Vi vet alla att det finns några skillnader mellan småföretag och större företag, särskilt när de börjar överväga webbdesignaspekten i deras marknadsplan och varumärke. Och för det mesta är det ofta samma sak för både små och medelstora företag, och frilansare måste ofta göra många fler överväganden innan de kommer till själva designen.
Innan vi närmar sig en designer, bör småföretagare redan ha några solide idéer om vad de behöver och vad de vill ha (vilket ibland kan vara två mycket olika saker) redo att presentera. Större företag har kreativa avdelningar och team som är redo att få företagets varumärke på webben med lätthet. Folket på toppen behöver sällan få sina händer smutsiga med detaljerna.
Samma sak gäller inte småföretag. Vi kan inte bara säga, "vi behöver en hemsida" eller "vår hemsida behöver ett nytt utseende", och lämna det därifrån till våra underordnade utan att verkligen tänka på det längre. Så innan vi går framåt måste vi ha en plan för attack.
Först och främst vet du att det här inte är något du kan ta på utan att vara redo att investera. Investera pengar, tid och fortsatta engagerade insatser. Så precis utanför flaggan satsar du på ditt företag.
Vissa småföretag gör sig redo att flytta till webben och tänka på att de kan komma in på det gratis. De tror att designen är den enda kostsamma delen av förfarandet, och som ett resultat blir de fångade och förberedda. Ibland leder detta till och med till domän- och upptidstab.
Hosting avgifter och registrering av domännamn är bara tipsen för det ordspråkiga isberget, men de är nödvändiga tips som inte helt enkelt kan lämnas till sina egna enheter. Vi måste ofta ägna oss åt tid och energi för dem som ett litet företag.
Medan många företag behandlar denna aspekt som en eftertanke, är det verkligen en viktig del av din närvaro på nätet. Ditt domännamn är den virtuella företagsadressen online, och du vill se till att adressen är relevant och så lätt att komma ihåg som möjligt. Generellt sett desto närmare kan du komma till ditt företagsnamn, desto bättre. Men det är inte alltid vägen att gå. Om ditt företagsnamn är besvärligt och länge kanske du vill hitta ett bra sätt att förkorta eller förkorta det.
Om möjligt, försök att begränsa dina karaktärsval till bara bokstäver. Du riskerar att förvirra problemet, ju mer du sätter in bindestreck och liknande för att indikera avstånd eller för att försöka få dina redan tagna domännamnvariationer att fungera. (Det är rätt: bara för att du tror att du har ett unikt företagsnamn, betyder inte att den motsvarande domänen kommer att finnas tillgänglig.)
Med tanke på att du måste betala för att hålla fast vid din domän år efter år, kanske småföretagare inte vill låta sin designer ta hand om domänregistreringen för dem. Det kan vara bäst att fortsätta och bita den kula själv. Det säkerställer att om något händer med din designer (er), kan du hålla domännamnet aktuellt och riskerar inte att förlora din adress och webbplats helt och hållet.
Som med domänen är värd en återkommande avgift som du måste planera och betala för. Ofta med mer frekvens. Om du tänker på domännamnet som din adress, tänk då på din värd som den faktiska byggnaden som ditt företag är inrymt i. Och byggnaden är inte utan fastighetsskatt. Att välja rätt värd är väldigt viktigt för framgången med din webbplats. Gör inget misstag om det, dessa "byggnader" kan komma med sin rimliga andel av kostsamma strukturella problem.
Och än en gång kan det här vara ett beslut som är bäst för dig att göra och inte lämna upp till din designer. Att ha större kontroll över din webbplats värd och domän, samtidigt som uppgiften är lite mer involverad, med mer av en inlärningskurva är det mer meningsfullt i längden. Du är den som ansvarar för alla aspekter av ditt företag och genom att lämna dessa två (som ofta uppfattas som mindre) överväganden till ditt designteam, förlorar du full tillgång och kontroll över vad som kan vara en av de viktigaste armarna av ditt varumärke.
Ett annat område för den långsiktiga investeringen som följer med att ha en webbplats är webbplatsens administrationstjänster. Med tanke på metaforen vi har använt, tänk på webbadmintjänsterna som din byggnadschef eller underhållsgrupp. Allt som händer på webbplatsen eller behöver ändras när det är upp faller på dig som småföretagare. Eller den webbadmin som du har anställt för att hantera sådana saker för dig. Den här delen av investeringen får du själv bestämma.
Ska du investera tid (genom att lära repen och vara din egen webbadmin), eller ska du investera pengar (genom att anställa någon annan för att tjäna i den här kapaciteten för dig)? Än en gång, småföretag, har vi inte avdelningar som vi kan delegera det till. Vi måste antingen se till det själva, eller vi måste säkra någon med det kunnande som behövs för att hjälpa oss.
Men med expertis kommer fördelar. Det är därför det här är ett område som du kanske inte vill ta på dig direkt. Som en liten företagare är din platta redan ganska full, och uppgiften att uppdatera webbplatsens innehåll kan vara ett ganska stort företag beroende på hur webbplatsen konstruerades. Om du inte vet vad du gör, är det säkert en brandväg för att stava katastrof och stillestånd.
