inte att det är rätt för dig eller ditt innehåll.
Som UX-designers är vårt jobb inte bara för att se till att texten är tillräckligt stor för att läsa, den navigationen är lätt igenkännbar som sådan, eller att knapparna är tillräckligt stora för att knacka på. Vi löser problem. Vi ser till att det är lätt för användarna att hitta vad de letar efter, och snabbt. Vi har bara några sekunder att engagera läsare och hålla dem på vår sida, så vi måste bli kreativa.
I den här artikeln ska jag titta på funktioner som är gemensamma för de flesta bloggar och se hur vi kan göra dem enklare att använda, mer engagerande och / eller irrelevanta. Låt oss börja med min absoluta favorit husdjur peeve:
Ett problem som jag har med sidofältet är att det för ofta distraherar mig från innehållet som jag försöker läsa. Det kan vara en färgstark animerad annons, eller värre, en som kommer med ljud och ingen ljudknapp, eller sidofältet stannar bara för hårt med resten av webbplatsen.
Ibland görs sidobarar bredvid oanvändbara av personer som försöker packa alltför mycket information till dem, vilket gör texten mindre och mindre hela tiden. Ibland är sidofält mycket längre än en enskild artikel.
Här är en ledtråd: att sätta fem års arkiv, sorterad efter månad, i ett sidofält är inte en bra idé. Det här låter som om det bara är en personlig irritation för vissa människor, men det finns ingen anledning till att en sidovägg ska vara dubbelt så hög som min 1600 × 900 skärm.
Många bloggar har löst detta problem på ett av några sätt, det mest anmärkningsvärda är att de ofta släpper sidofältet helt och hållet. Navigationslistor som kategorier och arkiv flyttas till sin egen sektion, vanligtvis under huvudinnehållet.
Låt mig nu vara helt klart. Jag säger inte att sidofält ska gå helt och hållet. Faktum är att när jag flyttar min personliga blogg från min huvuddomän till sig själv, tänker jag faktiskt att använda ett sidofält för några ganska viktiga saker.
Vad jag säger är att sidor inte borde fyllas med mer information och widgets än vad som är rimligt, och dom borde inte dominera sidan. De är endast avsedda att vara navigeringshjälpmedel. Låt oss behandla dem på det sättet.
Om du vill visa mer information än vad som passar bekvämt i ett sidofält, visa det på annat håll.
Jag skulle vilja prata om enskilda artiklar före hemsidan, för om du har det bra som en författare kommer hemsidan sällan att vara det första som människor ser. Personer kommer att skickas direkt till enskilda artiklar av sökresultat, länkar som tillhandahålls av vänner och tjänster som Stumbleupon.
Se därför till att navigationsalternativ som kategorier och sökning är tillgängliga på varje sida i din blogg. Artikeln som dina användare tycker kanske inte är den som de letar efter, så du måste göra det enkelt för dem att hitta ditt andra innehåll.
Många självstylta bloggar "guruer" kommer att prata om vikten av att ha "relaterade artiklar" listade för varje enskilt inlägg. Så mycket som jag hatar att vara överens med någon som kallar sig en "guru", har de en poäng. Att läsa igenom en blogg handlar om upptäckten, och att upptäcktsprocessen ska ske snabbt. Användare är mer benägna att klicka på en iögonfallande relaterad rubrik än leta efter kategorilänken för att se liknande artiklar på din webbplats.
Se till att det finns lite beskrivande "Om" -text på varje sida. Om det är ett riktigt kort stycke kan det gå i sidofältet. Om det är längre kan du lägga den i sidfoten, där användarna sannolikt kommer att se den efter att de har läst / skummer på artikeln.
Slutligen, om det finns en sak du lär dig från den här delen av artikeln, kom ihåg det här: På en blogg borde du spendera mer tid på att designa ditt inlägg än din hemsida. Ditt innehåll är vad folk kommer att se först, med all sannolikhet.
Många människor utformar hemsidan på deras hemsida som om det blir det första som varje användare ser. Det här är ett misstag. Användarna som är mest sannolikt att se en hemsida är vanliga läsare som inte använder RSS-flöden (som alltid ska vara tillgängliga) och de första gången besökare som just har läst en artikel och sedan klickade på "Hem" eftersom de kände sig som Det.
Så ja, hemsidan för de flesta bloggar är i huvudsak ett förhärligat RSS-flöde. Det är här användarna kommer för uppdateringar.
Om du inte kör en tumblelog - en blogg som består av mycket korta inlägg, bilder och videor - jag rekommenderar att du inte visar mer än en rubrik, ett utdrag och en valfri bildminnebild. Bloggar som visar hela inlägg på hemsidan tvingar läsarna att rulla ner och ner för att se till att de inte har missat någonting.
Vissa människor kommer runt detta genom att visa en lista över de senaste rubrikerna i deras sidofält, men jag ser detta som överflödigt. En sådan lista kan vara användbar på alla sidor i bloggen utom hemsidan.
Det här är inte det enda sättet att skapa en hemsida för en blogg, förstås. Det finns andra sätt att presentera ditt innehåll, men jag tror att detta tillvägagångssätt ger mest mening ur läsarens perspektiv.
Behöver du mer bevis? Titta på tidningen eller tidningen. Allt de gör är att visa länkarna till de senaste artiklarna i alla större kategorier.
Det är typiskt att sätta ett datum på varje post som publiceras och att tillåta användare att navigera på webbplatsens innehåll efter månad eller år. För vissa författare är det meningsfullt. Om du skriver om designtrender, granskar teknik, tar itu med politiska problem eller gör något annat som är känsligt på något sätt, använder du det.
Men är kronologisk navigering alltid nödvändig? Antagligen inte. Undersök ditt innehåll. Om du skriver om saker som inte kommer att förändras, som historia, mänsklig natur eller mindre än samtidskonst, kanske du vill lämna datumbaserade navigeringsalternativ helt och hållet.
Leta efter andra sätt att organisera ditt innehåll baserat på ditt ämne. Kategorier kommer aldrig att gå i stil, men låt oss ta konst, till exempel. Du kan designa webbplatsen på ett sådant sätt att folk kan bläddra bland dina inlägg, vilka artister nämns, eller genom de konststilar och medier du diskuterar.
Du känner din publik. Hur vill du kunna hitta saker som intresserar dig?
Ah, kommentarer. Platsen där alla nästan kan samlas runt och diskutera posten till hands utan att få av ämne, startlösa debatter eller förolämpa varandra. Och precis som vi alla vill skämma bort en snabb drink innan vi fredligt sprider sig för att gå om våra liv, vaknar jag.
Alla skämt åt sidan, med en kommentar sektion kan ge ovärderlig feedback, och interaktionen och användarengagemanget kan hjälpa till att få dina läsare tillbaka för mer.
En sak som jag har sett många bloggdesigner och teman gör är att göra sina kommentarområden för små. Det här är speciellt ett problem när du tänker på två saker:
Min lösning? En kommentar avsnitt bör vara så bred som artikeln ovanför. Minst.
Vad tycker du minst om bloggar? Vilka funktioner är viktiga för dig? Låt oss veta i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, blogga bild via Paolo Valdemarin.