Bästa praxis för att designa användbara webbplatser för barn
Att designa för unga barn är något som inte många designers tänker på förrän närmade sig av en klient som vill rikta sig till den åldersgruppen.
Men sanningen är att barn i 3-12 åldersgruppen använder Internet i förvånande nummer. För tio år sedan var det sällsynt för ett barn som inte ens hade nått skolåldern för att använda en dator. Nu finns det ett överraskande antal webbplatser speciellt tillfredsställande för dem. Och det numret växer hela tiden.
Nielsen Norman Group, som länge är känd för sina användbarhetsstudier, har nyligen genomfört en studie om Internetvanor och relaterade användbarhetsfrågor som barnen ofta upplever i åldersgruppen 3-12.
Rapporten är baserad på faktiska användarstudier, i stället för bara enkäter som frågar barnen vad deras internetvanor och erfarenheter är och ger ovärderlig inblick i de verkliga användbarhetsfrågorna som konfronterar barn och vad användarna kan göra åt det.
Nedan är bara en kort provtagning av några av de ämnen som ingår i rapporten och studien. Rapporten kan köpas och hämtas från NN / G webbplats .
Myt: Barnen har Cutting-Edge Technology
Många av oss tenderar att tro att barn har tillgång till banbrytande teknik. De har de senaste datorerna, mobiltelefonerna och andra prylar till sitt förfogande. Även om detta kan vara vanligare bland tonåringar, har yngre barn ofta föråldrade datorer.
Om du tänker på det i en minut, är det meningsfullt. Barn i grundskolan är ofta inte lika beroende av datorer för skolarbete, och därför ger föräldrar ofta dem hand-down (antingen egna eller från äldre syskon) eller billigare maskiner. Det innebär inte bara att barnen ofta har datorer med långsammare processorer, men kan också vara mer begränsade i internetanslutningshastigheter.
Även datorerna som barn använder i skolan är ofta äldre och föråldrade. Skoldatorer doneras ofta och budgetar för ny teknik är ofta mycket begränsade. Skoldatorns laboratorier kan hänga på samma datorer i fem år eller mer på grund av budgetbegränsningar. Och ofta är dessa datorer inte särskilt spännande när de köps.
Myt: Barnen förstår den teknik de använder
Många vuxna ser på barn som använder datorer och antar att de förstår hur de fungerar. Trots allt har många av dessa barn vuxit med datorer och det verkar som andra natur för många av dem.
Sanningen är att bara för att barn vet hur man använder något betyder inte att de har någon aning om hur det faktiskt gör vad det gör:
Precis som de flesta vuxna som inte förstår hur ett kylskåp fungerar, känner barnen inte att de behöver förstå de bakomliggande mekanismerna på webben innan de används.
På grund av detta är det viktigt att designers inte överskattar kunskapen om sina besökare. Det blir viktigare eftersom användarens ålder minskar, eftersom de har mindre erfarenhet av hur tekniken generellt fungerar.
Myt: Barnen är mer smarta än vuxna
Eftersom barn ofta spenderar så mycket tid med teknik, antar folk ofta att de är mycket mer kunniga online än vuxna. Men sanningen är att de har lika många problem med användbarhet som vuxna gör.
Tänk inte att du kan hoppa över vissa principer för god användbarhet med tanken att barnen bara kommer att räkna ut det. Barn har inga speciella krafter som gör att de kan kringgå användbarhetsproblem. Och när de pratar om de yngsta webanvändarna är de faktiskt mycket mindre kunniga med Internet än sina föräldrar. De har ingen erfarenhet på nätet att dra från och därför lär sig ständigt nya saker.
De yngsta användarna vet inte vart man ska klicka och vad man ska göra på en webbplats. Det finns inga regler eftersom användarna inte är medvetna om dem. Många av de oerfarna användarna vet inte hur man läser. Hur berättar du för barn vad de ska göra när de inte kan läsa instruktioner?
Den sista delen presenterar en speciell utmaning för designers. Visuella signaler är särskilt viktiga för webbplatser med yngre användargrupper. Även på webbplatser där målgruppen sannolikt kan läsa, kom ihåg att läsförståelse fortfarande är en stor variabel bland unga barn och hålla instruktionerna enkla och raka framåt.
Barn har lite tålamod på nätet
Vi har alla en tendens att sluta använda webbplatser som frustrerar oss på grund av dålig användbarhet eller andra problem. Barn och tonåringar gör det ännu snabbare än vuxna. Om de har problem med en webbplats, lämnar de nästan omedelbart, där vuxna kan klicka och försöka räkna ut det.
