Inom de senaste veckorna har jag lämnat in mitt meddelande, efter att ha spenderat mer än femton år internt som designer av webbplatser och tidningar för ett förlag. Detta var inte ett snabbt eller enkelt beslut; men tiden känns rätt att slå ut och tillämpa allt jag har lärt mig både genom jobbet - och trots det - att arbeta för mig själv som frilansare.
Under månaderna, till och med år, som jag spenderade på den här förändringen, gick mycket tankar genom mitt sinne om vad som gör en bra frilansare och vad som gör en inte så bra. Om du tänker på att göra en liknande förändring, är det några frågor som jag kände att jag behövde fråga om mig själv. Det är bäst att reflektera över dessa saker innan du tar steget.
Det låter som en uppenbar fråga, men vill du vara en frilansare? Spendera lite tid på att tänka på om du verkligen vill verkligen göra det. Om du inte gillar ditt dagjobb, vill ha mer kontroll över ditt öde, eller känner att din kreativitet blir kvävd, kan det vara bra skäl till en förändring, men att flytta till ett nytt jobb med ett nytt företag kan vara bättre än att dyka in i det okända.
Ge det ett försök. Fortsätt med dagjobbet ett tag och hämta lite frilansarbete på sidan. Om du inte kan hitta något sådant, eller du kan inte passa in i din redan upptagna livsstil, eller det verkar bara som för mycket att göra, så kanske det inte är för dig. Om du funderar på att sätta bort säkerhetsnätet för vanliga lönecheckar och någon annan som ringer på skotten måste du ta på sig några mer ansvar, och du måste bli mer organiserad. Om du upptäcker att du kan söka frilansarbete som går utöver att göra billiga jobb för vänner, och du är disciplinerad nog att utföra det utan att helt förstöra ditt sociala liv / fritid / TV-tid / krämkaka-äta tid / etc, det är ett gott tecken.
Stora nyheter: Frilansning är väldigt annorlunda än att arbeta internt. Det är en given. Det kan dock inte bara vara en stor förändring på den första dagen efter att du har gjort omkopplaren. Det kommer att förändras, mutera, morph och munga sig in i ett annat djur väldigt regelbundet, eftersom prioriteringar växlar, arbetar ebbs och flödar och nya färdigheter och möjligheter presenterar sig själva och kräver din uppmärksamhet.
Arbeta inom ett företag, du kommer att vara van vid att vara i grupper. Även om du inte arbetar regelbundet i lag, kommer du fortfarande att användas för att komma in i en miljö med andra människor varje dag och ha konversationer och interaktioner med ett brett spektrum av människor. Det är troligt att du kommer att vara van vid att hantera en månatlig lönecheck så att du instinktivt känner till din cashflows hälsa, och om du inte är Big Boss eller en del av en superhipp kollektiv, kommer någon annan att berätta för dig vad att göra, och när man ska göra det.
Allt detta kommer att förändras som frilansare: du kan mycket väl vara ensam under större delen av din tid, med bara dagtid TV, husdjur och läckra drycker för att hålla ditt företag. Du måste bestämma vad du gör, hur, och när, på ett sätt som uppfyller dina kreativa krav, samtidigt som du ser till att räkningarna betalas. På den noten kan du få betalt mycket olika mängder månad i månad, beroende på hur arbetet går och när du förväntar dig betalning på projekt. Nu kan det alla vara fantastiskt bra och göra dig väldigt glad: om det skäller upp terror, fokuserar på rädslan och bestämmer om du har det i dig att hantera det varje dag och eventuellt för en mycket länge sedan.
Du kanske inte handlar om Benjaminerna, men som frilansare behöver du hålla koll på var pengarna kommer ifrån, var det går och förhoppningsvis hur man gör mer av det. Dessa fula finansiella saker kan ofta sitta obehagligt med begreppet en cool frilans livsstil, men du behöver åtminstone ett anständigt grepp om saker.
Oavsett var du är är det nästan bestämt att du måste betala skatt. Ta reda på vilken form detta tar, när du behöver betala det och se till att det betalas. Skatt är inte frivilligt - Maverick-olikhet tenderar inte att fungera bra med IRS, HMRC eller vad som helst akronym kontrollerar dessa saker i ditt land.
