För några korta år sedan hade majoriteten av webbdesigners inte kunnat stava skeuomorphism, mycket mindre ger en exakt definition. Nu är skeuomorphism upprättad som pantomime skurken; Den ödmjuka häxan från öst till platt design Dorothy.
Plattform har kommit att definiera sig som "inte skeuomorphic", men det här är vilseledande; skeuomorphism är inte den polära motsatsen till platt design, i själva verket är platt design ofta skeuomorf.
En enkel definition av skeuomorphism är följande: en dekorativ funktion som efterliknar en funktionell aspekt av en tidigare teknik. Till exempel används dekorativa bågar ofta i arkitektur, efterliknar de funktionella bågarna i tidigare århundraden; detta är skeuomorphism.
Designrörelser - i själva verket rörelser på de flesta kulturområdena - har en tendens att avvisa tidigare generations värderingar. Följaktligen utvecklas kulturen som en serie av revolutioner och motvridningar. Skeuomorfism förekommer ofta när teknik eller mode blir full cirkel och gamla värden blir populära igen.
En nymodernistisk arbeta i början av tjugoörsta århundradet kan väl finna sig själva imitera de kvaliteter som tvingades på modernisterna med tekniska gränser för ett århundrade sedan; vi ser ofta affischer utformade med enkel planfärg, inte för att vi inte kan skriva ut gradienter, men för att vi efterliknar stilen på affischdesigners som Toulouse-Lautrec, vars stil infördes av den tryckteknik han hade kommersiellt tillgänglig för honom.
Ett ofta citerat exempel på skeuomorphism i webbdesign är en knappformad med bevels och en droppskugga. Den nuvarande trenden är att göra knappen "platt" genom att ta bort bevels och drop shadow, som förmodligen avlägsnar knappens skeuomorfiska natur; i själva verket gör det ingenting av det.
En knapp kommer ihåg, det är en mekanisk hävarm som ändrar tillstånd när man trycker på. Vi skapar inte knappar på webbsidor, vi skapar en bild av en knapp som vi kan röra eller klicka på och som efterliknar funktionen hos den äldre tekniken. Vilken knapp som helst, på vilken webbsida som helst, är i sig skeuomorf, oavsett stilering.
Ett annat ofta citerat exempel på skeuomorphism är lädertexturen och sömmen som används för vissa appar på äldre versioner av Apples iOS. Argumentet är att texturen överförs från traditionella personliga arrangörer och är därför skeuomorf.
Jag ifrågasätter om detta verkligen är skeuomorfism. Visst läder texturen efter den tidigare tekniken, men det är dekoration som efterliknar dekoration. Man kan kanske argumentera för att läder är slitstarkt och texturen är funktionell i den ursprungliga designen, men jag tror att det skulle fungera. Skinntexturen i tidiga iOS-apparater är inte skeuomorf, det är något mycket värre: det är lat design.
Microsofts Windows omfamnade famously platt design och med rätta mottog plauditsna för att ha tarmarna (om inte koteletterna) för att driva en ny riktning. Apple följde med iOS7 och om rykten ska troas fortsätter den på samma sätt med nästa stora OS.
Fönsterets första hoppa, och iOS 'kapitulation ses allmänt som den första och sista nageln i skeuomorfismens kista.
Men Windows 8, MacOS Mavericks, och med all sannolikhet är nästa generation av båda plattformar i sig skeuomorphic; De använder begreppet (och likheten) av filer och mappar; något lånat från århundraden gamla arkiveringssystem. Många väljer att inte interagera med data på detta sätt och istället lita på kommandoraden eller terminalen; men det är väldigt sällsynt att hitta någon som inte gör åtminstone lite dra och släppa.
Du kan ta bort vissa ytliga aspekter av en design som är skeuomorphic, men du tittar fortfarande på en webbsida genom ett webbläsarfönster som sitter på ditt skrivbord.
Plattformen påverkar då inte mycket på den mängd skeuomorf design som vi upplever på daglig basis.
