Tips för att förbättra din online branding
Vissa människor tror att varumärke är en mycket dyr marknadsföringsaktivitet som endast kan bedrivas av multinationella företag med miljon dollarbudgetar medan andra anser varumärke som en mycket komplex strategi att endast de välutbildade kan använda effektivt.
Dessa uttalanden är inte falska, men de är bara en liten del av en större bild. Det finns minst en aspekt av branding som är så enkelt att även ett barn kan göra det, så enkelt som paj, och med lite till praktiskt taget ingen kostnad alls.
Jag pratar om online branding.
Företag i alla storlekar går med i webbupplevelsen, inte bara för att bygga sina egna webbplatser utan också för att utöka sin digitala närvaro med sekundära webbplatser, sociala medier och företagsbloggar. Det är i detta inledande skede att det är viktigare än någonsin att skapa en framgångsrik online brandingstrategi. Här är några tips om hur du ska göra om det.
Förstå vilken branding handlar om
Branding är mycket mer än bara ett namn och en logotyp. Det är en filosofi, ett visst sätt att göra saker som börjar med den enkla handlingen att presentera dig själv eller ditt företag, men slutar med en ökning av upplevd värderad; vilket i slutändan leder till en ökning av vinsten.
Med rätt varumärkesstrategi på plats kan företag öka det uppfattade värdet av någon form av produkt eller tjänst, vilket skapar en bild som sträcker sig bortom materialvärdet.
Med andra ord kan man säga att branding hjälper till att övertyga de som interagerar med ett varumärke för att tro att värdet av sina produkter och tjänster faktiskt är större än deras faktiska värde. Låt mig uttrycka det på så sätt, en Aston Martin har ett mycket högre uppfattat värde än en Volkswagen, men de båda tjänar samma funktion, att ta dig från punkt A till punkt B.
Skillnaden mellan verkligt och uppfattat värde är resultatet av branding.
Det finns gott om dyra och komplexa sätt att uppnå denna typ av resultat, att associera ditt varumärke med James Bond förmodligen vara en högst upp på listan, men även den mest flamboyanta av branding taktiken bygger på ett enda begrepp: konsistens.
Konsistens är kärnan i branding
Om du tycker att varumärket är ett komplext begrepp att förstå, och jag erkänner att det i vissa fall verkligen kan vara, kommer du att finna att förståelsen av konsistensens idé är en mycket lättare utmaning. I grund och botten handlar det om att upprepa ett meddelande, om och om igen, på ett konsekvent sätt, för att skapa en idé i tankarna hos potentiella kunder.
Anledningen till att människor associerar Aston Martin och James Bond, och därmed lyxen som omger karaktären, beror inte på att bilen en gång sätts in som merchandising i en av de flera filmerna som stirrar på den berömda brittiska hemliga agenten, men för att den har varit avsiktligt och konsekvent associerad med karaktären i alla hans filmer.
James Bond poserar med Vintage Aston Martin för Skyfall .
Aston Martin har använt branding på ett så framgångsrikt sätt att det även är svårt att koppla märket från ideen om lyx och en livlig livsstil. Men innan vi går in i den abstrakta nivån av hur man märker en idé, låt oss undersöka hur man tillämpar begreppet konsistens på webben.
Branding i den digitala världen
Internet har öppnat en kanal där småföretag kan skapa varumärkesvärde på en investeringsnivå som tidigare var utom räckhåll. Även oberoende yrkesverksamma kan märka sig på nästan lika villkor med alla multinationella.
Det här är de saker som företag och privatpersoner bör ha i åtanke för att skapa en konsekvent branding över hela webben och skapa det så önskade bra första intrycket.
Profilkonsistens (eller användarnamnes konsistens)
När ett företag går med på en social media-webbplats skapar den en punkt för interaktion med en potentiell kund, och det mest omedelbara elementet på denna punkt av interaktion är användarnamnet, även känt som ett handtag eller skärmnamn. Till exempel på Twitter är jag @rayvellest .
Att välja rätt användarnamn är det allra första steget i online branding. Det bästa valet är att använda samma namn som webbadressen till din webbplats, så om din webbplats är "brandname.com" kan ett användarnamn som passar ditt företag vara @brandname. Nu, med samma användarnamn om och om igen, över olika sociala medier, är en stor del av att skapa varumärkeskonsistens över webben.
Den stora fördelen med att göra det är att när någon interagerar med ditt varumärke via mer än en av dessa sidor, kommer det att skapa en känsla av kontinuitet, vilket i sin tur kommer att öka värdet för det specifika användarnamnet jämfört med andra.
Om du upptäcker att ditt varumärke redan har tagits, måste du tänka ut ur rutan. En lösning som brukar fungera lägger till ett åtgärdsrelaterat prefix, till exempel "köp" och "besök"; eller ett suffix som "dotcom". När du väl hittar något du vill, var noga med kolla om det är tillgängligt på alla relevanta webbplatser du vill använda, bara så att du kan säkra dem alla.
