Vi utformar inte alla våra innehåll rätt. Där. Jag sa det. Kanske gör du personligen ett bra jobb, men de flesta av oss är inte. Vi kan, och borde göra det bättre. Vi är skyldiga det för oss själva, våra kunder och viktigast av våra användare.
"Innehållet är kung". Det har varit en mantra så länge att det nästan blir en cliche. Vi vet att innehållet är viktigt. Vi vet varför det är viktigt. Varför då, så många av oss behandlar det som, om inte en eftertanke, en fråga av lägre prioritet? Varför utformar vi inte vårt innehåll först innan vi berör någon annan aspekt av våra innehållsdrivna webbplatser?
Vi borde vara. Innan vi berör någon annan del av designen bör vi tänka på hur våra användare ska interagera med innehållet. Vi borde räkna ut hur det kan gynna dem och webbplatsens ägare.
Användare vill inte spendera sin tid att beundra din webbplats. Det är inte vad de är där för. De är där för att hitta vad de letar efter, och gå vidare till nästa uppgift på sin dag.
De kan leta efter information om din produkt eller tjänst, nyheter, ett foto eller något antal saker; och de vill bara hitta den och gå ut. På en känslomässig nivå söker de efter lösningen på ett problem. Det problemet kan vara att de behöver en ny mixer, eller att de behöver undersöka ett ämne eller bara det faktum att de är uttråkad. Om din webbplats löser deras problem kommer de tillbaka för mer.
Att leverera vad användarna vill ha så snabbt som möjligt är hemligheten att göra dem lyckliga.
Ibland gör vi saker fel bara för att det är så har vi alltid gjort dem. Du har ett nytt projekt, så du kan skapa en stämningsbräda, skryta ut några trådramar och öppna sedan Photoshop. Där börjar du arbeta på sidhuvudet för hemsidan, för att det är det roligaste och kreativa stället att börja.
Om inte huvudbilden i helskärmshöjd eller halv skärmhöjd är otroligt informativ kan det mycket väl inte vara vad dina användare behöver.
Ja, jag tenderar att rasa på de stora rubrikerna, även om jag använder dem från tid till annan. De är snygga, de brukar se bra ut, och om många andra människor använder dem, kan de inte vara så dåliga. Kan de?
Detta är problemet med trender. Att anta bra idéer är ett av de viktigaste sätten att lära sig bra design, men det kan också vara begränsande. Tillvägagångssättet som fungerar för andra kanske inte är rätt för ditt innehåll eller din publik.
Att falla tillbaka på samma gamla designmönster kan också vara ett resultat av enkel okunnighet. Det här är inte okunnighet om designprinciper, men okunnighet om en mindre förlåtlig sort: vi känner inte till vår publik.
Jag förstår att det blir svårt att lära känna din publik ibland. Jag har arbetat med många mindre företag och individer som helt enkelt inte har någon budget för användarforskning eller testning. I dessa fall måste vi gissa och / eller förlita oss på forskning som utförs av andra.
Problemet är att jag har sett större organisationer med större budgetar lita på gissning också. Då frågar de varför deras varumärkesspankande nya lösning inte får de resultat de hade hoppats på.
Det grundläggande problemet är inte att "stora rubriker är dåliga". Det är inte så att vi fortfarande behöver oroa sig för veckan. (Även om det verkar som att användarna för det mesta prioriterar innehåll högst upp på sidan.
Dessa individuella designval kan vanligtvis inte kategoriseras i så enkla termer som "bra" och "dåligt". Det finns undantag, men för det mesta är det verkliga beslutet att göra om ett visst designalternativ ger dina användare vad de vill ha, snabbt.
De av oss som fortfarande inte ger vårt innehåll den prioritet som det förtjänar behöver förändra både vårt perspektiv och vår process.
Den första delen av något designjobb bör vara att få så mycket information om dina (eller dina klients) användare och / eller potentiella publik som du kan. Befintliga webbplatser ska ha analyser. Större organisationer kan redan ha resultat från användarprovningsexperiment för att du ska titta igenom.
Om inget av det är tillgängligt starta Googling. Chansen är att någon annan redan har satt ihop åtminstone en del av den information du behöver. Om inte, det verkar som om du blir den första som ska experimentera.
Det kan vara mycket roligt på egen hand.
När inramning av trådar, planering av estetiken, mocking upp din design, och även vid prototyper, fokusera på innehållet först. Faktum är att alla webbdesigners ska följa en formel som ser ut så här för att uppnå effektiv, användarcentrerad design: Innehåll> Navigation> Allt annat.
Det kommer att överlappas mellan de två första bitarna, särskilt i dina uppmaningar till handling, och det är en orsak till att navigering är nästa viktigaste sak efter att ha utformat innehållet självt. Navigering är trots allt hur användarna kommer från en skärm full av innehåll till en annan.
När du väl har planerat dessa två komponenter, ska alla andra aspekter av din webbplatss design, inklusive branding, frills, fina grafik och animerade .gif-bakgrunder (bara skojar) falla på plats.
I slutändan är innehållet det som betyder mest och en designers jobb är att göra det så enkelt att hitta som möjligt.