Ung och Brash: Bli inte gammal och dum

"Om ungdom bara visste: Om bara ålder kunde." - Henri Estienne

Jag återkopplade med en tidigare konstskolelärare den andra dagen. Jag har försökt att hålla kontakten med alla mina gamla lärare, åtminstone de som fortfarande lever.

De var mina mentorer, och de brydde sig om att lära studenter att komma in i fältet som professionella och att lyckas.

Han var på toppen av fältet då, en konstdirektör för en enormt känd tidning, och jag tog sin klass så att jag kunde komma närmare honom som en anslutning och en eventuell arbetsgivare.

Han var kreativ, snäll och omtänksam. I slutet av terminen skrev han en tidning till mig, "Det har varit ett nöje att ha dig i min klass och se till att du helt saknar meddelandet."

Jag skrattade åt tiden och tyckte att det var ett skämt. Men han var allvarlig och han hade rätt. När jag nyligen kontaktade honom, påminde jag honom om vad han skrev och tackade honom för att försöka ge mig en snabb spark för att väcka mig.

"Det sjönk inte i många år," skrev jag, "men när det gjorde så insåg jag lektionen du försökte lära mig, och det är en av anledningarna till att jag har haft en framgångsrik karriär."

Detta var en upprepning av en liknande incident som jag haft med en annan lärare några år tillbaka. Som med den första läraren var den här personen som försökte mentor mig till vuxen ålder och professionalism ödmjuk om min ursäkt och bekännelse och sa att det betydde mycket för honom att han kunde komma igenom mig ... om än många år senare!

Det var Mark Twain som sa, "När jag var 18 år trodde jag att min far var den dumaste mannen i världen. När jag blev 21 blev jag förvånad över att se hur mycket mannen hade lärt sig om 3 år. "

En redaktör skrev en gång om mig, "Extrem, aggressiv och uppfattad." Och han var gratis! En intervjuare skrev om mig, "Han bor på galenskapens kant och verkar helt bekväm där."

Jag erkänner att dessa är sanna, men jag erkänner också att jag var hundra gånger värre under mina yngre dagar. Ja, jag sa värre, om du kan tänka dig en out-of-control maniac som kör amok i annonsbyråerna och tidskriftsförlagarna i New York City. Jag gav ordet "galna män" en helt annan mening. Min "kamp först och ställa frågor senare" inställning fick mig till mycket problem. Jag beklagar djupt de här dagarna och känner mig upprörd av mina handlingar. Vissa satte sig med det, några sprang därifrån och några uppmuntrade det. De människor som uppmuntrar det använde min ilska på världen och känner till allt-inställningen för sina egna ändamål. Jag var ung, dum och blindad av den uppenbara beundran för min speciella talang för att pissa människor bort.

Som en ung professionell gick jag till grafikartistergillet och var snart i styrelsen, främst som ett resultat av att vara Forrest Gump i designfältet (på fel ställe vid rätt tidpunkt). Människor lärde känna mitt temperament och skulle ringa för att fråga mig att "backa upp dem i en omröstning" eller något av det slaget. De kallade mig "The Hitman". Det fanns andra namn, men de kan inte skrivas ut här.

När åren gick, insåg jag att jag skadade de människor som kunde hjälpa mig och användes av dem som inte förtjänade den tid eller uppmärksamhet jag gav dem. Jag ursäkta mig bara på grund av min ålder och oerfarenhet då.

Till deras kredit var det återigen de som, som mina lärare, varav många anlitade mig efter examen, som förgav min "passion", som en av dem så vänligt uttryckte. De var äldre och mogna, och de var mentorer. Jag har lärt mig genom åren att vara mer som dem. Jag hoppas att en dag ska vara som dem.

En stund tillbaka, en ung dam, precis utanför college, kommenterade en LinkedIn-grupp som vi båda tillhörde. Det var inte så mycket hennes åsikt om ämnet som diskuterades som störde mig, utan snarare hennes påstående att alla andra hade fel och att hon hade nyckeln till kunskap. Jag borde ha släppt det, men det gjorde jag inte. Enligt min mening var jag logisk med henne och påminde henne att hon bara var ute av college och inte var tillräckligt bekant med ämnet. Hon hörde att jag kallade henne en moron och sa att hon inte spelade någon roll. Jag insåg senare att hon inte var annorlunda än jag var i hennes ålder.

Naturligtvis blev hon upprörd. Hon skrev på sin blogg om vilken idiot jag var och klagade till gruppens moderator, och jag togs bort från gruppen. Uppriktigt sagt förtjänade jag det. Jag borde ha ignorerat henne, som alla andra gjorde. Jag kände att jag lärde henne en värdefull lektion. Precis som i mina yngre dagar ville hon inte ha en lektion för att hon hade rätt. Jag skakade på hur vi var lika.

