9/11: Designerens Dilemma
[Redaktörens anteckning: När vi närmar oss tio årsdagen av terrorattackerna som ägde rum den 9/11/2001 i New York City och Washington, DC, och den misslyckade attacken som resulterade i en flygkrasch i Pennsylvania, anser vi att det är värt diskutera rolldesigners har i förhållande till företag som försöker dra nytta av tragedier som detta.]
Jag kommer ihåg morgonen av attacken som om det var igår. Det var nästan. Jag gick på jobbet på ett känt gratulationskort när en kollega frågade om jag hade hört att ett plan träffade World Trade Center.
Jag skojade att någon idiotpilot i en privat två-sitsar förmodligen blev för nära och krossad i sidan, krossade lite glas och orsakade extrem förlägenhet.
Jag hade jobbat i handelscentrums södra byggnad. Det var en massiv struktur och ingenjörsvetenskapen var stor. Toaletterna på 85: e våningen skulle glida runt i höga vindar eftersom byggnaden var konstruerad för att svaja med vinden och inte bryta.
När jag kom in i byggnaden och gick in i min avdelning samlades alla runt en liten TV som en kollega behöll i sitt skrivbord. Mitt korta ögonblick med skakande glädje blev till rädsla. Inte bara fanns det ett gapande hål i södra tornet - det var vid kontorspunkten och folk som jag hade kommit till känna.
Tiden stod stilla när jag såg som minuter och timmar gick. Ett annat plan slog in i norra tornet. Flammor och rök. Rädsla, springande, gråtande folk-död. Då skrek någon nere till mig. "HERREGUD! VI KAN VAR NÄSTA! "
Vi vände oss alla och tittade på henne i misstro. "Jo," sade hon med ilska, "vi är en amerikansk ikon!"
"Ja," jag mumlade tillbaka med en kall stare. "Jag är säker på att efter grekcentret och Pentagon kommer ett hälsningskortbolag att finnas på listan."
Hon sprang i tårar. Jag tycker inte att det var pinsamt. Vem kunde verkligen veta vad som skulle hända nästa? Hon var rädd och förvirrad. Vi var alla. Hon var också övertygad om företagets betydelse för dem som vi bevittnade lida och dö. Det var en attityd som jag ofta skulle vara medveten om, som månaderna gick.
Vad och vem är viktigt i livet?
Den panikkvinna som trodde att sådana planerade terrorattacker var avsedda för att förstöra det amerikanska finanssystemet, militärkontrollen och i fallet med flygningen som kraschade i ett fält i Pennsylvania, det amerikanska folks politiska ledning, var inte riktigt annorlunda än hälsningskortföretagets huvuden när hon trodde att genom att förstöra den plats där födelsedagskort tillverkades skulle det amerikanska folket bli fullständigt demoraliserat utan kort med Hello Kitty, vida kattungar eller akvarellkorgar av blommor som kommer på folks speciella dagar. Det var inte så mycket löjligt att det var den fullständiga fräckheten att hon, och slutligen produktproducenter, skulle hålla sig över tragedin och göra den till ett sätt att tjäna pengar.
Det tog inte lång tid för tragediens mörka sida att höja det fula kommersialistiska huvudet. En självsökande kreativ ledare uppvisade också samma självbetydelse av företaget och skickade ut ett meddelande till den kreativa personalen som meddelade en "9/11 Memorial Exhibit" som skulle göras av frivilliga och skulle "tur runt landet".
Vanligtvis krävde dessa uppmaningar till "frivilliga" företagsledare att notera vem som frivilligt och vem inte gjorde det. Chefen för kreativa tjänster hade en udda vision för den 1000-anställda designavdelningen och hade affischer placerade över hela företaget som förklarade "Vår vision: Att vara ett världsklassdesignföretag".
