De flesta webbdesign och / eller utvecklingsprojekt har någon historia bakom dem. Ibland måste du omdesigna eller vidareutveckla ett företags befintliga hemsida för att uppdatera det och lägga till ny funktionalitet. I de flesta fall finns det någon historia till webbplatsen; Dess affärsmål har identifierats, forskningen har genomförts och du kan se tillbaka på historiska data som analyser som hjälper till att fatta beslut under hela design och utvecklingsprocessen. Du kan identifiera de förbättringar som behöver göras.
Men vad händer i det sällsynta fallet att kundföretaget inte har någon hemsida? De har aldrig ens tänkt på att ha en webbplats tidigare. Det här är helt nytt territorium för dem - de har en helt tomt duk.
Det här är inte det vanliga projektet jag stött på, men jag har nyligen varit i denna exakta position. Jag skulle vilja dela några av de steg jag tog för att slutföra projektet och några av de saker jag lärde mig under vägen.
Innan jag påbörjar något projekt vill jag fråga kunden några enkla frågor. Även om några av frågorna nedan är specifika för den här klienten är några av dem jag frågar alla kunder innan jag håller med om att ta på sig ett projekt.
Innan jag tar på sig något nytt projekt vill jag vara säker på att jag kan komma överens med kunden. Jag har varit i projekt i det förflutna där förhållandet har försämrats - det är inte söt.
Svaren på alla dessa frågor var bra. Budgeten var inte enorm, men jag kände att projektet var möjligt med det. Jag skulle ta en snabb inställning till hela projektet. Jag ville inte stanna länge på varje del. Jag ville se om det var möjligt att slutföra projektet snabbt samtidigt som alla målen uppfylldes.
Jag har inte någon historisk datainformation för att hjälpa mig, jag bestämde mig för att göra vad jag kallar "snabb och smutsig forskning". Ofta kan du spendera längre tid på intressentintervjuer och marknadsundersökning än vad du gör på att faktiskt koda en webbplats. Jag bestämde mig för att projektet skulle vara annorlunda.
Ofta klienter har en bra uppfattning om varför de vill ha en webbplats och vad de vill att den ska uppnå. När en klient svarar på frågan om varför de vill ha en webbplats med "våra konkurrenter har en" börjar alarmklockorna ringa. Lyckligtvis hade den här klienten redan insett att för att deras företag skulle växa kunde de bara sälja till så många kunder via telefon. De hade inte råd att ta på sig mer säljare, men de hade en budget för att bygga en webbplats som en försäljningskanal. De hade två affärsmål för webbplatsen:
Klienten har redan identifierat dessa mål en bra start. Efter att ha diskuterat med dem lite längre bestämde vi oss för att lägga till "ökad varumärkeskännedom" som ett annat affärsmål för webbplatsen.
Möjligheten att vara den enda webbplatsen på internet som erbjuder en viss produkt är mycket sällsynt. Tyvärr har den här klienten konkurrerat online. Jag ville bestämma deras styrkor och svagheter.
Jag kontaktade detta på två sätt. Den första var att jag frågade kunden för en lista över sina konkurrenter. Den andra var att jag gjorde min egen sökning online och letade efter de produkter som kunden säljer. Detta lyfte fram några andra konkurrenter som kunden inte var medveten om.
Jag bedömde varje konkurrent baserat på följande kriterier:
Beväpnad med denna information om konkurrenterna kunde jag göra rekommendationer och beslut om vad den nya webbplatsen skulle se ut och vad den skulle göra. Jag kunde identifiera svagheter som jag ville se till att den nya webbplatsen inte lida av. Jag identifierade också några styrkor som gav mig inspiration till den nya hemsidan.
Jag insåg tidigt att jag skulle behöva prata med kundens befintliga kunder, varför jag frågade den inledande frågan om det skulle vara okej.
Jag frågade klienten för kontaktuppgifter för ett litet antal av sina kunder som kunden inte trodde skulle tänka på min fråga dem några korta frågor. Genom att fråga dem några korta frågor ville jag ta reda på vad de skulle hitta användbara på den nya sajten. Det är sunt att hålla dina befintliga kunder nöjda, det betyder inte bara att de lägger upp repetitionsorder, utan att de kommer att rekommendera klienten till andra.
Huvudfrågan jag frågade var "Hur kunde webbplatsen göra beställning enklare för dig?". Den allmänna konsensusen från alla kunder som jag pratade med var att de skulle vilja ha möjlighet att placera upprepade beställningar enkelt. De var tvungna att ringa upp klienten varje gång de ville beställa och berätta för dem vad de ville beställa.
Genomförandet av denna forskning tog mindre än en timme. Det kanske inte har varit så rent eller vetenskapligt som vissa människor skulle ha velat, men det lyfte fram en stor egenskap som den nya webbplatsen skulle ha.
Hittills har forskningen givit några riktigt bra insikter och inspiration till den nya hemsidan, och det hade varit en fråga om dagar, inte veckor.
Klienten hade redan en bra uppfattning om vad de ville att webbplatsen skulle se ut, eftersom de redan hade en stark varumärkesidentitet för sin verksamhet. Jag tillbringade en dag på deras kontor. Vi diskuterade resultaten av forskningen, hade lite lunch och gjorde några grova wireframes tills vi var båda glada.
Vid lunchtid nästa dag hade jag gjort några fullfärgsmockups av wireframesna, och klienten hade gett mig ett steg framåt för att börja bygga hemsidan. Jag gav dem bara tre alternativ. Jag ville inte att de skulle spendera för länge, eftersom det skulle äta i budgeten.
Att bygga webbplatsen var enkel. Det fanns inget funktionalitet-klokt som var för komplext. Det var en e-handelswebbplats, så jag valde att använda en färdigbyggd vagn. Det finns ingen mening att återuppfinna hjulet.
I stället för att bygga hela webbplatsen och sedan testa den i slutet bestämde jag mig för att testa den som den utvecklades. som varje steg avslutades. Detta skulle avslöja eventuella problem som snabbt kan åtgärdas innan du går vidare till nästa avsnitt. Några saker saknades, men alla de stora frågorna var fångade. De missade frågorna kommer att behandlas senare. Med tanke på budgeten fanns det ingen tid för en riktig användarprovning, så jag bestämde mig för att göra några "snabba och smutsiga" användarprovningar. När varje steg på webbplatsen var färdigställd på en utvecklingsserver, såsom kundvagnen, utcheckningsområdet och området för de registrerade användarna, skulle jag vilja be alla på klientens kontor att använda webbplatsen på en utvecklingsserver. Eftersom de var nära projektet, ville jag få några utomstående att testa det, så jag frågade min familj. Jag bad även några randoms i den lokala kaféen. Jag blev förvånad över hur vänliga de var.
Webbplatslanseringen följde den vanliga processen. Jag försäkrade mig om att all analysprogramvara var igång. Projektet var inte längre en tom duk.
Från det första klientmötet till den levande webbplatsen tog en massiv tre veckor. Jag har fått designgodkännande ta längre tid än på andra några projekt jag har arbetat med.
Jag lärde mig några saker under vägen, samtidigt som jag arbetar med detta projekt.
Att genomföra ett projekt, oavsett om det är att skapa en helt ny webbplats eller uppdatera en befintlig, på kort tid utan att behöva offra sina mål är möjligt. Forskning behöver inte ta lång tid eller kosta en förmögenhet. Ja, du kommer att sakna några buggar i testning, men internetens skönhet är att du snabbt kan göra ändringar i koden och alla kommer att se dessa förbättringar direkt. Det är inte satt i sten.
Vissa purister kanske inte godkänner några av mina metoder, och de skulle nog inte ha tagit på sig projektet eftersom budgeten inte var tillräckligt stor för dem. Skulle de ha kunnat göra en bättre hemsida? Jag är inte så säker. Beställningar kommer in, och min klient är lycklig. Webbplatsen uppfyller alla mål som identifierades, och det tog veckor, inte månader.
Jag tror att ibland kan designers och utvecklare ibland fångas i detaljerna. Men medan skönheten i mediet vi jobbar med är att en webbplats lätt kan ändras. Bygg det, skicka det och iterera för att förbättra det.
Föredrar du att arbeta med en blank duk? Hur går du med att utveckla en strategi? Låt oss veta i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, blank sida bild via Shutterstock.