Barn blir också trött på att ladda gånger för saker som video. Detta kan förknippas med det faktum att dessa barn ofta har äldre och mindre kraftfulla datorer än sina äldre syskon eller föräldrar. Designers bör vara mycket försiktiga med längre belastningstider, eller åtminstone klargöra hur länge barnen kan vänta sig att vänta (ex med hjälp av en progressivfält i stället för bara en "laddning" -text eller -image).
Vi såg flera typer av reaktioner medan användarna väntade på Flash-filer att hämta, men alla visade sitt missnöje med webbplatsen när de var tvungna att vänta. Ju längre användarna var tvungna att vänta, desto sämre fick deras reaktioner. Många klickade bara på knappen Tillbaka.
Barnen är online för att bli underhållen
Vuxna går ofta online för information. De kolla nyhetssidor, besöka portaler och använda sökmotorer. Barn, å andra sidan, går oftast online för underhållning (och läxor). De spelar spel, kolla in webbplatser om deras favoritkaraktärer eller kändisar, och annars ha kul på nätet.
Om webbplatsen du designar inte är enbart en nöjesplats, kan lägga till underhållande delar som spel eller annat interaktivt innehåll avsevärt förbättra webbplatsens engagemang bland yngre besökare.
Eftersom många barn söker underhållning på webben är multimediaelement mycket attraktiva när de tjänar innehåll på ett rikare och mer underhållande sätt.
Ta hänsyn till svagare motorfärdigheter
Designers glömmer ofta de fysiska skillnaderna mellan barn och vuxna när man utformar en webbplats. Barn är mindre fängslande än vuxna, och har därför svårare att skriva och manipulera en mus. Det betyder att de brukar göra fler misstag än vuxna.
Barnen hade också problem med att använda musen och de klickade ofta på den högra knappen, och många visste inte hur man skulle dra. De missade ofta målet och klickade på ett annat objekt i närheten, av misstag.
Designers bör ta hand om att göra länkar och klickbara områden stora och väldefinierade, med buffertutrymme mellan dem för att minimera antalet felaktiga klick som barn gör när de använder sina webbplatser.
Barnen är mer troliga att experimentera på nätet
Vuxna har ofta mycket strikta förutfattade uppfattningar om hur saker ska fungera online. De är vana vid webbplatser som de besöker uppför sig på ett visst sätt, och förväntar sig att liknande webbplatser ska fungera på liknande sätt.
Barn, på grund av sin begränsade erfarenhet online, har inte alla samma förutfattade uppfattningar om hur sakerna ska vara. På grund av detta är de mycket mer villiga att experimentera med olika delar av en webbplats. Barnen kommer till och med ibland att engagera sig i en "minesweeping" -metod för att utforska en webbplats, där de i princip bara klickar slumpmässigt och hoppas på ett svar.
På grund av detta måste designers vara försiktiga att ta bort onödiga och externa länkar från deras sidor (eller flytta dem till platser där barnen är mindre benägna att klicka, som under sidfoten) så att barnen inte slår av misstag på innehåll som inte kommer att involveras dem (som en om sida eller information avsedd för föräldrar snarare än barn).
Om ett barn går vilse på din webbplats, lämnar de ofta istället för att veta att använda tillbaka-knappen för att komma tillbaka till var de ville vara.
Barn skiljer inte mellan innehåll och reklam
Vuxna har ofta "banner blindness" och ignorerar reklam eller reklam innehåll på webbplatser de besöker.
Barn, delvis på grund av sin begränsade webbupplevelse, gör liten skillnad mellan reklam och marknadsföringsdelar på en webbplats och webbplatsens faktiska innehåll.
Det här är både bra och dåligt. Det är bra för annonsörer, som ofta kan locka barn bort från webbplatser som de avsiktligt har besökt mycket lättare än de kan vuxna. För webbplatsägare kan det vara skadligt, eftersom barnen ofta lämnar en webbplats utan att ens insett att de har lämnat.
Så vad betyder det alla?
Om du utformar en webbplats för små barn är det viktigt att notera skillnaderna mellan hur barn använder Internet och hur tonåringar och vuxna gör. Barnen är mycket mindre förlåtande på många sätt än vuxna, och kommer fortare att överge en webbplats som inte uppfyller deras behov och förväntningar.
Om du är en designer som tar upp projekt som riktar sig till barn regelbundet (eller till och med tillfälligt), är det värt att kolla in hela längdstudien från Nielsen Norman Group.
Förstå hur barnen faktiskt använder internet (i stället för hur de säger att de använder det, vilket ofta varierar mycket från sanningen), kommer att förbättra din förmåga att skapa webbplatser som engagerar sig för den ofta överlookade gruppen av internetanvändare.
För mer information kan du köpa och ladda ner hela rapporten från NN / G webbplats .