Förra veckan Squarespace lanserade Squarespace-logotypen, ett nytt tillägg till deras service utformad för att ge enskilda och småföretag möjlighet att skapa en professionell logotyp.
Inom några timmar efter servicelanceringen var sociala medier avlame med designers avkallar den långsamma erosionen av designstandarder och anklagande Squarespace för att medvetet undergräva sin bransch. Efter en dag hade den första reaktionen blivit temporad av ännu fler designers påpekade att någon som skulle använda Squarespace Logo skulle vara osannolikt att anställa en professionell ändå.
Det verkar som att ha övertygat designers att utvecklare är onödiga, Squarespace försöker nu också göra sig av med designers. Förutom det är de inte. Bokstavligen är ingenting mindre produktivt för Squarespace än att designers går i konkurs. Designers är Squarespaces primära intäktsström.
Alla Squarespace har verkligen gjort är att försöka expandera sina tjänster. Vilket designbranschen utvidgas inte till utveckling om det är lönsamt att göra det?
Handkodning är ett byord för kvalitet, trots att WYSIWYG fortsätter att byggas och åberopas av många designers. För alla som förstår webben är det svårt att rationalisera valet att använda en WYSIWYG än att säga att det är a) billigt och b) enkelt.
Om du gör ett ögonblick till överskottskod och ett-lösning-passar-alla mallar gör det möjligt för konstruktörer att underskatta konkurrenter och i många fall är det enda sättet att göra sin verksamhet livskraftig. Samtidigt drivs utvecklarna antingen ut ur branschen eller fokuserar på mer komplexa projekt.
En Squarespace-logotyp (om du väljer att ladda ner den) kostar dig $ 10. Jag är inte säker på hur någon formgivare kan leverera en logotyper för $ 10: låt oss anta att du är beredd att arbeta för minimilön (vilken i USA är $ 7,25 per timme) som ger dig totalt 1 timme och 22 minuter för att vinna jobbet, samråda med kunden, producera logotypen och leverera eventuella ändringar. Och det förutsätter givetvis att du vinner varje jobb du bjuder på och har nollkostnader.
Om du designer logotyper för $ 10 måste du hitta dig själv en ny karriär.
Det finns självklart studenter och den nyutexaminerade som kan ta på $ 10 logotyper för att fylla sina portföljer eller i hopp om att vinna vidare och mer lukrativt arbete. Personligen tror jag att studenter som vill jobba med en karriär inom design skulle vara bättre tjänat genom att öva den komplexa konsten att korrekt prissätta sina tjänster.
Sanningen är att kunder redan har tillgång till en uppsättning verktyg och är helt kapabla att ta bort designers från ekvationen om de vill. 30-dagars prövningar av Adobe CC är tillgängliga för alla och det finns mer än noggranna handledning online för att någon ska kunna knocka ut något passbart.
Företag som värdesätter design, värdedesignlösningar; lösningar som endast kan tillhandahållas av en designer.
Bottom line är att Squarespace Logo inte försöker konkurrera med designare alls. De konkurrerar med de som fiverr.com och crowdspring.com. De gör livet svårare för webbplatser som hämtar vinster genom att utnyttja designers desperata för arbete. För det är jag mer än glad att applådera dem.
Den enda riktiga kritiken jag har av Squarespace Logo är att det är en dåligt realiserad produkt. Så dåligt faktiskt, att mitt första antagande var att Squarespace slängde det tillsammans som en publicitetsstunt.
Ikonerna som används av Squarespace Logo levereras av NounProject - En samling ikoner med variabel kvalitet. Det är uppenbart att någon som är central för Squarespace Logo-utvecklingen anser att ett logotypmärke är synonymt med en ikon. Gränssnittet tillåter dig inte att lägga till mer än en ikon, och du kan verkligen inte dra in den.
Min största invändning mot Squarespace Logo är typografi (eller snarare bristen på det). Om du ska ta bort all typografisk kontroll så här måste standardalternativen vara bang på, vilket de inte är.
Teckensnittet levereras av Google Fonts, vilket är en utmärkt samling, men nästan helt anpassad till kroppstext. Genom att bläddra genom den begränsade paletten är det svårt att förstå de designbeslut som leder till teamet på Squarespace som löser dessa typsnitt.
Precis som de typsnitt som erbjuds är mer anpassade till kroppstext, så är också typografi. Du kan välja din färg, din vikt, stil och storlek. Letterspacing kan inte styras och i de flesta ansikten är inställningen alldeles för bred för användning i logotyper.
Problemet med Squarespace Logo är inte att det kommer att ta affärer borta från designers - det kommer inte att vara, det är helt enkelt ett verktyg som alla andra, och inte en som riktar sig till företag som sannolikt kommer att anställa en professionell designer för deras branding. Problemet är att det kunde ha varit så mycket mer.
För fem eller sex år sedan, under en långhelg, byggde jag mitt eget vektorverktyg i Flash. Det hade en rad typografiska kontroller, bitmappsuppladdningar, ritverktyg, ett rotationsalternativ. Nästa helg byggde jag version 2.0 som inkluderade en lagpalett och en historikfunktion. Om jag kan bygga det, för skojs skull, under en period av några dagar, vad kunde Squarespace ha byggt om de hade ägnat riktiga resurser till projektet?
Vi flyttar mot en webbfylld med webbläsarverktyg, men om vi vill att de ska ersätta skrivbordsapplikationer måste vi ha högre standarder än detta. Vi måste vara ambitiösa för projekt, och vi måste applådera företag som strävar efter att producera bra verktyg. Webbdesignverktyg kan vara både enkla och fantastiska; bara kolla in den fantastiska Typecast.
Det är självklart viktigt att vara rättvist mot Squarespace och bekräfta att detta förmodligen inte är den slutliga versionen av Squarespace Logo. Det är nästan säkert vad de bedömde vara deras minsta livskraftiga produkt. Version 1.1, är förmodligen precis runt hörnet och kommer förhoppningsvis att lösa några av de grundläggande problemen med verktyget.
Squarespace Logo devalverar inte designen helt, eller skadar designindustrin. Frågan som behöver ställas är: Squarespace Logo devalverar Squarespace? Och hur glatt kommer designarna att vara beroende av Squarespaces kärn WYSIWYG i framtiden?
Använder du Squarespace för ditt designarbete? Har du provat Squarespace Logo? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna.