Som vi rapporterades för två veckor sedan , öppnades ett stängt dörrmötet igår i Dubai som debatterar kontrollen över internet. Under de kommande två veckorna kommer medlemmar i FN: s internationella telekommunikationsunion att diskutera ett antal ämnen, bland annat om de bör öka sina uppdrag från telegram och telefonsamtal till att omfatta IP-baserade nätverk (dvs. internet).
Bekymret över denna utveckling har ökat under den senaste månaden och vid skrivetiden har mer än 1,9 miljoner personer registrerat sin avvägning med Googles #freeandopen-kampanj.
Den amerikanska regeringen har väckt allvarliga oro över frågan, och nu har Europeiska unionen lagt sin röst i kampanjen för att hålla kontrollen över internet i händerna på befintliga organ som W3C .
Det finns motstridiga åsikter om hur allvarliga konsekvenserna av detta möte kan vara. Många kommentatorer har påpekat att det är normalt att radikala förslag görs till FN-organ, bara för att de ska spädas kraftigt innan de passeras. Andra har hävdat att oro över censur är ogrundad, eftersom yttrandefriheten är förankrad i Artikel 19 i FN: s deklaration om de mänskliga rättigheterna , som ersätter alla andra FN-deklarationer:
Alla har rätt till yttrandefrihet och yttrandefrihet. Denna rätt inkluderar frihet att hålla åsikter utan störningar och att söka, ta emot och ge information och idéer genom alla medier och oavsett gränser.
Däremot fläckar dussintals länder redan denna artikel (liksom många andra artiklar i deklarationen) och det verkar troligt att ITU: s absorption av internet kommer åtminstone att ge ytterligare ammunition till stater som försöker förtrycka informationsfrihet inom sina gränser .
ITU: s egen ståndpunkt är att de flesta av de rädslor som framförts av motståndarna i flytten är ogrundade. Vissa hävdar att ITU redan har den här kontrollen om den försöker ta den som de definierar sig som auktoritet
eventuella överföringar, utsläpp eller mottagande av tecken, signaler, skrivningar, bilder och ljud eller intelligens av någon art via trådbundna, radio, optiska eller andra elektromagnetiska system
Trots ITU: s försök att designa den växande rad har EU nu anslutit sig till USA genom passerar en rörelse fördöma det möjliga power-gripet, som det beskriver som bristande insyn och inklusivitet och fortsätter att uttala sig om Europaparlamentets övertygelse om att
ITR (International Telecommunications Regulations) reformförslag skulle ha negativ inverkan på internet, dess arkitektur, verksamhet, innehåll och säkerhet, affärsrelationer och styrning, liksom det fria flödet av information online
Föredragandena från ITU rör sig som Richard Hill argumentera för att oppositionsargument bygger på en missförståelse av ITU: s avsikter. De hävdar att kampanjen monterad av Google har mindre att göra med ett fritt och öppet internet och mer att göra med Google som skyddar sin bottenlinje.
Men ITU: s generalsekreterare Dr. Hamadoun I. Touré har redan sagt att deras syfte är att hitta en balans mellan att skydda människors integritet och rätt att kommunicera och skydda individer, institutioner och länder från kriminell verksamhet - man måste undra hur länge kommer det att vara innan ordet "terrorist" visas i alltmer irriterande pressmeddelanden. Det faktum att ITU redan överväger förändringar ger upphov till flera problem:
Huruvida dessa problem påverkar oss i framtiden, eller om kontrollen över internet är kvar med Internet Society , den W3C och JAG KAN kommer att beslutas under de kommande två veckorna. Som Tim Bray skrev på sin Google+ feed i slutet av november:
För några månader sedan trodde jag att ITU-folksna säkert skulle kunna ignoreras, det skulle inte vara något kraftuttag för Internet-ratten eller om det fanns ett skulle det inte ha något meningsfullt stöd.
Men nyligen är smarta människor här på Google faktiskt ser oroliga ut och ber oss att skicka ordet tillsammans. Jag tycker fortfarande att det är svårt att tro att det här kan hända, men jag skulle säkert hata att vakna en morgon och ta reda på att jag hade fel. Verkar som om det skulle vara en bra tid att göra lite ljud.
Du kan fortfarande registrera din opposition via Googles #freeandopen kampanj, eller du kan lämna in en invändning eller oro för ITU .
Är du orolig över ITU planerar att ta kontroll över internet? Tycker du att FN skulle göra ett bättre jobb att styra Internet än Internet Society, W3C och ICANN? Låt oss veta dina åsikter i kommentarerna.