En berömd formgivare chattade en gång med mig vid en designhändelse. Jag frågade varför unga designers var så otäcka men de som verkligen gjorde det var så trevliga. Han log och svarade: "Eftersom det finns allt rummet på toppen och dyrbart litet rum längst ner!"

Det var när mina utsikter förändrades. Om jag på något sätt kan betala tillbaka sagesråd, skulle det vara med artikel jag skrev om karriärutveckling . Många designers, unga och gamla, har berättat för mig att det förändrade sitt liv. Det känns mer givande än att muntligt krossa mina fiender eller oskyldiga fester som kommer i vägen.

Industrin har förändrats, mer i sin ekonomi. "Unga och billiga" har blivit vägen att hyra. När jag var ung och gick in på fältet fick mina kamrater och jag veta att vi inte kunde hyras eftersom vi inte hade någon erfarenhet. Naturligtvis var fångsten 22 att vi inte kunde få erfarenhet eftersom ingen skulle anställa oss. Den frustrationen orsakade dåligt blod och stress.

Jag möter många unga annonsmaterial nu som har slagit en bra period när deras ungdom har blivit en fördel. När jag talar på konstskolor påpekar jag att de har en chans att bedriva karriärvägar mycket tidigare än kandidater från bara fem år sedan, men trycket har också ökat, till den punkt där utbrändhet är en farlig bieffekt. Lönerna är lägre, titlarna är viktigare och trycket att utföra när de kommer in i fältet har ökat - från vad jag hör och ser, det har ökat till orättvisa nivåer.

I naturen är de unga mentorerade, undervisade och omhändertagna av föräldern. Barnet växer, mognar, lär sig och så småningom lämnar boet och blir självförsörjande. Mentorn åldrar och går i pension ... eller är brutalt avfyrad av den person som de utbildade och avgår sig för att titta på Matlock-reruns. Det är livets cykel, den naturliga ordningen. Därefter var verksamheten inte annorlunda. En behövde tillräckligt med erfarenhet för att gå med i företaget, inledde som barn och uppfostrade till vuxen ålder.

Den unga praktikern eller assistenten lärde sig av sin chef eller mentor och växte med erfarenhet, guidad av mentorerna kring dem. Blandningen av ungdomlig verve och äldre erfarenhet var en lyckad kombination, med varje lärande från den andra, som var och en motiverade den andra. Det var den här blandningen som gjorde att företagen körde. Balansen har blivit störd, och det är ett av problemen med vår flundrande ekonomi. Dessutom tvingar det ungdomar, som borde njuta av enklare tider, gör misstag och lär sig enklare lektioner från livets stötar och grindar, att bli gamla och ansvariga för snabbt.

Kommer unga designers att förstå mina poäng här eller lära av min erfarenhet? Jag tvivlar på det. Inte heller skulle jag förvänta mig det! Vad vet jag? Jag vet års erfarenhet fylld av smärtsamma vridningar och svänger och faller platt på mitt ansikte. Som en far till sina barn är mitt hopp att mina mentorord kommer att lyfta ett ögonbryn eller gnista en introspektiv tanke hos unga yrkesverksamma. Dina handlingar påverkar inte bara din egen karriär, utan styr industrins framtid. Misstag som görs idag kommer att få en fjärilseffekt på framtiden.

Just den andra dagen beklagade en ung man på 39 att han hade blivit avskild från sitt jobb på 17 år och att han inte kunde hitta något annat. "Jag kan inte tro min karriär är över i ålder 39," skrev han.

Jag kan förstå att äldre designers skickas över för sysselsättning, eftersom vi representerar högre löner och sjukförsäkringskostnader. Men när jag ansåg det 39 är slutet på linjen, som en sjuk version av Logans kör, tänkte jag på hur lite tid det var att uppleva allt som en arbets karriär erbjuder. Arbetare börjar yngre men läggs ut till betesmarker tidigare. Du kan skratta åt mig som en dum gammal man, men du kommer vara här en dag - tydligen förr än senare. På grund av detta, ta allt du kan när du kan, och det inkluderar mentorskap. Få det, ge det och håll fast vid det.

Tänk på att Van Gogh var galen. Talangerad, men galen. Det är möjligt att växa upp men inte gammalt. Man kan lyssna, lära sig och växa. De är de som kommer att fortsätta att utvecklas, långt över 29 års ålder.

När företagslivet har bestämt sig för att du inte längre är lönsam som arbetare, väntar en underbar och kreativ värld av freelancing på dig. Den världen kräver dock erfarenhet, kunskap och ... mognad.

Har du samma problem med att ta råd i din ungdom? Vänligen dela dina erfarenheter nedan ...

• ← Grunderna i Mesh Tool i Illustrator
• Webdesign Inspiration från modern konsthistoria →