Microsoft Edge: Vilka designers behöver veta
Den här veckan introducerade Microsoft sin nya webbläsare, Edge, det projekt som tidigare hade kallats Project Spartan.
Mycket har gjorts av dess Hub-funktion och möjligheten att lägga till personliga anteckningar till webbplatser. Dessa funktioner är emellertid riktade till vanliga användare, webbdesigners kommer att använda webbläsaren på ett helt annat sätt. medan det är osannolikt att majoriteten av webbdesigners kommer att byta till Edge som sin primära webbläsare, kommer de flesta av oss att använda det dagligen för att testa koden.
Även om vi inte vet exakt hur Edge ska utföra tills vi klarar oss av det, finns det några saker vi vet, och andra som vi kan utgå från.
En förändring av tillvägagångssättet
När jag först såg Edge-meddelandet var det som slog mig mest, den viktminskning som gjordes av logotypen. Varumärkena är utformade för att kortfattat lämnas ner från brädnivå, och den förändring av identitet som sannolikt efterliknar liknande trummor överlämnas till utvecklingslag.
I Internet Explorer-logotyp sitter "e" orörligt när rotationen uppstår runt den; för Microsoft var IE bokstavligen mitt på nätet, med all annan teknik som kretsar kring den.
Microsoft ser sig inte längre som centrum för webben
I Edges logotyp har omloppsringen fallit, och rotationen är nu en del av själva "e" såväl som att vara mer minimal, det är också mer ödmjukt; Microsoft ser sig inte längre som centrum för webben.
Denna förändring indikerar ett förändrat tillvägagångssätt och antyder en ökande medvetenhet om en bredare uppsättning intressen, från samarbete mellan företag, för att följa webbstandarder.
Den andra anmärkningsvärda saken om logotypen är att slaget på "e" öppnar bländaren, vilket gör tecknet mycket läsbart vid mindre enheter storlekar. En indikation på att Microsoft äntligen har tagit hand om mobilen.
Mobil fokusering
Även de minst informerade företagen är medvetna om tillväxten på mobilbanan, så det är knappast förvånande att Microsoft Edge riktas mot mobilmarknaden.
Mobil verkar vara en av de viktigaste områdena som har övertygat Microsoft-styrelsen om behovet av förändring. Enligt netmarketshare.com har IE en 56% andel av stationär surfning, men endast en 2,05% andel av mobilwebbläsarmarknaden. Ett långt ifrån de dagar då företaget pralade över 90% av all online trafik.
Vi har fått höra att Edge kommer att vara den enda webbläsaren som är förinstallerad på Windows-mobila enheter, och kommer att vara en valfri nedladdning på skrivbordet för tiden. Många företag är långsamma på att uppgradera skrivbordsmaskiner - det är verkligen skrämmande hur många som fortfarande använder XP - så beslutet att springa två webbläsare parallellt frigör Edge för att göra marken på mobilmarknaden, samtidigt som de fortfarande tillåter luddites deras komforttäcke.
Vad som inte har gjorts offentligt är om Edge kommer att vara tillgängligt på Android eller iOS-enheter. Men med tanke på att globala Android-försäljningar är 400% jämfört med Windows Mobile-försäljningen, verkar det oundvikligt att Microsoft måste porten Edge till andra plattformar för att kunna komma in på mobilmarknaden. En Android-version är förmodligen i verken, och en IOS-version kommer sannolikt att följa.
Vad det innebär är att vi inte kommer att möta en, men tre nya webbläsare som ska testa på. Hur konsekvent de kommer att vara, eller tidsplanen för introduktionen är okänd, troligen även av Microsoft.
Evolution, inte revolution
Trots Microsofts marknadsföring är Edge inte en revolutionär webbläsare, åtminstone inte så långt som webbdesigners är berörda.
Enligt caniuse.com CSS-stöd i Edge är ungefär 6% bättre än IE11, exakt samma grad av progression från IE10 till IE11. Den stadiga takten antyder att under huven är Edge väldigt mycket IE12.
Under huven är Edge väldigt mycket IE12
Edge stöder dock fortfarande bara 75% av det som Chrome erbjuder, och det finns några extremt nedslående utelämningar: Edge stöder inte bildelementet, vilket är centralt för planer på att slutligen lösa lyhörda bilder. Tack och lov finns det delvis stöd för srcset, om än en delmängd av hela specifikationen.
Det finns delvis stöd för Grid Layout-specifikationen, även om stöd är för en äldre specifikation. Detta verkar efterlikna IE: s Flexbox-stöd, som började som stöd för en äldre spec innan full support senare tillsattes. Det här tillvägagångssättet verkar fungera för Microsoft, men det kommer att göra oss beroende av webbläsarens prefix i några år framöver.
Tyvärr har CSS-filter inte gjort det till byggnaden, vilket betyder att Photoshop-bildeffekter fortfarande är beroende av Photoshop. Men i linje med mobiltrycket erbjuder Edge stöd för touch-händelser, den första Microsoft-webbläsaren för att göra det.
Slutsats
Microsoft Edge är en lättare, snabbare webbläsare än den orättvist malignerade Internet Explorer, men de flesta av dess innovationer kommer till användarna.
För webbdesigners som tar hänsyn till Edge när man utformar och bygger webbplatser kan den viktigaste saken om Edge vara den takt som det uppmuntrar användarna att överge äldre versioner av Internet Explorer.
Edges framsteg överstiger inte de senaste två versionerna av Internet Explorer, men kanske namnändringen är det sista stycket av pussel som krävs för att webbdesigners ska acceptera att Microsoft äntligen har en bra webbläsare.