Som en intern kille eller gal brukar du vara van vid lönecheck. Planera att betala dig själv på samma sätt och ta reda på hur mycket du behöver göra en månad för att täcka de viktiga skattekostnaderna samt dina kostnader (utrustning, mat, transporter, kontor etc.) samtidigt som du ger tillräckligt med pengar till gå ut och ha kul åtminstone några gånger i mellan projekt. Syfte att betala dig så mycket som du brukade ta emot från dagens jobb, om möjligt. Om du kan upprätthålla ekonomisk jämvikt när du växlar från ett arbetslivsstil till en annan, kommer det att hålla många saker enkla, eftersom du inte behöver utvärdera varje enskilt ekonomiskt beslut för att se till att det passar din nya situation. Om du kan, spara minst tre månaders värde av lönecheckpengar.
Andra saker att tänka på? Pensioner. Besparingar. Kostnader för att arbeta hemifrån, om det är vad du ska göra. Alla dessa utgifter kan ha varit mer enkla när de arbetade internt. Som frilansare är det allt på dig. Uppsidan av allt detta? Det är allt på dig. Du har kontroll.
Om du är in-house är du en del av en större organisationsstruktur. Oavsett huruvida du tycker att det görs rätt, eller om du håller med om hur det utförs, kommer ett företag som är mer än ett par personer att ha system, hierarkier och kanaler för kommunikation. Allt det där är oljan som underlättar maskinens kuggar, men när du arbetar för dig själv finns det fortfarande grundläggande skäl att organisera dig.
Tidshantering är en stor sak. Du måste eller kan uppskatta ganska nära - hur lång tid tar det att göra saker, när du behöver saker som ska göras, hur många saker du kan göra samtidigt och hur tiden du använder relaterar (eller inte) till det pris du laddar för din tid. Underskatta inte tiden du behöver för tråkiga saker som admin, skriva e-postmeddelanden, använd kod från en repo till en annan och så vidare. Kom ihåg att du vill ha tillräckligt med tid att göra projekt bra och att tänka på utmaningar för att komma fram till en kreativ lösning - det är en av anledningarna till att du ville bli frilans i första hand, eller hur? Se till att du lämnar tid i ditt schema för lite av vad som gör livet värd att leva - roligt, avkoppling, hobbyer, betydande andra eller vad som helst. Det är i dina händer att välja ditt föredragna arbete / livsbalans.
Projektledning är tidshanteringens sexigare syskon. Kom på toppen av din arbetsbelastning, ordna det i högar på ett skrivbord, håll fast Post-it-anteckningar om saker, betalar programvara för att skicka påminnelser. gör vad som helst. På en enkel nivå, när som helst under en dag måste du kunna svara på den här frågan: "Vad händer med [Sätt in projektets namn här]?" Beroende på vilken typ av arbete du tar på, kan du antingen organisera dig själv ensam - i så fall borde du ha en känsla för hur mycket du behöver lura dig själv för att få saker gjort - eller mer sannolikt kommer du att jonglera flera projekt "värda arbete, kommunikation och rapportering. Det finns en miljard sätt att göra det här - se till att du har en.
Få en rutin. Ditt frilansande liv kommer att bestå av att jobba, hitta arbete, berätta för personerna om det arbete du gör, ta hand om din företags hälsa och gör det oväsentliga saker som att äta, sova, dansa och titta på YouTube-videor av rött pandaer blir rädda. Planera din månad och se till att den innehåller dagliga / veckovisa / månatliga uppgifter som att betala räkningar, kontrollera och besvara e-postmeddelanden, skicka projektuppdateringar och så vidare. Du vill få mycket saker gjort så att den faktiska roliga kreativa delen av en frilans livsstil inte är förvirrad och distraherad av "alla andra saker".
Du kanske inte behöver avsluta ditt dagliga jobb med en ganska konfronterande fras, men om du har funnit att du kan svara på de fyra frågorna ovan positivt kan freelancing vara bra för dig. Det kan vara det bästa du någonsin gör. Och om det inte är det? Hänvisa till fråga två ovan - omfamna framtiden och allt det kan kasta åt dig och lycka till.
Har du tagit studien till frilansarbete? Vilka tips skulle du dela med dig? Låt oss veta i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, tar steget bilden via Shutterstock.