Trenden för online-verksamhet fortsätter att växa, det finns en väsentlig ökning av antalet konsumenter som väljer att inte göra affärer online. Den mest ofta citerade orsaken är integritet.
För sex månader sedan debiterades flera tusen euro på ett av mina kort. En brottsling hade på något sätt tillgång till mitt Amazon-konto och köpt hundratals presentkort för sig själv via amazon.de, den tyska språksversionen av återförsäljaren.
Det är uppenbart att den svaga länken var mitt konto istället för mitt kort eftersom alla bedrägliga avgifter uppkom i mitt kontohistorik. Exakt hur tillgången erhölls är ett mysterium: Jag är inte precis en nybörjare på internet. Sedan det hände har jag varit mycket försiktig med att ge detaljer till någon, och har inte handlat med Amazon alls. Om jag lätt kan avskräckas, hur mycket mer off-putting måste det vara för de mindre tekniskt kunniga? Kan de skyllas för missförtroende online inköp?
Finansiella detaljer är inte de enda data som utnyttjas. Förra veckan släppte Google sina Transparentrapport specificera användarinformationen som de har lämnat ut på begäran av domstolar och myndigheter. Begäran har ökat med 70% under de senaste 3 åren, med mer än 21.000 förfrågningar under de senaste sex månaderna ensam.
Data om dig är inte begränsat till vad du överlever medvetet. Många enheter inklusive kameror inkluderar geolocation-teknik. När en misstänkt hacker lade upp bilder på nätet av sin flickvän som tog iväg polisen förra året, GPS-information i fotonens metadata leda federala myndigheter direkt till hennes dörr.
Naturligtvis går argumentet, att om du inte har gjort något fel, har du inget att frukta. Så vad leder kunderna att fylla i online formulär med telefonnummer som '01234567890'? Varför ljuger, vad måste användaren gömma? Svaret är inget, de litar helt enkelt inte på dig att inte förlora eller sälja sin information.
Hur kan vi bekämpa detta klimat av misstanke som utvecklare, bygga webbplatser för våra kunder?
Det första steget, som förespråkat av Nathan Barry förra månaden är att begränsa antalet uppgifter vi begär: behöver du verkligen en gatuadress för att kunna kontakta någon, skulle inte ett email göra?
En andra och potentiellt mer långsiktig lösning är att balansera utbytet av information genom att visa samma förtroende hos användaren som du ber dem att låna ut.
Det är extremt osannolikt att en kunds överlevnad beror på de varor eller tjänster du erbjuder, men din affärsöverlevnad är å andra sidan mycket beroende av försäljningen. Behovets balans är i kundens intresse, det är därför meningsfullt att det företag som har mest att vinna är den som tar risken.
Det är dags att företag slutade erbjuda återkallande formulär och gjort sig nåbara. Om ett telefonsamtal kan vara nödvändigt för att verifiera en transaktion, ange ditt telefonnummer, fråga inte kundens. Om du verkligen är orolig för kostnaden för konsumenten, ger du ett avgiftsfritt nummer.
Om företag fortsätter att värdera sin integritet över sina kunders kunder, kan de snart vara så privata att de inte har några kunder alls.
När det gäller Amazon, vägrade de att ge ett telefonnummer för att lösa bedrägerier på mitt konto. Lyckligtvis har min bank en gren längs vägen, jag gick in där och de tog hand om det för mig.
Hur glada är det för företag att samla in din privata data? Ska företagen vara mer öppna med egen information? Låt oss veta i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, säkerhetsbild via Shutterstock.