15 nyårsbeslut för designers
Det är svårt att tro att 2012 kommer till slut. Vi levde genom Mayan "apokalypsen". Och vi tittar nu på början av ett annat år.
Det är traditionellt att göra några nyårsbeslut i början av året. 45% av amerikanerna gör i allmänhet nyårsbeslut, medan 38% ger dem absolut aldrig. Den saddest statistiken är dock den procentandel som håller sig till dem: det är en dyster 8%.
Men det finns hopp: Folk som uttryckligen fattar beslut är tio gånger större sannolikt för att uppnå sina mål än de som inte gör det.
För det ändamålet är det femton nyårsbeslut som webbdesigners kanske vill överväga att göra för 2013. Självklart behöver du inte begå dem alla, men du kan överväga att ta ett par för 2013, som bort för att inspirera dig till förbättra ditt yrkesliv.
1. Hitta intressanta, lämpliga teckensnitt för dina projekt
Webtexter är ganska vanliga vid denna punkt. Så varför begränsar du dig fortfarande till ett dussintals webbsäkra teckensnitt?
Bara sluta. Ta dig dit och se vad som finns i världen av webbfonter. Min personliga tjänst för webbtypstjänster är Google Web Fonts, men det finns en hel del andra där ute. Kolla in dem och hitta den du gillar att använda.
Visst, ibland är Times New Roman eller Helvetica det rätta valet. Men andra gånger, Seaweed Script eller Anaheim är en bättre passform.
2. Eliminera 20% av dina kunder som orsakar 80% av huvudvärk
De Pareto Princip , mer allmänt känd som 80-20 Rule, säger att 20% av din insats kommer att ge 80% av dina resultat. Samma grundläggande idé kan tillämpas på andra relationer.
Ett särskilt område där det är relevant är med problemkunder. Jag slår på att de flesta designers har en handfull kunder som skapar 80% av huvudvärk. Och om du verkligen tittar på det, satsar jag på att dessa kunder inte resulterar i en stor del av dina intäkter. Och även om deras dollarvärden är höga överväger den mängd energi och tid som används för dem sannolikt väsentligt den inkomst de producerar.
Gör dig själv en tjänst och eliminera de 20%. Ta sedan ansträngningarna som du spenderade på de kunderna och börja använda det på 20% av dina kunder du älskar att arbeta med istället. Du kommer sannolikt att tjäna mer pengar och vara mycket mindre stressad att göra det.
3. Tänk noga på den bästa responsiva designtekniken för varje projekt
Responsiv design är lämplig för de flesta webbplatser där ute. Men det betyder inte att en enda storlek-passar-all-inriktning mot responsiv design är den bästa idén. Det finns många olika tekniker som undersöks och vissa är mer lämpade för vissa projekt än andra. Ta reda på vad som är där ute och använd sedan den bästa lösningen för alla dina projekt.
Och var inte rädd för att avstå från en lyhörd design om du inte tycker att det är rätt för projektet. Det finns fortfarande fall där separata mobila och stationära webbläsarversioner är den bästa idén.
4. Sluta blint följa designtrenderna och använd istället lämpliga element för dina mönster
Hur många gånger har du använt ett designelement bara för att du såg det överallt? Eller eftersom din klient hade sett den överallt och insisterade på att du använde den för deras webbplats? Förmodligen fler gånger än de flesta designers skulle bry sig om att erkänna.
I stället för att blint följa designtrender och skapa webbplatser oavsett vilken stil du är i veckan, noga överväga vilken typ av intryck dina projekt ska göra och utforma därefter.
Ibland kan det betyda att du behöver göra vissa övertygande med din klient. Det är okej. Ditt jobb som designer är att vägleda dina kunder i att fatta rätt beslut för deras webbplats. Var inte rädd för att göra det jobbet.
5. Sluta använda CAPTCHA för spamkontroll
Skyddet för att stoppa skräppost bör inte falla på dina legitima besökare. Det gör det svårare för riktiga människor att registrera sig för ett konto, begära information eller på annat sätt fylla i ett formulär på din webbplats, det är inte värt att avvägda.
Byrån för skräppostkontroll bör falla rätt på platsens ägares axlar, och inte på platsbesökaren.
Hitta ett nytt sätt att kontrollera spam, helst genom bättre filtrering och back-end-hantering. Detta är inte första gången en ändra så här har föreslagits, men det är dags att det börjar bli bredare antaget av designgemenskapen.
6. Sluta stjäla från andra designers
Jag tror att vi alla har varit skyldiga till detta i en viss grad, på en eller annan gång. Du ser något bra som en annan designer har gjort och så du bara "låna" det, eventuellt tweaking det bara lite för att göra det mindre igenkännligt.
Sluta.
Det är bra att ta inspiration från en annan designers arbete, men du får mycket bättre resultat om du skapar dina egna mönster utan att lyfta andras arbete. Och om du av någon anledning behöver en färdig lösning, hitta sedan laglig, öppen källkod eller lagerresurser att använda.
7. Gör misstag
Vi kommer alla att göra misstag i år. Genom att göra det en upplösning för att göra det, tar du trycket ut.
Gör misstag. Lär av dem. Gå vidare. Det är så enkelt.
8. Lär dig att skriva passbar kopia
Du behöver inte vara en expert copywriter för att vara en bra webbdesigner. Men du borde veta hur man skriver en grundläggande kopia, både för dig själv och dina kunder.
Att skriva en bra kopia kan ta många år av träning och en skarp uppsättning färdigheter, men att skriva bra kopia är möjlig med bara lite övning och behärskning av några grundläggande principer. Så ta dig tid att lära dig att skriva anständigt kopia, och ta då tid att faktiskt göra det.