Förmodligen uppstod det största avslaget på en skeuomorf web när vi slutade hålla fast vid idén om att webbplatser var skärmbaserade versioner av tryckdesign och omfamnade responsiv design. Men om vi inte utvecklar ett William Gibson-esque internet där information ses som den är - oändligt utdragbar, redigerbar ström av sammankopplade data - fortsätter vi att behandla webben som en metafor för verkliga dokument och webben kommer att förbli skeuomorphic.
Precis som stora bokstäver härrör från stenhuggning och gammaldags serifs härleds från kursiva skript, så är all kultur baserad på vad som föregår det. Som sir Isaac Newton sa: "Om jag har sett längre är det genom att stå på giganters axlar."
En dag i den inte alltför avlägsna framtiden kommer utskriften att upphöra att vara allt annat än en historisk process. De material som vi skriver ut nu kommer att ersättas av ytor, vars molekyler kommer att ändra sin färg för att skapa text, bilder och filmer - föreställ dig ett papper med de interaktiva förmågorna hos en tablett. I den spännande framtiden hittar du fortfarande ekon av en medeltida munk, ensconced i ett bibliotek någonstans i norra Italien, och belyser noggrant en kopia av Bibeln.
Här finner vi skeuomorphismens frälsning: skeuomorphism är inte en designutveckling speciellt för webben, det är en kännetecken för all mänsklig kultur. Utan skeuomorphism minskar vår förmåga att uppleva webben väsentligt. Utan skeuomorphism skulle varje steg i tekniken åtföljas av en inlärningskurva så brant, det skulle vara oöverkomligt. Utan skeuomorphism skulle jag inte skriva det här, jag skulle vara i en skog någonstans att slå en mutter med en pinne.
Detta är inte att säga att alla aspekter av webben är skeuomorfa, eller att det inte finns några framsteg utan skeuomorfism.
Ta till exempel knappens svängläge. Medan knapparna själva är djupt skeuomorfa, är förändringen i knappens visuella natur, inte när den trycks, men när användaren överväger att trycka på den, är (enligt min kunskap) aldrig tidigare skådad.
Vissa avancerade utvecklingar är lika unika. Ta till exempel experiment med blick-spårning som rullar upp en sida upp och ner baserat på ögonens eller huvudets rörelse.
En av de väldigt stora prestationerna på webben är fördelningen av information till synskadade. Textläsare har gjort miljarder sidor av data tillgängliga för dem med synliga funktionshinder. Inga böcker, tidningar eller tryck av något slag har någonsin haft en funktion som läser innehåll till dig. Utvecklingen av textläsare och nyare talkontroll är en genuin ny teknik och som sådan bär den inte någon skeuomorf dekoration.
Skeuomorphism existerar och kommer att fortsätta att existera eftersom den leder våra vägar till ny teknik och nya upplevelser.
Skeuomorfismen är en positiv kraft inom designen, den lär ut nya gränssnitt på samma sätt som barn lär sig: om "a" betyder "b" i "c" -läget, så är det troligtvis att "a" betyder "b" i "d" -situationen . Föreställ dig en värld där den kalla kranen i badrummet var färgad blå och den fina cykeln på en tvättmaskin var färgad orange - skeuomorphism accelererar kommunikation.
Vad är då problemet med skeuomorphism och varför är så många människor angelägna att avvisa det? Svaret är dubbelt. För det första, människor förkastar sällan skeuomorphism, vad de avvisar är lat design och överflödig dekoration; För det andra, som med de flesta designtekniker, om användarna märker att du överdriver det.
Så det är klokt att släppa bebisarna och släppa skuggor om de uppmärksammar sig själva, men var medveten om att allt du utformar på skärmen använder skeuomorfism till viss del.
Som så ofta är fallet, klandra inte skeuomorphism, skyll designern som använder den överallt.
Är plattdesign motsatsen till skeuomorfismen? Har skeuomorfismen fortfarande en roll att spela i webbdesign? Låt oss veta dina åsikter i kommentarerna.
Utvalda bild / miniatyrbild, skeuomorf knappbild via Shutterstock.