Intervju: Steve Matteson
Det finns en bra chans att du är väl bekant med Steve Mattesons arbete, det är förmodligen rätt framför dig under mycket av dagen.
Förmodligen en av de mest inflytelserika designerna av det 21: a århundradet; hans mest kända prestation är den hyllade Öppna Sans, Ursprungligen utformad som Googles företagsansikte är det nu också den valda typsnittet på WordPress-instrumentpanelen.
Examen från Rochester Institute of Technology i slutet av 80-talet flyttade Matteson vidare till Monotype via QMS, fortsatte att hittas Ascender Corporation och återvände sedan till Monotype 2010 som Creative Type Director. Längs vägen har han utformat dussintals märkesspecifika typsnitt för kunder som Google Android, Microsoft Windows, Microsoft Xbox och Xbox 360, John Deere och Hilton Brands.
Steve var mycket efterfrågan av företag och konferenser över hela världen, var Steve vänlig att ta tid ur sitt upptagna schema för att svara på några frågor för oss:
{$lang_domain} : Du beskrivs ofta som en "amerikansk" typdesigner. Känner du att det finns en distinkt "amerikansk stil" av typdesign? Och i så fall hur skulle du karakterisera det?
Steve Matteson: Mitt specifika intresse (historiskt) är i skrivbordsformar före WW II - den privata pressrörelsen var en hedervärd dagstidning med vackert rik typografi. Kanske min associering med denna period i tiden - och Goudy i synnerhet - tillägger att jag kategoriseras som "amerikansk".
WD: Du har tillbringat mycket tid nedsänkt i Frederic Goudys arbete, inklusive att återuppliva hans Truesdell typsnitt tillbaka på 90-talet. Vad är den mest utmanande aspekten av digitaliserande teckensnitt som ursprungligen är utformade för utskrift?
SM: Det finns många utmaningar - inte minst är bristen på bläckpressning i dagens reproduktionsprocesser. Det finns också en olycklig "en storlek som passar alla" mentaliteten hos dagens grafiska designers som antar en typsnitt kommer alltid att se bra ut i vilken storlek de väljer. Så många digitala typer ser obekväma eller obekväma på storlekar som de inte var avsedda att användas till. Några av de återupplevelser jag har gjort har inkluderat en viss bläckpress så det verkar vara lite "mjuk" jämfört med digitalisering av verkliga ritningar. De två olika tillvägagångssätten kommer att ge mycket olika resultat i slutet.
Truesdell digitaliserades från kyss intryck repro-proofs och ser väldigt klumpig ut över 16pt. Det behöver en version anpassad för stora storlekar som Goudy aldrig trodde att Truesdell skulle kunna användas. Någon dag hoppas jag slutligen att detta ska ske.
WD: Ditt lag hos Monotype släppte nyligen en serie av eText-teckensnitt, vilket medförde teckensnitt som Sabon och Baskerville till skärmen. Finns det några andra klassiska ansikten som ditt team hoppas kunna återuppliva?
SM: Vi har nyligen släppt Dante och ITC Galliard re-verktyg för eText. Vi har nya mönster som snart som en som heter Halesworth (by Carl Crossgrove ) vilket är särskilt trevligt för skärmavläsning. Vi är engagerade i att förädla boktyper för läsningsenheter för att ge en bekvämare läsupplevelse. Det är verkligen anmärkningsvärt hur olika typsnitt ser på olika hårdvaruaggregat - tekniska variabler och upplösning kräver mycket noggrann finjustering. Många bra skrivtecken fungerar helt enkelt inte alls.
WD: Du tog examen från RIT precis som Macs tog tag i designbranschen, hur inflytande var den våg av teknik på din karriär hittills?
SM: Jo tidpunkten kunde inte ha varit bättre. Varje aspekt av den digitala typografibranschen tog av sig medan trycksakerna började minska eller förändras på oförutsägbara sätt. Behärskning av Macintosh spelade en viktig roll i min karriär men i slutändan gjorde det också UNIX och Windows. Jag tror att Macintosh erbjöd en mjukare landning i arbete med datorer på heltid. Innan det hade jag svårt att värma upp till kod - jag har glömt förmodligen mer än någonsin lärt mig om Fortran, Basic och PostScript.
WD: Du sa en gång det Curlz var inte en av dina mest stolta stunder, men det svarade kundens kort. Hur ofta har du fått kompromissa med dina kreativa känslor för att tillfredsställa en klient?