Ett annat tips, som fortfarande är på ämnet sociala medier, är att när så är möjligt koppla samman dessa sidor, lägga till en länk från en till en annan. Ju fler interaktionspunkter du erbjuder till dina potentiella kunder, desto mer kommer du att hitta, vilket följaktligen bidrar till ditt uppfattade värde.
Visuell konsistens (eller logokonsistens)
Den visuella aspekten av branding handlar inte bara om företagslogotypen, men det här elementet är verkligen dess centrala del. Med det sagt, för att uppnå minsta nivå av visuell konsistens är allt du behöver göra att använda samma logotyp över hela linjen. Var du än en gång ställer in en interaktionspunkt med dina konsumenter, var noga med att använda samma version av din logotyp varje gång. En sak att komma ihåg här betyder "samma" exakt samma logotyp, helt ner till pixelnivån.
Men som jag sa tidigare är logotypen inte det enda inslaget i visuell kommunikation. Egentligen, tack vare populariteten för sociala medier, är utformningen av alternativa logotypversioner som ska användas över dessa platser vanligt förekommande i logotypen och varumärkesidentitetsdesignindustrin.
Skype Logo och Skype Twitter Avatar.
Den stora delen av verksamheten, särskilt de som redan har etablerade varumärken, måste skapa dessa alternativa versioner för sociala medier. Så om din logotyp inte passar i en kvadrat, är det bästa tipset jag kan ge dig att anställa en designer för att hjälpa dig med det.
Röstkonsistens
Ännu, tack vare sociala medier kan kunderna interagera med de varumärken de älskar på ett sätt som de aldrig lyckades göra tidigare, och den här typen av direkt kommunikation skapar en möjlighet för varumärken att öka varumärkeslojaliteten. Hur? Genom att visa personlighet via blogginlägg, statusuppdateringar och tweets.
Kan du föreställa dig denna typ av interaktion före Internet?
Här, en gång till, måste varumärkena vara konsekventa. Tänk på detta: vem ska hantera dina sociala medier och samverka med dina kunder? Mest sannolikt, även om du är ett litet företag, mer än en person; så att definiera en konsekvent röst är viktigt för att ge konsekvent erfarenhet till dina kunder.
Hur definierar du tonen? Det är verkligen en fråga om att hitta kärnan i bilden av ditt företag, och de skapar en personlighet för den. Är din verksamhet professionell? Vänlig? Humoristisk? Provokativ? Hitta vilka attityder som bäst överför din varumärkesbild och se till att uttrycka det över sociala utlopp.
Till exempel kan en lagrelaterad verksamhet välja en formell tonhöjd, medan ett barnomsorgscentrum är en mer vänlig attityd. Oavsett vilken tonröst du väljer för ditt företag, är tumregeln att hålla fast vid den, för att uppnå den så mycket önskade konsistensen.
Branding en idé
Konsistens är kärnan i branding, och så länge du följer de ovanstående tipsen kommer din brandingstrategi redan att vara den stora majoriteten som inte gör det. Men den verkliga kraften i branding kommer verkligen ut när du knyter ett företag, produkter eller tjänster med en idé.
Låt oss snabbt komma tillbaka till det exempel jag har citerat ovan. Aston Martin har konsekvent associerat sitt varumärke med James Bond, men det som de verkligen dra nytta av är de idéer som är förknippade med karaktären, som action, äventyr och framgång.
Många andra märken gör detsamma, och ibland på ett mycket mer abstrakt sätt, till exempel Nike med "Just Do It" -kampanjen; eller Adidas med "storhet"; eller Apple med "Tänk annorlunda"; eller L'Oreal med "Eftersom du är värd det"; eller DeBeers med "En diamant är för evigt"; eller McDonalds med "Jag älskar det"; eller ett senare varumärke, Old Spice med "Believe in your Smelf".
Jag kunde fortsätta, det finns många fler exempel, men jag tror att du har tanken. Att associera ditt varumärke med en idé är den mest kraftfulla formen av branding; och vad jag gillar att kalla den ultimata marknadsföringsstrategin.
Slutsats
Dagen då kunderna endast lita på tidningar och tidningar för att hitta produkter och tjänster är långt borta. Idag är internet den första platsen de går för att hitta mer om de produkter och tjänster de vill ha, och det är där företag bygger sina varumärken.
Om ditt företag deltar i sociala medier profiler som Twitter, Facebook och YouTube, kom alltid ihåg att ditt mål är att kunderna genast känner igen ditt varumärke, gör det genom att använda samma användarnamn, logotyp och tonröst konsekvent över alla punkter av interaktion. Det hjälper inte bara dig att bygga ett starkt varumärke utan också hjälpa människor att hitta dig på webben. I slutändan, om de inte hittar dig, kan du inte heller existera.
Har du flera versioner av din logotyp för varumärkesändamål? Har du hittat ditt eget varumärkes tonfall ännu? Låt oss veta i kommentarerna nedan.