Så om du inte har en bakgrund i de omgivande fälten så kanske du vill överväga att hitta en anständig webadmin i ditt område att arbeta med.
En del av det långsiktiga som många småföretag överväger, eller bara glömmer att överväga, är innehåll. Om du ska ha en webbplats för att öka ditt varumärkes räckvidd behöver du innehåll som kommer att tala med och ansluta till din publik. Inte bara det, men du vill ha en till synes oförtömmlig mängd innehåll redo att starta med, och hålla webbplatsen går från den tiden framåt.
Innehållet är avgörande. Utan det kommer ditt varumärke att stagnera och så småningom sjunka från synlighet på den övermättade marknaden. Ditt företag försöker få fotfäste. Innehållet som du lägger på din webbplats måste inte bara vara potent och effektiv för att ta tag i och hålla din publiks uppmärksamhet, men det måste också uppdateras med regelbundenhet. Metrics betyder, och om du inte uppdaterar med någon typ av frekvens kommer du att gå vilse i sökmotorn shuffle.
Det finns många sätt att hantera innehållsskapande och uppdatera problem, varav en har givit sin egen avsnitt nedanför den här. Så det här kommer inte alltid vara ett svårt problem att ta itu med. Vad som gör det svårare men överväger inte det i början. När du gör alla dina planer för att genomföra, är du bättre säker på att du har en redo att engagera sig om ditt innehåll.
... det är en fråga. Och en som har många fördelar och nackdelar att väga. Så det är alltid trevligt att överväga detta alternativ på förhand, för att inte dra ut processen med din designer. Att ha en blogg som en del av din webbplats hjälper till med det ovan nämnda problemet med uppdateringsfrekvens och cykelwebbplatsinnehåll. Och även om det också kan bidra till att skapa en vanlig användarbas som är något interaktiv i naturen, krävs det mycket mer av en investering för att dra av med framgång.
Utöver inlärningskurvan för att blogga effektivt, har en blogg på din webbplats en bit av en inlärningskurva på hur exakt att konfigurera och publicera var och en av dina blogginlägg också. Det kan vara ett kraftfullt verktyg som fungerar antingen för eller mot din webbplats. Det är här kärnan i situationen ligger. Det lägger större delen av framgångsgraden på dina axlar - som om du behövde mer för att gå upp där.
Inklusive en blogg på din webbplats ökar också generellt vikt och kostnad. Något annat som du behöver tänka på. Det är en mycket tyngre byggnad som kan bli överväldigande när du går in i backenden där är alla uppdateringar och åtgärder som händer. Men samtidigt som du har dessa processer låst in, styr du webbplatsen på egen hand. Det minskar dina webbansvariga behov och låter dig slutföra autonomi när det gäller när din webbplats uppdateras och med vad.
Ett slutligt område inom det långsiktiga investeringsområdet som vi kommer att täcka här, medan det är relativt lätt att hantera och lagra, att inte ta hänsyn till dem kan ha långtgående och förödande konsekvenser. Och det är källfilerna för din webbplatsbyggnad. Medan du själv aldrig ens kan öppna nämnda filer vill du säkert vara säker på att du kan lägga dina händer på dem (praktiskt taget eller fysiskt) när som helst.
Som vi tidigare nämnde, skulle något hända med ditt designteam, skulle du inte vilja bli död automatiskt i vattnet. Så det är alltid en bra idé att be om, om designern inte bara inkluderar automatiskt källfilerna för din webbdesign. På så sätt om du måste gå till någon ny, har du det arbete som har gjorts för dig, och framtida designers behöver inte bygga om hela din webbplats från början om webbläsarna blir äventyras. Eller sämre, nedtagna.
Återigen, i större företag, i synnerhet de där arbetet är gjort internt via olika avdelningar, kommer dessa filer alltid att vara praktiska. Och om de inte är är det ofta lag som är klara och kan få ryggen. Att bygga upp allt du hade så nära som möjligt till vad som fanns tidigare.
Nu när vi har diskuterat dina långsiktiga åtaganden gentemot investeringen är det viktigt att du överväger ytterligare en sak innan du går vidare. Och det är en av förväntningarna. Vad väntar du på att denna webbplats ska göra för dig och ditt lilla företag? Om du är osäker, är designern säkert att låta dig veta om dina förväntningar är realistiska eller inte. Men du måste ha lite, du behöver veta vad du vill komma ifrån den här designen, så laget du jobbar med vet vad du ska lägga in i det.
De flesta designers som är värda deras salt, kommer antingen att ställa dig djupgående frågor eller helt enkelt fylla i en omfattande designkarta. Detta hjälper till att identifiera vad du vill att webbplatsen ska göra för dig, det här är en fråga som du borde ha frågat dig själv.
Detta kommer också att underlätta att få avkastningen på investeringar som du hoppas på. För som med nästan alla saker i livet får du reda på vad du lägger in. Armet på ditt varumärke är inte annorlunda. Ju mer arbete och övervägande du lägger på i början, desto mer kommer du sannolikt att komma ur det i slutändan.
Vad behöver småföretagare ta hänsyn till innan de närmar sig en designer? Vilka är de största fallgroparna? Låt oss veta i kommentarerna.