För många bloggar?
För några år sedan var blogging det bästa och slutliga - allt skapandet av online innehåll.
Individer och företag vill alla komma in på bloggar och de såg det som det bästa sättet att nå människor.
Bloggar om bloggar sprutade upp överallt, berättade för människor hur man skapar bättre bloggar, hur man tjänar pengar på sina bloggar och hur man får mer trafik.
Men har bloggosfären blivit så stor att det finns, helt enkelt, för många bloggar där ute?
Kommer bloggar att falla på vägen till andra former av användargenererat innehåll och sociala medier? Var anpassar bloggar sig i Twitter och Facebook?
Hur stor är Blogosphere, hur som helst?
Att få en tydlig bild av blogosfärens storlek är svårt. WordPress har statistik för både WordPress.com (15,1 miljoner bloggar och räkningar) och självhäftade WordPress-installationer (17,4 miljoner aktiva installationer), vilket ger en del av bilden.
Det finns mer än 10 miljoner tumblogs på Tumblr. Blogger erbjuder inte någon offentlig statistik om hur många bloggar de är värd för. Technorati spårar för närvarande mer än 1,2 miljoner bloggar. Och det är troligt att miljontals andra bloggar finns där ute på andra tjänster som Movable Type, TypePad, Expression Engine och andra CMS.
Konservativt skulle det förmodligen vara säkert att anta att det finns över hundra miljoner aktiva bloggar där ute. Och fler bloggar skapas varje dag. Många människor har flera bloggar och planerar att skapa mer. Och det finns hundratusentals (om inte miljoner) bloggar där ute som har blivit övergivna av sina skapare på grund av bristande intresse (eller brist på trafik).
Vem är Blogging?
Det finns tre grundläggande typer av bloggar där ute, men det finns ofta överlapp mellan typerna på många bloggar.
Den första typen är den personliga bloggen. Dessa är bloggar som drivs av på person, och brukar återspegla sina egna åsikter, aktiviteter och unika utsikter på livet. I de flesta fall är personliga bloggar inte skrivna med tanken på att tjäna pengar direkt, och de flesta av dessa bloggar faller i kategorin med endast några hundra eller kanske tusen besökare varje månad. Och vanligtvis är deras författare inte alltför oroliga över sin läsare, eftersom det är mer en hobby än någon form av affärsverksamhet (de bloggar eftersom de vill).
Nästa är ämnesbloggar. Nästan alla de mest populära bloggarna på nätet är ämnesbloggar. Dessa bloggar drivs ofta av mer än en person och fokuserar på ett visst ämne eller nisch. En ämnesblogg med bra, unikt innehåll och aktiv marknadsföring kan vanligtvis enkelt överträffa referensvärdet för tusen besökare per månad, men många ämnesbloggar stör inte med att lägga tid och ansträngning i sina bloggar som de behöver komma utöver den punkten.
Företagsbloggar är den tredje typen av blogg. Dessa bloggar drivs av ett företag som en sekundär aktivitet till sin primära verksamhet. Några av dessa bloggar är utmärkta, och stöter på mer som ämne eller personliga bloggar än företagens. Andra är inget annat än företagsspam, i likhet med en serie pressmeddelanden som bara talar om företagets nya erbjudanden.
Hybridbloggar kombinerar två eller flera av de andra typerna av bloggar. Till exempel, om VD för ett företag har en officiell blogg, det är en hybrid av företags- och personliga bloggmodeller. En företagsblogg som fokuserar på att ge innehåll på ett specifikt ämne är en hybrid av dessa två modeller. Och en personlig blogg som fokuserar på en viss nisch är en hybrid av personliga och ämnesblogmodeller.
Överbelastning av innehåll
Problemet med så många bloggar är att läsare lider av överbelastning av innehåll. Vi har bara så mycket tid på en dag att läsa bloggar, och även om vi begränsar vår läsning till en viss nisch eller ett ämne, finns det fortfarande fler bloggar där ute än vi någonsin kunde hoppas kunna läsa.
Detta är en anledning till att så många bloggar överges efter ett tag. Det är nog säkert att säga att de flesta bloggar aldrig överträffar ungefär tusen unika besökare varje månad, och många når inte ens den nivån. Det kan vara mycket avskräckande för en bloggare på platåen på några hundra besökare varje månad. Men varje av dessa bloggar bidrar till den känsla som många användare har av det att helt enkelt vara för många bloggar där ute.
Tänk på det: hur många bloggar skriver du för närvarande eller läser regelbundet? Även galen bloggläsare där ute läser nog inte mer än ett par hundra bloggar regelbundet. Och de flesta av dig läser inte mer än ett par dussin med någon form av konsistens. Varför bryr du dig om fler bloggar skapas?
Blogosfären som en ekokammare
En annan vanlig kritik av blogosfären är att det är lite mer än en ekokammare. Och det är en ärlig bedömning när den tillämpas på de flesta bloggar där ute. Många bloggar där ute håller på att återhämta samma ämnen och samma argument. Många av dem skapar inte originalinnehåll. I stället reblog de bara vad andra har sagt, ibland lägger man till en rad eller två kommentarer (och andra gånger stör inte ens det).
Den delen av blogosfären som är lite mer än en ekokammare ger lite värde till bloggläsare. Och det är bloggarna som sällan klättrar upp för att bli populära.
Inte varje blogg är så, dock. Det är tvärtom när man tittar på de mest populära bloggarna där ute i en viss nisch. De flesta av dessa bloggar ger användbar kommentar, ny insikt, och till och med bryter nyheter framför vanliga medier. Tanken att hela blogosfären är ingenting annat än en ekokammare är inte bara felaktigt, men det är den typ av argument som media-anhängare klamrar sig för för att försöka diskreditera bloggar och deras författare.
Finns det utrymme för nya bloggar?
Med hundra miljoner eller fler bloggar där ute publicerar redan vanliga uppdateringar, vad mer finns det att säga det? Om blogosfären verkligen är denna överfulla, kan man inte undra om det finns utrymme för nya bloggar?
Den goda nyheten är att det alltid kommer att finnas gott om utrymme där ute för nya högkvalitativa bloggar. Den dåliga nyheten är att det finns många fler utmaningar för bloggare nu än för några år sedan.
- Det tar en enorm investering när det gäller både tid och energi för att skapa användbart, originalinnehåll och sedan komma ut och marknadsföra det innehållet för potentiella läsare. Eftersom det finns så många fler saker som tävlar om läsarens uppmärksamhet än någonsin tidigare, måste du verkligen stå ut för att märka.
- Att bygga en lojal läsare och engagerad fanbase är en långsam process. När du börjar kan du ha dagar när bara en handfull människor besöker din blogg, om någon alls. Kan du hantera dessa typer av upp och ner?
- Om du inte blir en väldigt populär blogg, och en med en tät fokus och engagerad läsare, är det mycket lite pengar att göra bloggar.
- Konkurrensen är hård, och med fler bloggar som nu liknar stora mediekorporationer finns det inte lika mycket av en "kompis-kompis" känsla i blogosfären som det en gång var. Förvänta dig inte en hjälpande hand (även om det inte betyder att du inte borde nå ut till andra i din nisch, eftersom några bloggare där ute fortfarande är glada att hjälpa till med noobs).
Bör du starta en ny blogg?
Med allt som sagt, bara för att du vill ha en blogg betyder det inte att du borde ha en. Det finns gott om andra vägar för att bygga en online efter som inte inkluderar traditionell bloggning.
Om din primära anledning till att starta en blogg till exempel är att dela cool information som du hittar online relaterad till ett ämne, kan du vara bättre att bara konfigurera ett Twitter-konto eller en tumblog för att dela länkar. Bloggar passar bättre till originalformat i lång form.
På samma sätt, om du vill bygga ett samhälle, varför inte bara börja med ett samhälle? Ställ in en social nätverkssida eller en grupp på en befintlig webbplats. Det finns gott om öppna källkod, gratis och billiga verktyg där ute för att hjälpa dig att göra de sakerna.
Om du fortfarande är säker på att du vill ha en blogg, se till att du har tydliga mål i åtanke när du kommer igång. Veta om du bloggar precis som en hobby eller för något annat syfte. Producera högkvalitativt innehåll och sedan nätverket som galet för att få det innehållet framför människor.
Skriven uteslutande för WDD av Cameron Chapman .
Vad är dina tankar om blogosfärens tillstånd? Finns det fortfarande plats för fler bloggar, eller är det bättre att investera i andra sätt att nå människor och dela innehåll? Dela dina tankar i kommentarerna!