Hur använder designers egna webbplatser för att marknadsföra sig online? Vad är några bra sätt att skapa en online-närvaro som du hittar, sätter din bästa fot framåt och bygger aktivt din designkarriär? Det här är något vi kämpar med (igen) i vår studio, och jag trodde att jag skulle dela några av de sätt som vi har brutit ner det.
Som designers är vi främst en tjänst, som ofta är svårare att tråla genom en marknadsföringskartlista. Vi levererar en "produkt" men vad som händer runt skapandet är leverans och användning av produkten minst lika stor som en del av vad som definierar ett designföretag. Också eftersom designers utvalda marknader kan variera dramatiskt (till exempel konverteringsdrivna försäljningsställen för företag eller personliga platser för bröllop och andra evenemang) kommer den väg en ny kund kommer att ta från att upptäcka att du skriver en check också variera. Mycket.
När vi undersökte designers metoder för att presentera sig på en webbplats är vår branschs ultimata natur tydlig. I slutändan finns det så många metoder som det finns designers. För att förnuftiga marknadsföringsvägarna ner som vi kunde resa lyckades vi bryta ner det så här:
Det finns imponerande (och skrämmande) exempel på varje tillvägagångssätt, så frågan blir "vilken som bäst tjänar oss ?"
Precis som jag började skissera denna bit, digital strateg Sean Howard lagt fram några bra rekommendationer för att gräva förbi ytlig marknadsföring, dvs att lossa ditt vitt knokgrepp på trafikrapporter. Min favorit var den här Slideshare-presentationen om Kundtjänstkort , av Lenati Consulting, som förklarar kundinköpsstegen i vanlig engelska. Det har haft en enorm inverkan på hur vi ser på marknadsföring i allmänhet, och också hur designwebbplatser (och andra marknadsföringsverktyg) når och kopplar samman med nya kunder.
Det är frestande att försöka vara allt för alla, men det finns den typ av arbete som ger dig det bästa i dig, och det kommer verkligen hjälpa dig att flytta mot dina mål. Vi skakar våra elräkningar på designstjärnorna som trumpet att "det handlar inte om pengarna" medan de tar in stora summor för sina projekt. Fortfarande är de oftast rätt. Medan vi har lärt oss att sniffa ut och säga "nej" till mardrömsklienterna, är vår nästa utmaning att begränsa vårt marknadsfokus mot de med vilka de kreativa gnistorna flyger. Det är dessa kunder som inte bara inspirerar vårt bästa arbete, utan också värderar det mest.
De är där ute. Plassering är att lära var du ska gå för att hitta dem, liksom hur du ska "tända din fyr" så att de kan hitta dig .
Så vilka egenskaper definierar dina idealer idag? Den här månaden? Det här året? Ser du dig själv som starkt oberoende, en organisationslagspelare eller som en glatt tickande studio? Är du inspirerad av allt som är stilistiskt och trendigt, eller den tysta klassikern av cool och corporate? Är du energiserad av glitter av elitens exklusivitet, eller den revolutionära iver av jordnära inklusivitet? Är du mest bekväm på konferensbord eller i wifi-kaféer?
Det här är ledtrådar som hjälper dig att fokusera på din marknadsföringsenergi, bestämma hur du bygger din nästa självpromotionswebbplats och skapa en online närvaro som glimmar.
Vår design webbplats sysselsätter en rimlig mängd SEO, men mestadels som ett lärande verktyg. I vår 10+ års historia har vi aldrig fått en designförfrågan från någon som bara sökte på nätet för "grafisk formgivare" eller något liknande. Jag tror inte det är hur människor väljer designtjänster, såvida de inte letar efter en specifik designer eller studio på namn. Varenda en av våra kunder har kommit genom personliga hänvisningar.
När det gäller frilansare har vi sagt att vi har använt webbplatser som Behance, iFreelance och Dribbble. Även i dessa fall sökte vi inte hela nätet: deras webbplatsens sökmotoroptimering hade lite (om något) att göra med våra resultat.
Med "personlig" menar jag en vän, en kollega eller någon jag byggt ett starkt förhållande med via sociala medier.
Medier handlar mer om sändning, och vi har gott om det i våra ansikten, eller hur?
Oavsett hur du har kopplat din webbplats till dina sociala medier konton, överväga att göra mer än att sända ut designartiklar eller publicera dina senaste projekt. Om du använder sociala medier för SEO-skäl, kom ihåg avsnittet ovan och kolla på om det här verkligen tjänar dig.