För detta ändamål uppstod "frivilliga möjligheter" snabbt för det inte så subtila syftet med PR. Faktum är att PR-ändamålet vanligtvis meddelades ganska stolt. Medan personalen hos extremt begåvade designers blev förolämpad av påståendet att de på något sätt inte mätade sig i cheferna som haft höga löner tack vare försäljningen av produkter som designades av företagets flunkies följde vi uppmaningarna att "frivilligt, " Alltid följt av den varma varningen det var " på (vår) egen tid och på egen bekostnad. "
Men detta uppmaning att bygga på lidandet hos dem som fortfarande kvar ligger i murarna gick obesvarat. Det fanns några sekundära rumbles för "volontärer" men de bleknade bort innan folk började prata med lokala tidningar och tv-stationer om denna absurda travesty.
Patriots dag: Kom ihåg och konsumera!
Som med många företag började produkterna planeras och produceras för "kom ihåg 9/11" och skräp märkt med orden "frihet", "aldrig glömma" och de sista orden av en dömd man på en av flygningarna "låt oss rulla!"
Även idag, tio år senare, ser vi 9/11 produkter överallt: Trade Tower-mynt, vykort, T-shirts, jubileumsplattor, statyer, termometrar, tillverkade för tv-filmer etc. etc. Allt som kommer att göra någon pengar medan de splittrade och förångade kropparna av ett fåtal tusen offer ligger i deponier och sträcker botten av New York City-avlopp.
Det är inte bara produkter. Politiker bygger sina kampanjer på höjden av den tystnade döden. Kampanjer utövas i offrens namn, lagar ändras och rättigheter nekas - och villigt överlämnas. Om dagen görs till en national helgdag, kommer det att ses som ett ledigt jobb och en skola, som med Memorial Day, tillbringade i köpcentra som köper dessa produkter och "Freedom Beer" för att konsumera på stranden eller parken.
Folk kanske kommer ihåg men de bryr sig inte riktigt om. Om de gjorde det skulle de inte köpa dessa produkter som produceras på blodet av dem som förgås. De gör och när en speciell om tragedin flyger på TV imorgon kommer de flesta att vända på kanalen och titta på en infomercial för någon matlagningsenhet som gör middag för fyra på bara fem minuter eller bli fascinerad av några dansande D-list kändisar.
Bryr du dig?
Den enda sak som alla dessa produkter har gemensamt är att tanken kan börja i det sjuka sinnet hos en viss grundig, kallös individ, men så småningom faller det för en formgivare att genomföra det förödande initiativet. Vad kan man göra när man beställer att skapa en 9/11 minnesprodukt? Tyvärr finns det inte mycket man kan göra förutom att sluta och låta någon annan komma in och sälja ut för en bok.
Du kan rösta din missnöje när en "patriotprodukt" planeras men du kommer bara att betraktas som "inte en lagspelare" och hotad med "vi kan hitta någon annan som kommer att designa den och arbeta övertid utan extra lön!" verkligheten hos de levande är vi behöver pengar för att överleva, och har ofta få val eller saknar förmågan att stå emot denna typ av kommersialism.
Konsumenterna är lika skyldiga. Om ingen köpte dessa föremål skulle det inte finnas någon uppmaning att producera dem. Det är en ond cirkel och som designare är vi fångade mellan utbud och efterfrågan. Tyvärr är kommersialisering och användande av tragedier för vinst inte ny för samhället.
Jag skickades en gång till en klient av en tillfällig placeringsagent. Det var mitt första uppdrag med dem, vilket är testet om man blir regelbunden eller om det inte finns några ytterligare samtal. Jag ville göra ett stellarjobb och visade sig i tid och villig att sälja min själ, om det behövs. Det var. Klienten önskade att hans material omformades så att brevet från en kvinnlig psykisk skulle ha alla namn och könsspecifika referenser ändras till en manlig karaktär som inte existerade. Mannen som ägde den här svåra affären var ganska stolt över hur han lyckades av att skicka dessa psykiska brev till seniorer och fresta dem med "individuella psykiska rapporter" och "lycka till månt charmar". Han visade mig lådor av prydnadsföremål gjorda i Kina och staplar av "psykiska rapporter", var och en samma. Var och en lovande lotteri vinner lycka till pengar, kärlek och lycka om fler produkter och "rapporter" köptes. Det var ganska bluff och jag var nu en del av det.
