Intervju med designer och typograf, Erik Spiekermann
Erik Spiekermann har under hela sin berömda karriär som designer och typograf skapat dussintals kommersiella typsnitt (FF Meta, FF MetaSerif, ITC Officina, FF Govan, FF Info, FF-enhet, LoType, Berliner Grotesk) och många anpassade typsnitt för världsberömda företag.
Erik och hans fru Joan revolutionerade världen av digitala typsnitt för tjugo år sedan när de började FontShop -Den första postorderfördelaren för digitala teckensnitt.
I år tilldelades han Tysklands 2011 Designpris för livstidsprestationer - en äldsta prestation. Utställningen Erik Spiekermann, The Face of Type, ägde nyligen rum på Bauhaus-Arkivmuseet för Design i Berlin.
Spiekermann är en honorär professor vid konsthögskolan i Bremen, författaren till Adobe Press-titeln, Stop Stealing Sheep, och upphovsmannen till den färgglada kartan för tunnelbanesystemet Berlin.
Han tog nyligen tid ur sitt upptagna schema för att prata med Webdesigner Depot om typsnittdesign och vad han ser nästa i sin framtid. Vi tackar herr Spiekermann för att prata med oss och bjuda in WDD-läsare att kommentera hur hans bidrag till typsnittdesign har hjälpt till att forma ditt arbete.
Vad var den första typsnitt som du blev kär i?
Reklameschrift Block. Det var vad min granne gav mig med min första lilla tryckmaskin när jag var 12 år.
Vilka av dina teckensnitt tycker du borde vara mer populär och varför?
FF Info Office eftersom det fungerar bra på skärmen och är riktigt coolt men ingen har hittat den bakom de större FF Info Text och Display familjerna.
Att vara en av de ledande teckensnittsdesignerna i världen, vem eller vad lär du dig av för att fortsätta driva dig själv?
Världen där ute: teknisk utveckling, trender, andra designers, andra kulturer. Med andra ord: genom att observera vad som händer i den visuella världen.
Vad är några av dina stoltaste projekt någonsin?
Att göra bussarna och spårvagnarna i Berlin ljusgul istället för den tråkiga beige som de var förut. Gör det både enkelt och trevligt att hitta dig runt Berlin Transit-systemet. Och ger Deutsche Bahn (tyska järnvägar) sitt ansikte genom att designa sin företagsdesign, inklusive alla teckensnitt som arbetar från den minsta tidtabellen till den största affischen.
Vad tycker du om Apple och deras inställning till design i allmänhet? Hur jämför deras industriella och webbdesign med typsnitt design?
Jag köpte min första Mac 1985 och har förmodligen köpt alla datorer som de någonsin gjort på en gång. Jag har också en stor samling utrustning av BRAUN, mestadels designad av Dieter Rams. Om du tittar på saker från 60-talet ser du där Apple (dvs. Jon Ives) får sin riktning. De har lärt sig att sätta föremål ner till väsentliga utan att se dem vara tråkiga och rent funktionella. De vet att estetik spelar en stor roll i funktion eftersom vi inte gillar att använda något som är fult. Funktionen följer också form. Kanske är det gemensamma nämnaren för mina typsnitt: Jag har alltid utformat mina ansikten för ett visst ändamål, men de måste alltid se bra ut, oavsett vad de tjänar.
Kan du kortfattat beskriva hur den nuvarande processen är som för att du ska skapa en ny typ och varifrån får du din inspiration?
Frågan om inspiration är tråkig eftersom jag jobbar som alla andra. Allt kan vara inspirerande, det finns ingen metod eller rätt process. Precis som någon designprocess ser jag kortfattat, tar det ifrån varandra, tittar på jämförbara listor, gör analoga skisser, diskuterar med kollegor och klient och fortsätter sedan kondensera skisserna, någon gång digitalt.
Var god avsluta denna mening: "I en ideal värld, typsnitt ..."
Skulle betala för.
Vad var ett av de mest utmanande typografiproblemen du någonsin har haft att lösa?
Det är alltid detsamma: att hitta en visuell röst för all kommunikation av ett stort företag. Det är tänkt att uttrycka sin identitet (vad som än kan betyda), vara läslig, trevlig att titta på, arbeta tekniskt över plattformar och vara tillämplig över hela världen. Jag har gjort det för Nokia, Cisco, Bosch, tyska järnvägar, Heidelberg Printing och många mindre märken.
Vad är planen för att rulla ut fler webbfonter på FontShop?
Rullande ut fler webbfonter.
Var är några av de områden där typografi förbättras och var behöver vi se mer tillväxt?
Tekniken förbättras för att visa typ korrekt över media.
Vilka är utmaningarna idag för att någon ska komma igång med typdesign mot när du började på 1970-talet?
Det finns mer konkurrens där ute. Medan det finns fantastiska verktyg som jag skulle ha dödat för, har det också blivit mycket svårt att behärska dem alla. Vi är därför på väg tillbaka för att dela arbete mellan människor. Några av oss är bra på att skissera, vissa vid programmering, vissa på att använda produktionsverktyg. Inte en person kan göra allt lika bra. Det är så som typ brukade göras före stationära datorer och det är hur typen görs igen idag.
Hur ser du typ av typsnitt i mobilvärlden?
I flöde.
Med tanke på små storlekar, aliasing och webbläsarfonteringsmotorer, vilka teckensnitt tycker du borde användas för kroppstext på webben?
De som ser bra ut.
Vad är det mest överskattade teckensnittet i världen?
Arial. Det suger helt men har blivit standard för många användare och till och med institutioner.
Låt oss prata lite om den kreativa processen och hur du jobbar. Kan du beskriva din idealiska arbetsmiljö?
Det här är en dum fråga eftersom jag inte har någon fast formel. Varje projekt är annorlunda och arbetsmiljön är alltid annorlunda. Jag jobbar inte på egen hand någonsin. (Se fråga "Kan du kortfattat beskriva vad den aktuella processen ...")
Vilka typsnittstilar tror du är mest populära inom en snar framtid och varför?
De som uttrycker Zeitgeist, Med andra ord: alla stilar som är lämpliga, moderna, läsbara och coola, hur som helst det kan definieras vid den tiden. Vi har inte en stil eller mode (inte ens inom en kultur, än mindre globalt) längre men många strömmar samtidigt. Typdesign har alltid varit eklektisk. Typ har alltid speglat vad som hänt i den visuella världen. Idag gör det så snabbt som musik gör och ännu snabbare än litteratur och film eftersom du kan designa och skapa en enda typsnitt om några dagar, allt själv. Det är bara de större, mer professionella typografiska systemen som behöver veckor och månader att slutföra, men även det är mindre än vad som krävs för att göra en film.
Vad är nästa för Erik Spiekermann?
Dela min tid mellan San Francisco, Berlin och London (i mindre utsträckning), arbeta mindre för kunder och mer för mig själv. Använd digital teknik för att göra analoga saker.
Hur har du blivit inspirerad av Erik Spiekermanns bidrag till typografi? Och hur hjälper tillgängligheten av FontShops digitala typsnitt av hög kvalitet till ditt arbete som designer?