För att få sociala medier att fungera måste du hitta och interagera med din stam - de människor som delar dina värderingar, särskilt dina designvärden. Var hjälpsam, ställ frågor, bygga relationer och empati. Det är nästan (men inte riktigt) som det verkliga livet. Och precis som det verkliga livet kan det ta lång tid att bygga de riktigt bra.
För konstruktörer kan detta vara en lutning eller en möjlighet att växa. Kommer utstationering av sidprojekt eller produkter att utspå effekten av din webbplats, eller rita en rikare bild om vad du kan göra?
Annonser runt om i världen och webben tacklar många sidoprojekt eftersom de utforskar utmaningar för personlig design och / eller försöker hitta ytterligare inkomstkällor. Sidoprojekt och intäkter kan innehålla:
Med varje val är det viktigt att fortsätta fråga oss om vi växer inte bara intäkter, men också våra designkarriärer.
Målning, quilting, skrivning; samhällsengagemang, politik, religion. Vi är folk först, vi är intressanta, och ibland är det en bra idé att påminna världen genom att inkludera dessa på vår hemsida.
Om du för närvarande fastnar i en malldominerad företagsgrind, är kreativa projekt ett sätt att visa din nästa arbetsgivare mer om vad du kan.
Print on Demand (eller POD) har stor potential för designers eftersom dess spridande teknik bromsar framåt. Många designers har redan upptäckt att det är ett kostnadseffektivt sätt att testa idéer och inte bara för våra egna projekt. Många kunder kan också dra nytta av det för mer traditionella reklamartiklar och även för de överraskande nya föremålen som visas nästan dagligen. POD-produkter driver spalten från det sublima till det löjliga, från T-shirts, tyger och choklad till keramiska kustfartyg, taklampa och hundrätter.
Återigen är viktigast den större frågan: "Hur kan mitt engagemang i detta företag hjälpa mig att växa som designer och ansluta mig med nuvarande och framtida kunder?" Vår studio har nu gjort värdefulla kopplingar via tyger och choklad. Mycket specifika användningsområden av Zazzle-en eller två produkttyper för en matklient, har också varit användbara.
Digitala nedladdningar, som konstverk, bilder och typsnitt, ligger närmare designen av webbdesign. Många designers erbjuder gratis nedladdningsbara filer, som ikonuppsättningar och mobila tapeter, som ett självpromotionsverktyg. De kan också erbjudas till försäljning, antingen direkt från din webbplats eller från online "lager" som Creative Market och Webmasterbjudanden . Återigen, undviker att hacka ut gobs crap, men också överväga möjligheten att detta är en potentiell kontaktpunkt för framtida designkunder, och inte bara en helglemonadefodral.
Titta på våra tillgängliga erbjudanden genom vår nya "Customer Journey" -lins, upptäckte vi att några av våra nedladdningsbara behöver gå. Det är inte vårt bästa arbete, och säger inget till de typer av kunder vi vill locka till sig. I stället har vi bestämt att det är dags att skapa de saker vi har längtat på att ta itu med. Vi vill fortsätta växa våra passiva inkomstflöden och visa också vad vi har att erbjuda som designtjänst.
Vi gjorde det ett tag, och i de flesta fall visade det sig vara en dålig idé. Om inte din webbtrafik går till tiotusentals besökare, tjänar Adsense-typannonser i allmänhet inte mer än pennies om dagen. Om inte din webbplats är upprättad som en "tidning", kommer det förmodligen att devalvera dina designtjänster. Hittills har vi också undersökt direktsäljningsannonser och annonser som främjar digitala nedladdningar (de är fortfarande uppe). I experimentens anda fick vi emellertid mycket mer intima insikter om onlineannonsvärlden. Beviljas, detta kan vara ett ganska svagt argument för att vi är "sanna mot varumärke". Juryn är fortfarande överläggning.
Det finns många individuella prioriteringar och problem att balansera, från dina tillgängliga resurser och tid till den unika karaktären på din målmarknad. Börja med realiteterna av hur du för närvarande hittar dina bästa kunder. Om du inte har något än, prata med någon vars mål verkar vara likartade. Om du vill börja attrahera en ny typ av klient, undersök dem för att ta reda på var de är och hur de väljer designers.
Eftersom webdesign är en onlinevärld glömmer vi ofta att det finns andra och off-line sätt att ansluta till nya kunder. Ändå, till och med som en bit av ett större pussel, kan din webbplats trimmas ner och / eller drivas för att öka din designkarriär.