SM: Jo jag är inte säker på att jag är ensam i denna fråga. Designers måste ofta ge vad kunderna vill ha och jag tycker inte att det nödvändigtvis alltid är en dålig sak. Ibland finns det fall där tekniska begränsningar (som fördefinierade vertikala dimensioner för ett användargränssnitt) leder till oundvikliga estetiska kompromisser. Att montera thailändska eller arabiska skript inom ett vertikalt utrymme utformat för latinska brevformar är ett vanligt exempel på detta. Det finns också tider när en kund kanske har en viss stil i åtanke och kan inte släppa den estetiska oavsett hur mycket du försöker övertyga dem annars. Typ, som är ett subjektivt subjektivt ämne, kommer alltid att vara i fara för denna typ av friktion.
WD: Din kundlista är fylld med hushållsnamn: Google, Microsoft, Apple, Barnes och Noble. Vad handlar det om att arbeta med stora företag som inspirerar dig, och arbetar du någonsin med små startar?
SM: Jag har gjort jobb för ett stort antal kunder från underkläder till programvara. De större företagen är särskilt roliga eftersom det vanligtvis är ett mycket viktigt tekniskt inslag i projektet. Att utforma en typsnitt för en ny skärm är något jag älskar att sjunka tänderna in i. Det innebär att ta hänsyn till allt jag har lärt mig om att göra typ och sätta den i bruk till fördel för läsaren. Ofta är det inte de företag som verkligen bryr sig om läsupplevelsen och kommer att arbeta hårt för att få det rätt. Som sagt, fick jag nyligen en handgjord bok från en privat pressuppsättning i mitt Bertham Pro typsnitt. Det finns mycket belöning i den taktila upplevelsen, eftersom jag oftast står inför pixlar bakom glas.
WD: Några av ditt mest kända arbete - jag tänker specifikt på Droid Sans och Segoe - har fokuserat på att göra företagens ansikten vänliga. Är det en nyckelförfrågan från företag, för att få dem att bli mer mänskliga?
SM: Jag tror att företagslivet kämpar med att vara mer mänsklig nu mer än någonsin. Det finns tonvikt på att komma ifrån att kräva kunder att prata med robotar, företag köper lokala varor och genomföra gröna policyer. Alla dessa saker lägger till att vilja ha ett igenkännligt varmare ansikte på varumärket. Typsnitt och typografi är nyckeln till bra meddelanden och bör vara en del av detta skifte. Naturligtvis är utmaningen att inte gå för långt och se så avslappnad ut att element som "förtroende" eller "engagemang för excellens" förloras i varumärkeslovet.
WD: Företagsarbete har inneburit att du har utformat för ett antal icke-latinska alfabet, inklusive kyrilliska och grekiska. Hur bedömer du läsbarheten när du arbetar med brevformar som inte är infödda till dig?
SM: Att arbeta med icke-inhemska brevformer kräver en hel del studie, förtrogenhet och känslighet för att skriva trender i den region du designar för. Jag har tur att ha arbetat med lingvisare från hela världen för att hjälpa till att ställa in rätt brevformstrukturer och proportioner för skript utöver latin.
WD: Du har sagt ett av de sätt du blåser av ånga är genom att hugga brev i sten. Informerar denna process hur du konstruerar brevformar när du är tillbaka på ditt skrivbord?
SM: Jag tror inte det gör det. Verktygen är så annorlunda och jag är inte tillräckligt med carving för att verkligen dra på dessa färdigheter tillbaka på kontoret. Jag tror att den visuella uppfattningen av brevformar förbättras när man arbetar i sten (precis som med kalligrafi eller handbokstäver). Det fina med sten är att du kan springa fingret runt en kurva och få en känsla av om det är besvärligt eller inte. Jag tror att de flesta av mina mönster har haft huvudstäder med klassiska titlingsproportioner. Jag tenderar att mer rundade O: s och smalare E, F, L till exempel i stället för homogeniserade bredder.
WD: Droid Sans hade en lång konsultation. Under de tidiga mötena har du någonsin frestat att vinka din hand i luften och säga "Det här är inte de droider du letar efter"?
SM: Ha! Egentligen inte alls. Faktum är att processen var ganska typisk för produktiva designsamarbeten. Jag hade mycket snabb feedback från Android-designers som de försökte olika versioner av typsnitt i pre-alfa-produkter. Den enda svåra delen väntade på att en kommersiell enhet skulle släppas ut till allmänheten så länge efter att mönstren var färdiga.
WD: Öppna Sans liknar mycket Droid Sans, varför bad Google om en helt ny typsnitt snarare än en "Droid Sans Extended"?
SM: Typeface namngivning är aldrig en väldigt fin process. I det här fallet måste jag skjuta upp till varumärkeslaget på Google för detta svar. Chrome branding vs Android branding etc. Droid var avsiktligt smal för mobila skärmar men det hade inte "smal" i namnet. Open Sans är inte riktigt "förlängd" så det var inte riktigt ett alternativ heller. Ett nytt efternamn är den riktning de valde.