9. Hitta balans med sociala medier
Hur många av oss spenderar alltför mycket tid på sociala medier? Hur många av oss spenderar knappast någon gång med det, åtminstone för professionella ändamål?
Ingen är bra. Faktum är att sociala medier, från Facebook till Twitter till Instagram till LinkedIn, har blivit en integrerad del av vår vardag. Vi måste behärska det och hitta balans i hur vi använder det, både i våra personliga liv och professionellt.
Så räkna ut hur mycket sociala medier är rätt mängd för dig, vilka tjänster du verkligen vill använda och vilka du kan göra utan och gör sedan de nödvändiga ändringarna för att sociala medier ska fungera för dig snarare än som en jätte tidssugande svart hål.
10. Lär dig nya saker!
Professionell utveckling är viktig. Webben förändras ständigt, och om du vill stanna högst upp i ditt spel måste du byta med det.
Gör ansträngningarna att lära dig nya saker hela tiden. Lär dig nya ramar, nya språk, nya metoder, nya verktyg och nya koncept. Du kan göra detta genom att ta formella lektioner eller helt enkelt genom att läsa artiklar och handledning online. Antingen är det bra, så länge det fungerar för dig.
11. Hitta nya sätt att generera inkomst
Det finns massor av sätt att leva i designvärlden. Många av oss fokuserar bara på antingen frilansning eller företagsgig. Men varför inte förgrena sig till saker som e-böcker, klasser, betald innehåll, temat design, eller något annat?
Att diversifiera dina inkomstflöden är också ett bra sätt att resessionstrycka din karriär, eftersom det ger dig möjligheter att tjäna pengar om en arbetsledning torkar upp.
12. Bli en expert på något
"Något" kan vara allt från WordPress till PHP till en specifik ram eller typ av webbplats. Men att vara expert på något innebär att du kan betala en premieavgift och skapa ett rykte lättare.
Bara för att du är en expert betyder inte att du bara måste fokusera på den där saken, men det betyder ofta att det är lättare att marknadsföra dig själv via ord till munnen. Om du är känd som WordPress-guru eller pizzarestaurangens webbdesigner, har du en mycket lättare tid att få ditt namn där ute.
13. Delta i samhälls- och öppen källprojekt
Det finns massor av öppna källprojekt hela tiden i design och utvecklingsvärlden. Hitta en du gillar och börja bidra. Ibland kan det vara så enkelt att bidra med alfa- eller beta-testning, så du behöver inte nödvändigtvis vara en expertkodare för att bli involverad.
Designvärlden bygger i stor utsträckning på open source-projekt, så ju fler människor vi bidrar desto bättre blir samhället som helhet och de mer högkvalitativa resurserna vi alla har tillgång till.
14. Lär andra
Att undervisa en klass eller en verkstad, eller till och med erbjuda en handledning, är ett utmärkt sätt att förbättra dina färdigheter och ge tillbaka till samhället. Att dela din kunskap med andra kan också vara ett bra sätt att generera lite inkomst på sidan.
Titta både på onlineundervisningsmöjligheter och möjligheter i ditt lokalsamhälle. En handelskammare kan leta efter någon att ge en workshop om vad som gör en effektiv affärssida. Ett seniorcenter kan vara angelägen för att någon ska erbjuda hjälp för att använda internet. Eller ett communitycenter kanske vill erbjuda en klass för föräldrar för att hjälpa sina barn att vara säkra på nätet. Som webbproffs kan du vara kvalificerad för något av dessa saker. Nå ut och se hur du kan hjälpa andra.
15. Perfekt ditt arbetsflöde
Sanningen är att många designers inte har ett perfekt arbetsflöde. De kan ha bitar som fungerar tillsammans under de rätta förhållandena, men de har ingen smidig process för att slutföra projekt.
Ta dig tid att räkna ut det bästa arbetsflödet för dig i år. Titta på vad du för närvarande gör som fungerar för dig. Ta reda på var hålen är och hitta sätt att fylla på dem. Ett bra arbetsflöde kommer att göra dig mer produktiv på lång sikt, vilket sparar tid och potentiellt genererar mer inkomst.
Bonus: Ta en semester!
När var sista gången tog du tre dagar i rad utan att göra något arbete? Om du är som jag kan du förmodligen inte tänka på sista gången. Detta gäller särskilt frilansdesigners.
I år planerar du att ta en riktig semester. Det betyder ingen email, inga telefonsamtal från galen kunder, och inget arbete alls . En vecka eller två är idealisk, men tvinga dig åtminstone att ta en långhelg.
Ange en autosvarare för ditt e-postmeddelande, lägg ut ditt support om du måste, och stäng av mobiltelefonen. Om du går någonstans, lämna din bärbara dator hemma. Ta några dagar att ladda upp och du kommer att upptäcka att du är väldigt produktiv när du kommer tillbaka!
Gör 2013 ett bra år!
Oavsett om du ställer beslut eller inte, är det dags att bestämma att 2013 kommer att bli ett bra år. Ta dig tid att tänka på vad du vill ha och sätta några mål för dig själv när det gäller karriär eller affärsutveckling. Precis lika viktigt som att tänka på vad du vill ha 2013 att ta med, ta en liten stund för att ta reda på vad du inte vill ha nästa år och hur man ska eliminera de sakerna i ditt yrkesliv.
Vad tror du? Vilka är dina professionella resolutioner för det här året? Dela i kommentarerna nedan.