I gårdagens Apple-keynote infördes ändringar i en rad Apple-enheter, men bara en ny produkt tillkännagavs: The Apple penna , en stylus utformad för användning med iPad Pro.
Mycket har gjorts av det faktum att Steve Jobs avvisade styluses tillbaka 2007: "Vem vill ha en stylus? Du måste få dem ", sätta dem" borta. Du förlorar dem. Yeuch. "Men Jobb talade vid lanseringen av den ursprungliga iPhone, en 3,5-tums enhet som inte skulle ha gynnats av en pekare alls. Gårdagens meddelande gick hand-in-handske med meddelandet om 12.9 "iPad Pro, en pekskärm som är tillräckligt stor för att möjliggöra verkligt kreativt arbete.
Vad vi brukar se i Apple Keynote-presentationer är spel, det vi såg igår var dubbla tillkännagivanden av stora mjukvaruproducenter som riktar sig till företag: Microsoft demoed nya versioner av Office, designad för iOS9; Adobe demoedade sin senaste mobil CC offshoot, Photoshop Fix. Varken Apple Pencil, eller iPad Pro, riktar sig till hemmamarknaden. båda produkterna är avsedda som professionella verktyg.
Apple Pencil detekterar tryck, och vinkeln som den appliceras på, liksom dess position på skärmen till inom en enda pixel. Det är ett bra steg framåt för att skapa på en mobil enhet. Så bekväm som fingrarna fungerar en stylus som en hävarm, så att du kan göra den typ av gester som är omöjliga att uppnå med en enda siffra. Jämför fingermålning med Jackson Pollock.
Naturligtvis är Apple Pencil inte särskilt innovativ. Adobe har redan en lösning, liksom Wacom , och mening , och ett antal andra. Så i en utsträckning spelar Apple påskynda. Men Apple innoverar inte, de har aldrig. Apple är sällan först på marknaden, men deras produkter är vanligtvis bra raffinerade lösningar. Apple är en stor barometer för förändring i branschen - de hoppar vanligtvis på rätt vagn vid rätt tillfälle.
Apple Pencil, och alla styluses, har en uppåtgående strid mot mycket mer raffinerade verktyg. Craft Design Technology's penselpenna till exempel gör märken att ingen stylus jag har testat har kommit nära matchning. Utmaningen för stylustillverkare under de närmaste åren kommer att vara att matcha kvalitet till bekvämlighet. Ingen kommer att få det 100% rätt, så svaret för designers (budget tillåter) är förmodligen att köpa en rad stylus för att få så mycket flexibilitet som möjligt.
Vi måste vänta till november för att testa Apple-blyertspenna, men dess ankomst kan ge mer uttryckliga och mer varierande designtrender under de närmaste åren.