Droid Sans (vänster) och Open Sans (höger).
WD: Har Open Sans en söt plats? Finns det storlekar där det inte fungerar?
SM: Jag har sett många bloggmallar med hjälp av Lättvikt på för liten en punktstorlek. Jag tycker att det är frestande att göra typ liten och lämna mycket vitt utrymme men det finns en balans som inte alltid hålls mellan användbarhet / läsbarhet och vitt utrymme.
WD: Droid Sans har en medföljande serif, och även a mono-distanserad variation. Varför finns det inte en Open Serif?
SM: Droid Serif ansågs adekvat att åtfölja Open Sans. Jag skulle vilja göra en variant för utskrift vid något tillfälle som har en mindre xheight.
WD: Finns det några existerande teckensnitt, serif eller på annat sätt som du gillar att se ihop med Open Sans?
SM: Open Sans är en ganska modern humanistisk design med uppriktig stress. Som sådan fungerar det bra med robusta serif mönster som Georgien,Ysobel och PMN Caecilia. Jag har inte personligen experimenterat mycket med det, men jag skulle vilja se hur den beter sig med Old Style boksidor som Dante eller ens Sabon. Jag vet att det kontrasterar snyggt med Bertham Pro för att jag satte dem tillsammans för länge sedan.
WD: Webbdesigners använder ofta mediasökningar för att förfina mönster för olika enheter, till exempel kan du använda Open Sans för stationära datorer och byta till Droid Sans för mobila upplevelser. Kan detta härledas till en återvändande till enstaka teckensnitt, eller tror du att skalbarhet är väsentlig?
SM: Det går mycket arbete på detta område och jag tycker absolut att det är viktigt. Alla enheter över 240 dpi gör att mönster som ursprungligen är avsedda för utskrift att se anemisk i text. De samma teckensnitt kan se ganska anständigt ut på skrivbordet. Teknikerna för justering av typer för optisk dimensionering bör övas antingen genom justeringar i rasteriseringsanordningarna eller i nya konturer. Den svåraste delen är att utbilda en designgemenskap att dessa typer av nyanserade saker är viktiga för läsaren.
WD: Förutom att designa typ har du också utformat webbplatser. Hur påverkar din erfarenhet av byggnadstyp dina webbdesigner?
SM: Min webbdesign är förmodligen inte värt att diskutera - jag har bara lärt mig hur man gör det för att förstå hur typen fungerar i detta medium.
WD: Du har varit inblandad i läsbarhetstestning för både bilindustrin och flygindustrin. Är mer läsbart typ potentiellt livräddande? Omvänt, dödar dålig typ?
SM: Genom vår forskning med MIT har vi kommit fram till att läsbara skrivbordsminskningar minskar blicktid och därigenom bidrar till att minska förarens distraktion. Men vi vet att så många faktorer kommer till spel när det gäller säkerhet - typografisk layout, färg, kontrast, bländning, ljusstyrka för att nämna några. Vi hoppas verkligen att vi kan bidra till trafiksäkerheten genom att göra informationen tydligare för föraren.
WD: Din typdesign är normalt ett svar på ett tekniskt problem eller varumärkesproblem. Mer nyligen designades du Massif, enligt uppgift inte som en specifik designlösning utan snarare inspirerad av din kärlek till Sierra Nevada. Hur har den processen skiljts från din vanliga övning och är det en väg du tänker följa i framtiden?
SM: Inspiration kommer från många källor och Massif råkade vara en kli jag var tvungen att klia på. Ingen kund. Ingen kortfattad. De revivaler jag har gjort har varit av samma anledning - bara vill se om något fungerar. Det är väldigt annorlunda än att ha en kund med kort inblick. Det är som en studiomusiker som spelar en viss stil eller dynamik för en gästartist - vill sedan utforska sina egna inspirations- och uttryckskällor när de inte är klocka.
WD: När tekniken går vidare förändras kraven på typ oundvikligen. Tror du att vi kommer att se en ung designer återuppliva någon av dina mönster år 2093?
SM: Det är en så stor fråga som jag aldrig har tänkt på. Visst tror jag att många typer vi ser idag måste ses över genom förändringar i teknik och mode. Nya vikter, ytterligare språk och OpenType-funktioner kan säkert vara bland många behandlingar som ges till mitt befintliga arbete. Heck Jag skulle vilja retuschera allt jag har gjort hittills. Men om återuppliva något av mitt arbete blir nödvändigt när jag är död och borta hoppas jag att mina mönster ger en bra grund för vidare utforskning.
Vi skulle vilja tacka Steve för att ta sig tid att svara på våra frågor.
Utvalda bild / miniatyrbild, användningar Steve Matteson bild via Doug Haslam