För många av oss är ljud en viktig del av vardagen. Vår dag börjar med ett ljud av väckarklocka och slutar med det subtila klicket på ljusbrytaren; ljudet är runt omkring oss under dagen, vi lyssnar på vår favoritmusik eller tar emot viktig information som nyhetsrapporter på radio när vi kör till jobbet.
Men hur är det med de digitala produkterna vi använder regelbundet? När vi beskriver apps och webbplatser menar vi vanligtvis hur de ser ut , inte hur de låter . Designbranschen har alltid fokuserat mer på den visuella erfarenheten och mindre på den hörbara upplevelsen. Men ljud kan vara lika viktigt för användarupplevelsen som bilder. Ett korrekt genomförande av ljud kan ge stort värde till användarna, vilket möjliggör en mer hälsosam användarupplevelse än vad vi kan se.
Ljudet kan vara ett mycket kraftfullt och användbart verktyg när det tillämpas på lämpligt sätt. Det finns några exempel när design med ljud är särskilt viktigt.
Traditionellt används ljud som en återkopplingsmekanism när användare interagerar med enheter. I den mest grundläggande form kan det vara en ljudåterkoppling när användaren trycker på en knapp. Denna mekanism används i många vardagliga enheter, som mobiltelefoner, bilar, leksaker och prylar.
När en användare trycker på en sifferknapp på en iPhone-knappsats spelar telefonen ett ljud och visar att numret trycks in.
Det finns utmärkt ljudpotential när det gäller att designa för bärbara och IoT-enheter. Många enheter har begränsad eller till och med ingen skärm, och detta gör ljudet det bästa alternativet för att ge feedback för användare.
Det är svårt att avvisa ljud när du hör det. Ljudet tar användarna ur sitt sammanhang och kräver omedelbar uppmärksamhet. Den här egenskapen kan användas vid utformning av gränssnitt.
Ljud används för att hjälpa användare att gå igenom kritiska situationer
Utanför den digitala världen skulle ett mycket bra exempel vara "ding" av mikrovågor som meddelar när maten är klar. I den digitala världen hör vi ofta "ding" när vi får ett meddelande.
Ljud används för att hjälpa användare att gå igenom kritiska situationer eller till och med för att undvika sådana situationer helt och hållet. Det kan vara en bra assistent när en användare vidtar åtgärder. Ett ljud av en parkeringsassistansfunktion kan till exempel berätta för en förare att de kommer för nära ett hinder.
Eller det kan påminna dig om att byta enhet när batteriet är nästan tomt. När min telefon körs lågt på batteri, påminner det mig artigt om att ladda det.
Ljudmeddelanden är särskilt användbara när du tittar på skärmen är inte möjligt eller inte önskvärt. Ett typiskt exempel är ett röstmeddelande i bilens navigationssystem. De hjälper till att fokusera användarens uppmärksamhet på vad som är väldigt viktigt, att köra.
På tal om wearables kan ljud användas inte bara som en återkoppling utan också som en anmälan. Till exempel kan en fitnessspårare påminna användarna att de utför dagliga uppgifter eller registrerar sitt blodtryck. Sådana anmälningar är subtila ljudpåminnelser som kan vara nödvändiga för att hjälpa människor att uppnå sina fitnessmål.
Ljud kan också användas för branding ändamål, du kan tillämpa ett unikt ljud och musik för att förmedla ett varumärkes essens. Företag som Apple och Microsoft har ett eget branding ljud som hjälper oss att identifiera varumärket bara genom att lyssna på dem.
Audio kan ... bygga en känslomässig anslutning till en produkt
Ljud kan också skapa en mer personlig produkt för användare som hjälper dem att skapa en känslomässig anslutning till en produkt. Ett bra exempel är Apples Siri - systemet lär sig användarens namn och använder det i sina svar och lägger till en personlig koppling till interaktionen. Ljud ger användaren en mer mänsklig beröring av upplevelsen.
Tillgänglig design är bra design. Audio är ett kraftfullt verktyg för att utforma upplevelser för tillgänglighet. I följande fall är designa med ljud en nödvändighet, inte bara en eftertanke: Om äldre utgör en majoritet av dina användare. Ljudåterkoppling ger en viktig form av bekräftelse för personer som är vana vid hårdvara-tangentbord eller inte bekant med pekskärmsteknologi. Ljud är särskilt viktigt för personer som har dålig syn och bättre uppfattar information vid förhandlingen.
Samtidigt bör ljud inte användas som en enda identifierare av instruktion eller åtgärd. Designteam ska vara bekanta med WCAG2 riktlinjer och kom ihåg att överväga hjälpteknik vid byggandet.
Att designa med ljud ger två viktiga överväganden: när ska du använda ljud och vilken typ av ljud du vill välja?
Det är svårt att förespråka design med ljud utan att först förstå de problem som många användare möter när de stöter på ljud på webben och i mobilappar. Problemet med störning och irritation. Vår värld är redan högljudd, och när din app eller webbplats använder onödiga ljudeffekter gör det ännu värre:
Att veta hur man presenterar ljudinnehåll på rätt sätt till användarna kräver en intim förståelse för målgruppen, deras förväntningar, behov och sammanhang där de interagerar med en produkt.
Det är inte bara viktigt att hitta ett fall (eller fall) där ljud kan förbättra användarupplevelsen, det är också viktigt att hitta ett ordentligt ljud.
Det är kritiskt att ljudet är utformat på ett sådant sätt att användaren intuitivt vet vad det betyder. Ett bra exempel finns i Messages app för iOS. När användarna skickar ett textmeddelande till ljud som bekräftar Sändning representerar tydligt åtgärden genom att föreslå rörelse bort från användaren.