När lunchtid anlände, ursäktade jag mig själv och gick ut för att ringa agenten. Jag informerade henne om vad som hänt och frågade om jag kunde lämna. Hon bad mig att slutföra uppdraget. Naturligtvis frågade kunden om jag skulle göra ytterligare arbete för honom utan att gå igenom agenten så att han kunde spara lite pengar och jag kunde "göra några extra pengar".
Jag lämnade i slutet av dagen och ringde agenten för att rösta min avsky och missnöje. Jag nämnde inte att klienten ville att jag skulle lämna mitt kontrakt med agenten men sa att jag inte skulle gå tillbaka och de borde veta allt som hände. Jag fick reda på senare att agenten fortsatte ringa honom för att se om han behövde ytterligare arbete. Jag har aldrig arbetat för den här agenten igen.
Jag ville inte tänka på hur många oskyldiga människor fick duped av den här människans psykiska bluff. Ett år senare gick jag tillbaka till samma byggnad för en annan klient och märkte att scammers kontor var tomt. Vaktmästaren sa att han flyttade ut i mitten av natten, eftersom hyresvärden flera månader hyrde.
Under hela min karriär har det skett incidenter som sträckte min moral. Från redaktörer som vill att leverantörer ska gå utöver sina kontrakt för löftet om att "göra det senare" till chefer som berättade för mig direkt, hade de ingen avsikt att betala en designer eller illustratör. Vanligtvis behöver det bara böja sig efter design-by-kommitténs låt och låta produkten lida av att vara vattnas ner. Jag fick vanligtvis mig i trubbel genom att argumentera för punkten. Jag var inte en "lagspelare" eller jag var inte en "företagsman". I det långa loppet blev jag lätt ersatt av någon som inte bryr sig om, även om de inte varade för länge.
De säger "en fånge är en modig man med barn och en inteckning." Det är tyvärr sant.
Vad kan du göra?
Jag önskar att jag visste vad jag skulle säga om moral, överträdelser och fångas av behovet av att leva. Vi säljer alla på något sätt. Vi böjer för företagets vilja, nickar i överens med våra handledare och samlar in våra lönecheckar och blundar och berättar att det hela är en del av livet. Det är och det finns inget sätt att sockerlacka det.
Det finns ett sätt att göra böter för dessa dagliga händelser. Vissa kan fråga Gud att förlåta dem och andra kan ta självbekräftelse att det inte gör någon skillnad. Jag skulle vilja tro att det finns ett karmisk scorecard och genom att göra rätt där man kan ha välgörenhet och vänlighet och hålla ut en hjälpande hand hjälper till att balansera våra poäng. Det är upp till personligt val och dina inre känslor om vad du gör och vad du kommer att lämna i kölvattnet.
Jag har hört folk utropa att de ville bli designers för att göra världen till en bättre plats genom design-att göra skillnad. I en grunt värld, vild med kommersialism, är den drömmen fortfarande möjlig.
Det är upp till oss att ta två steg framåt för att ett stegsamhälle driver oss bakåt. Vi kan inte hjälpa dem som är borta, men vi kan hedra sina minnen genom att skapa något som är viktigt. Det kan inte vara vad som betalar oss vår dagliga löne. Det kan vara svårt att få folk att uppmärksamma men det är möjligt att göra skillnad, även om det är vårt eget lilla hörn av universum. Lägg till de lilla hörnen tillsammans och vi kan göra skillnad - så småningom en stor skillnad.
Har du varit pressad att gå emot din moral för ditt jobb? Har du gjort något som gjorde skillnad? Berätta för oss om det. Berätta för oss hur du kände om det.